La primera parada en los Estados Unidos para un inmigrante llamado Luis fue en una casa a las afueras de San Diego, la cuál tenia alojada otras 60 personas.
Mirando hacia fuera, él podía ver un desfile de vehículos entrar y salir durante el día y la noche. Los vans, camionetas y trocas llegarían completamente vacías pero después de unos minutos, se iban llenas de gente.
”Si el vehículo ocupa 10 personas, entonces meten 15. Acostaban a 12 personas en el fondo de las trocas”, dijo Luis, mostrando sus manos como si estuviera acomodando pan.
”Es una manera bien peligrosa para viajar”, dijo el nativo de Sinaloa, México, quien además, ha dicho que ha entrando ilegalmente al país cuatro veces y que ahora trabaja en Denver.
¿Peligroso? Claro que si, pero también rápido, eficaz y de gran alcance, según los oficiales de inmigración, oficiales locales e inmigrantes quienes han hecho el viaje.
Como demostró la serie de accidentes automovilísticos durante ésta semana, Colorado forma una parte clave en el sistema de contrabando en el ámbito nacional, uno tan enorme que cada año tiene la capacidad de mover cientos de miles de indocumentados desde puntos por la frontera al mercado laboral.
Durante el año fiscal de 2005, los oficiales de inmigración capturaron cerca de un millón de gente intentando de entrar al país.
Los oficiales de la Patrulla Estatal dijeron que diariamente hacen contacto con casi 500 inmigrantes, pero es sola una fracción del número de quienes viajan a través del estado mientras que intentan evadir los puntos de chequeos en Texas y Nuevo México.
Los estados de Chicago y Florida fueron entre los puntos de destino para las 113 personas arrestadas tras los accidentes durante la nevada de ésta semana en Colorado, dijeron los oficiales policíacos.
”Hay puntos de chequeo instalados permanentemente en Las Cruces, Nuevo México y El Paso, Texas. Si quieres llegar a Florida, no debes viajar por Texas”, dijo Russell Ahr, portavoz para el Immigration y Customs Enforcement en Arizona, el punto fronterizo más popular.
El tamaño total de esa corriente y la enorme cantidad de dinero involucrado moviéndolo- causó la creación de un “ferrocarril subterráneo” que casi funciona cómo uno de verdad, dicen Ahr y los otros oficiales inmigratorios.
Los pasajeros viajan hasta las piernas, con cada uno manejado por los proveedores independientes: uno para mover los indocumentados por la frontera; uno para llevarlos a ciudades importantes cómo Los Ángeles y Phoenix; y otro para trasladarlos a ciudades diversas como Nueva York, Georgia y Louisiana. Aunque no consideran a Denver como una ciudad importante, sus autopistas son rutas arteriales que pueden mover a los inmigrantes con menos riesgo de detección.
”La organización tiene individuos trabajando internamente cuyo trabajo es llevarlos a un pueblito cerca de la frontera”, dijo Ahr. “Suelen a cruzar a pie en grupos que son manejables -entre 20 y 30- a un sitio predesignado donde les esperan alguien con un vehículo”.
”Desde allí, eventualmente logran llegar a Phoenix donde son alojados en una casa; Puede ser una casa regular, un departamento, hasta un cuarto de hotel”.
Y las condiciones pueden ser horrorosas.
Las autoridades encontraron a más de 190 personas durante una redada en una casa de Phoenix y mientras que el precio sube, las pandillas han comenzado a secuestrar los inmigrantes para robarles los $1,200 y $2,000 que pagan a los coyotes.
Y las cosas no se mejoran cuando viajan.
La mayoría de vehículos en donde viajan los inmigrantes no tienen cinturones de seguridad o quitan los asientos para cargar más gente. Las llantas en los SUVs están muy gastadas que manejándolas en la nieve posee un gran riesgo.
”Rutinariamente viajan durante días sin comida y agua. Algunas veces verás un grupo de 20 personas compartiendo un galón de agua”, dijo Carl Rusnock, un portavoz regional para el ICE en Dallas.
En algunos casos, no hay oportunidad para hacer el baño, así que ponen una cubeta detrás de la camioneta, dijo Rusnock.
”Las condiciones son horrorosas. Hay mucha congestión sin espacio para el aire”, dijo Estevan Flores, director ejecutivo del Latino/a Research and Policy Center en la Universidad de Colorado en Denver.
El oficial principal de la Patrulla Estatal, Ron Watkins, dijo que los accidentes no son las únicas ocasiones en donde llegan en contacto con los inmigrantes en las autopistas de Colorado.
Hace unos meses, un carro con nueve indocumentados falló cerca del túnel Eisenhower, y huyeron en la nieve en cuando llegaron los oficiales, dijo Watkins.
Los indocumentados descubiertos agotan los recursos porque los patrulleros necesitan que esperar por los agentes del ICE para que vengan y los detengan.
”A lo mejor no dirán que los suelte, ya que no tienen nadie para despachar”, dijo Watkins.
El miércoles, dos demócratas en el Senado Estatal pidieron la creación de una unidad especial sólo para vigilar los indocumentados.
Los diputados Peter Groff de Denver y Brandon Shaffer de Longmont dijeron que introducirán la legislación en la semana que entra.
”En las cuatro esquinas de este estado estamos oyendo que la inmigración ilegal es una preocupación primordial. Pueden hablar todo lo que quieran, pero se terminaron las platicas. Es hora de actuar”.
Groff ya ha presentado dos propuestas que pone en el blanco el sistema de transportación clandestina de inmigrantes.
El subsheriff John Fryer -con la Oficina de Sheriff del condado de Morgan cerca de Brush- dijo que detuvieron a 38 personas tras los accidentes que ocurrieron el martes y que el miércoles, el ICE iba trasferirlos a sus instalaciones en Aurora. La Oficina de Sheriff Kit Carson también transportaron indocumentados a Aurora el martes.
Hoy, todos serán trasladados a El Paso u otras ciudades acompañados por los mariscales estadounidense. Desde allí, serán devueltos a México.
Los escritores Mike McPhee y Jim Hughes contribuyeron a éste relato.
