Gottingen, Alemania – El entrenador de México, Ricardo La Volpe, se divirtió con sus jugadores el domingo. El ex-jugador argentino de la Copa Mundial, ahora con 54 años, brevemente llevó su cuerpo rechoncho a una alegre escaramuza que produjo cuatro goles, más risas, y mucha habla positiva de los jugadores.
En un estadio pequeño de tercera división en este pueblo de 120,000 en medio de Alemania, México tuvo una de sus sesiones de entrenamiento mandado por la FIFA, y todos pasaron un buen rato. Más de 1,000 hinchas se presentaron, muchos llevando puestos sombreros o máscaras de lucha libre mexicana, y bramaron durante las vueltas enteras a la pista de calentamiento de los mexicanos. Los jugadores firmaron autógrafos. Bromearon. Posaron para fotos.
Y eso más o menos se resume los buenos tiempos pasados del campo de entrenamiento de la pre-Copa de México.
Se puede resumir por La Volpe yéndose del campo tras las prácticas, salir volando en silencio a través del grupo de los medios de comunicación y los hinchas al autobús, no hubo ninguna pregunta gritada al azar u ovación en su camino. La Volpe no tenía intención alguna de quedarse por allí para discutir sobre algunas de las controversias que han acosado a México desde que anunció el equipo en abril:
Su lista de nombres dejó atónito a muchos al dejar fuera a Cuauhtemoc Blanco, considerado como el jugador más creativo de México, añadir a los ciudadanos nacionalizados Guillermo Franco, nacido en Argentina, y Antonio Naelson, nacido en Brasil, y incluir a su yerno, Rafael García.
Le dijo al delantero Francisco Fonseca y a su equipo de callarse ya de una vez y empezar a jugar después que Fonseca se fuera en contra de los medios de comunicación tras un empiece un tanto poco amistoso contra Francia.
Continuó con su guerra constante contra las medios de comunicación mexicanos, yendo tan lejos para decir, “No sabes nada de fútbol. ¡Nada!,” la semana pasada. Continuó para pedir algo vil parar de criticarle antes de llegar a la Copa Mundial.
Esto no es un buen telón de fondo para una nación enloquecida por el fútbol que nunca ha visto a su equipo avanzar a los cuartos de finales de la Copa Mundial. Sin embargo, hay suficientes buenas noticias para prevenir a los hinchas de los mexicanos de llevar puestas máscaras durante todo el mes. El equipo está jugando bien, es saludable, y tiene entrada fácil en el Grupo D, abriéndolo contra Irán a las 10:00 horas de la mañana MDT el domingo en Nüremberg.
“Después de todo por lo que hemos pasado, todo por lo que hemos trabajado duro, espero que todo salga bien,” dijo el defensor Carlos Salcido. “Estamos relajados, preparados para los partidos, pero los nervios son parte de todo esto.”
¿Y quién sabe? Quizás a finales del mes se pruebe que La Volpe tenía razón todo el tiempo. Después de todo, en la historia futbolística de México, ningún entrenador nacional ha durado tanto como el goleador de reserva argentino. Este es su cuarto año, el cual le puede dar una idea de por qué México nunca ha avanzado pasado los cuartos de finales.
El les ha enseñado quién es el jefe, empezando con Blanco. El percutor de 33 años para el Club de la Ciudad de México, Americafirst, enfureció a La Volpe en la víspera de la Copa de Confederaciones en Alemania, cuando Blanco le dijo que necesitaba un descanso. La Volpe le complació por escogerle sólo una vez más para los partidos internacionales. Cuando Blanco increpó diciendo que La Volpe no tenía el valor de escogerle, y luego disminuido por sus lesiones y su hechura decayó, La Volpe le dejó ir.
No salió muy bien, que digamos. Unos 80 hinchas protestaron fuera de la sede central de la Federación Futbolística Mexicana. Enrique Borja, una leyenda mexicana que jugó en las Copas Mundiales de 1966 y 1970, es ahora un analista para la TV mexicana, también se preguntaba lo mismo.
“Es un muy buen jugador,” dijo Borja. “Si yo fuese el entrenador, a mí gustaría dirigirme al banquillo y me gustaría tenerle. Ha jugado lesionado. Pero si juega bien, es uno de los jugadores más importantes en México.”
Afortunadamente para México, la controversia sobre la lista de nombres se ha convertido en polvo. México aún tiene la habilidad impactante en el delantero Jared Borgetti; el defensa, Rafael Márquez, ha ayudado al Barcelona conseguir el título de la Liga de Campeones, y Oswaldo Sánchez se ha convertido en uno de los mejores porteros del mundo.
La Volpe se mantuvo firme ante las críticas de los entrenadores del club mexicano, con Hugo Sánchez, del UNAM Pumas de la Ciudad de México, rebajándole con, “Dejen a los dueños del club no tener ninguna duda que Hugo Sánchez debería ser el entrenador del equipo nacional.”
Sin embargo, La Volpe no dejó que la pulla de Fonseca a los medios de comunicación desapareciera. Antes que México jugara contra Holanda el jueves en Eindhoven, en los Países Bajos, le dijo al equipo que la plantilla sería su decisión, solamente su decisión.
Luego México lideró 1-0, y los holandeses salieron del campo en la primera mitad con abucheos. Holanda acabó ganando 2-1 cuando La Volpe sustituyó fuertemente pero puede que su mano firme – si es, a veces, firme – sea lo que se necesite. Hace cuatro años, México pasó por tres entrenadores y perdió ante los Estados Unidos, 2-0, en la ronda número 16.
“El jugar a los calificadores de la Copa Mundial, estando con el mismo entrenador, y jugando la misma formación, en el mismo sistema, va a ayudar,” dijo Martín Vásquez, el entrenador asistente de Chivas USA y ex-jugador nacional de México. “Creo que hay más estabilidad al saber el rol de todos y lo que deben de hacer.”
Este equipo debería avanzar a un grupo que incluya a Portugal pero también al recién llegado a la Copa, Angola.
Se puede comunicar con el escritor, John Henderson, al 303-820-1299 ó jhenderson@denverpost.com.
