La ex-sargento de segunda clase del ejército, Pamela Moore, recuerda los dos años que sirvió en la Operación Tormenta de Desierto (Operation Desert Storm) como “muy espeluznante,” particularmente porque las tropas vivían bajo la constante amenaza de una guerra química.
Pero hay un “momento clave” que siempre sobresale en su mente. La nativa de Denver dijo ser una entre 100 soldados basados en Fort Bragg saliendo de un hotel un día para dejar sitio a los reservistas que venían.
“Acabábamos de salir de uno de los hoteles,” dijo. Al día siguiente, “ese edificio fue bombardeado,” hiriendo a los reservistas, algunos mortalmente, recordó Moore de 41 años.
Pero nunca entretuvo ideas de abandonar su misión.
“Te lo tomas día a día,” dijo Moore, una de cientos que atendió los servicios del Día de los Difuntos (Memorial Day) el lunes en el Cementerio Nacional de Fort Logan. “No preguntas por qué.”
En una ceremonia majestuosa que incluyó un saludo de 21 fusiles, un sobrevuelo militar, y una presentación de una corona de flores presentada a la Comunidad Vietnamita Americana de Colorado (Vietnamese American Community of Colorado), cientos de personas salieron a honrar los soldados estadounidenses que lucharon y murieron por su país.
Las familias se sentaron en sillas de plástico junto a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, las guerras de Vietnam y Corea, y las operaciones en el Medio Oriente. Los niños saludaron y las mujeres se secaban las lágrimas mientras “Dios Bendiga a América” (“God Bless America”) estaba siendo cantada.
El coronel Dave Ziegler, Space Wing Commander 460, llamó a los soldados “soldados valientes” porque no sólo lucharon por su país en tierras extranjeras sino también lo hicieron “especialmente el uno por el otro.”
“Dejar a ningún hombre atrás,” era su lema, recordó a los presentes.
También elogió a las familias de los soldados, diciéndoles que “la nación está eternamente agradecida por – en su manera particular – servir con honor y distinción.
Johnny Thanh, 53 años, se quedó de pie con otros ex-soldados de Vietnam del Sur, quienes presentaron una corona de flores honrando a los veteranos del Vietnam.
“Queríamos rendir nuestro homenaje a aquellos que perdieron la vida ayudándonos a defender nuestra libertad” contra el comunismo, dijo Thanh, quien era un soldado del Vietnam del Sur en 1972.
Moore dijo que hay uno lazo muy especial entre veteranos, un respeto muy profundo.
“Yo busco a las mujeres mayores veteranas porque ellas fueron quienes pavimentaron el camino en donde yo pude entrar en el ejército y ser tratada como una igual,” dijo Moore, una afro-americana.
Moore, cuyo padre – veterano de la Guerra de Corea, Pfc. John Henry Lewis, – está enterrado en Fort Logan, dijo estar humillada cuando un veterano de Corea le agradeció por su servicio en el Medio Oriente.
“Dije, No,’” recordaba Moore, Si no fuera por usted, yo no estaría sirviendo.’”
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