Los Patriotas Guardianes Motociclistas (Patriot Guard Riders) marcaron, el domingo, con banderas americanas la vereda del boulevard Airport en Aurora, llamando la atención de los transeúntes para visiten una simple carpa amarilla en un campo abierto.
Para el Día de los Caídos del 2007, este será el lugar para el Memorial de la Libertad de Colorado (Colorado Freedom Memorial), una estructura de vidrio de 125 pies de largo que contendrá la lista de más de 6,000 veteranos de Colorado que murieron o han desaparecido mientras sirvieron a su país.
Este fin de semana feriado, el memorial conmemorativo improvisado está localizado bajo una carpa, donde las familias están colocando fotografías y flores por los desaparecidos.
“Queremos dar a conocer donde va a estar localizado y hacer que la gente venga a visitar y cuente sus historias,” dijo Rick Crandall, presidente de la fundación para el monumento conmemorativo.
Hace seis años, Crandall estuvo caminando a través del Cementerio Americano de Normandy en Francia, cuando se dio cuenta de que 88 de las 9,385 lápidas contenían nombres de gente de Colorado.
“La idea de que estos soldados de Colorado debe regresar a casa se quedó metida en mi cabeza,” agregó Crandall.
El monumento conmemorativo de 14 pies de alto tendrá el nombre de los soldados que murieron en todas las guerras desde que Colorado se convirtió en estado, desde la guerra Hispano-Americana hasta los conflictos en Irak y Afganistán. Se agregará un panel cada Día de los Caídos a medida que se descubran nuevos nombres.
Las paredes de vidrio se moverán hacia delante y hacia atrás para simbolizar a los soldados caídos, la parte superior será corrugada para reflejar las Montañas Rocosas, dijo Crandall.
Michelle Trullinger colocó recuerdos por tres soldados que han fallecido desde marzo. Ella y su hermana son miembros de los Patriotas Guardianes Motociclistas, que es un grupo de motociclistas que muchas veces despliega banderas en los funerales de militares y protege a los dolientes de gente que protesta.
“El utilizar una o dos horas de nuestro tiempo para esto, no es nada comparado al sacrificio que ellos han hecho,” dijo Trullinger de 36 años señalando hacia los nombres.
Las botas y el casco del soldado de primera clase Thomas Slocum – el primer soldado de Colorado asesinado en Irak – estuvo en el césped cubierto de claveles. Nombres y fechas de nacimiento de más de 90 soldados desaparecidos en acción estaban escritos en ficheros.
Joyce Keegan de 74 años, fue una de las transeúntes que paró para chequear el memorial improvisado. Ella visitó la tumba de su esposo en el cementerio nacional de Fort Logan el día anterior.
“Debería haber un grupo de gente más grande – es importante, dijo Keegan. “Las personas que nunca han estado en el servicio militar no tienen idea de todo lo que tienen que pasar, aun cuando no vayan a la guerra.”
Cerca de una docena de personas reflexionando acerca del memorial, estuvo junto al futuro marino Byron Alfortish quien estaba vestido en su traje de camuflaje. Como miembro de los Jóvenes Marinos de Castle Rock, el sabe que algún día también le tocará servir, como los soldados que están inscritos en la pared.
“Ellos cumplieron con su trabajo y murieron por nuestro país, dijo Alfortish de 16 años. “Yo también voy a hacer lo mismo.”
La escritora Julianne Bentley puede ser localizada en jbentley@denverpost.com.
