Ted Sundquist tiene la cabeza abatido, las puertas cerradas y su calculadora funcionando desde el momento que se terminó la temporada de los Broncos en el partido campeonato para el AFC.
El manejador general de Denver dijo después de salir de su búnker, que estaba sorprendido cuando oyó que algunos creyeron que el equipo no logró hacer mucho en la agencia libre.
”Recibimos que lo que buscábamos. Estamos bien satisfechos de cómo hemos progresado y nuestro puesto en éstos momentos. Aunque hubiéramos ganado el Súper Bowl, todavía haríamos lo mismo fuera de la temporada. Nos gusta este grupo”, dijo Sundquist el jueves.
Los Broncos han sido uno de los equipos más exitosos en el NFL cuando se trata de mantener intacto su núcleo. Denver ha firmado de nuevo ó reestructurado los contratos de 13 jugadores durante el offseason, incluyendo la contratación de ocho de sus agentes libres no restringidos. Los contratos de alta prioridad fueron para retener el centro Tom Nalen; Matt Lepsis, atacador de izquierda; Gerard Warren, atacador defensiva; y Ron Dayne, corredor, quienes, en estos momentos, son los mas favorecidos de comenzar la temporada del 2006. Warren, Lepsis y Nalen sumaron cerca de $18 millones en las bonificaciones de contratos.
”La gente no querrán verlo de ésta manera, pero ellos sí fueron agentes libres. Agregamos ésos muchachos a nuestra alineación del 2006 porque sentimos que serían importantes en mantenernos en donde estamos. Si no cumpliéramos con sus términos, entonces tendríamos que reemplazarlos y no quisiéramos hacer éso”, agregó.
Sundquist también dijo que los cortos persuadidos por el límite de los jugadores Trevor Pryce, Mike Anderson y Jeb Putzier fueron hechos porque el equipo piensa que pueden aguantar ésas pérdidas.
”Son típicas éstas decisiones difíciles. Decidimos que el costo para pagar por los tres cuyos servicios apreciamos con la mayor gratitud- no iba igualar la producción que íbamos agarrar, comparado con los agentes libres que tendríamos que contratar. Creo que los equipos cometen el error de pagar prematuramente basados en la producción pasada”.
Sundquist dijo que en realidad, los equipos no pueden retener sus propios agentes libres y hacer adiciones significativas. Los Broncos han contratado el defensivo Kenard Lang, quien será el corredor extra, y han llegado a un acuerdo con el lineador suplente Nate Webster. Hicieron una oferta para el defensivo Andre Carter, quien ha firmado con Washington y pensaron en contratar el corredor Jamal Lewis.
”Supongo que la gente piensa que no hicimos nada ya que no hay jugadores de alto reconocimiento”, dijo Sundquist. “Pero si estuvimos 13-3, no 3-13. No te desmontas con un récord de 13-3. Nos gusta donde estamos y donde vamos”.
El enfoque del offseason ahora tiene los ojos puestos en el reclutamiento, dijo Sundquist. Los Broncos se pusieron en una posición intensa para el reclutamiento del 29 y 30 de abril cuando adquirieron de Atlanta la elección numero 15 en la primera ronda en cambio para la selección numero 29 de este año, una elección de tercer ronda y una para la cuarta ronda en 2007. Denver tiene la selección numero 22 y pueden usar esas elecciones para intercambiar en el top six ó pueden cambiar una de sus elecciones. Pase lo que pase, Sundquist dijo que el equipo está confidente de contratar algunos jugadores de impacto.
”No da mucha flexibilidad”, dijo.
El equipo observará algunos agentes libres veteranos, pero la mayoría serán suplentes. El equipo hará los cortos después del primero de junio. Es más, hay una tendencia creciente de cortar veteranos de calidad antes que comienza la temporada. Denver quizás será un jugador en ese mercado este año, no como los años pasados.
Sundquist dijo que está satisfecho de como se está formando la alineación de 2006, a pesar de una angustia general de tener muchas nuevas caras.
”Lo más emocionante de los deportes son las preguntas, y lo aprecio mucho”, dijo Sundquist. “El año pasado, fuimos interrogados por traer todos los lineadores de la defensa de Cleveland y por contratar tres esquineros. Todos resultaron exitosos y espero que en un año, todos preguntarán de lo que estamos haciendo en estos momentos”.
Se puede comunicar con el escritor Bill Williamson al numero 303-820-5450 o al bwilliamson@denverpost.com.
