Los defensores de la inmigración que celebraron una tremenda victoria el lunes ante la Corte Suprema de Colorado sufrieron una derrota menos conocida referente a otra cuestión en el voto, ésta afecta a los estudiantes de inglés en las escuelas públicas.
La corte más importante del estado – la cual dictaminó el lunes que una propuesta para suprimir los servicios estatales de los inmigrantes ilegales no iría ante los votantes en noviembre – le dio el visto bueno a otro grupo que ha estado empujando una medida para acelerar la enseñanza del inglés a estudiantes que no lo hablan.
Inglés para Colorado (English for Colorado), un grupo de ciudadanos del condado de Weld, el cual incluye al comisionado William Jerke, está promoviendo la propuesta cuestión No. 95, la “Educación de los Alumnos del Inglés.”
Bajo esta propuesta, los estudiantes que no son competentes en inglés podrían pasar hasta un año en clases de aprendizaje del idioma antes de volver a sus clases normales.
Durante ese año de instrucción del inglés, los estudiantes principalmente serían enseñados en inglés, y no participarían en otras áreas de gran contenido como las matemáticas, ciencias o ciencias sociales, dijo Bill García, un abogado del condado de Weld quien está apoyando la medida.
“Los niños se enfocarían en aprender primero el inglés, y podrían volver y enfocarse más en las clases,” dijo García, quien también está buscando la elección en el cuerpo administrativo del condado de Weld. La iniciativa propuesta no es una medida “sólo inglés,” dijo.
“No es sólo inglés. Es primordialmente inglés,” dijo García. “Probablemente habrá que proveer algo de asistencia,” en el idioma extranjero.
Manolo Gonzáles-Estay, director de la campaña Inglés Más (English Plus) – el grupo que lideró la derrota de la enmienda 31 en el 2002, una iniciativa de votación sólo-inglés, quien está luchando ahora contra la No. 95, dijo que la propuesta elimina las decisiones de los distritos escolares.
“Ahora tenemos múltiples opciones que los padres pueden acceder,” dijo Gonzáles-Estay, empleado de una consultoría política, Welchert & Britz, Inc. “Existe una inmersión del inglés. Hay dos idiomas. No todos los niños son iguales.”
El pasado mes Inglés Más desafió la iniciativa, diciendo que su lenguaje no clarificaba a los votantes cuán restrictiva es en la actualidad.
Pero el lunes, la Corte Suprema sentenció que la Junta de Escritura (Title Board), la cual supervise el lenguaje del voto, actuó apropiadamente el mes pasado cuando aprobó el lenguaje.
Los proponentes de la No. 95 tienen ahora hasta el 7 de agosto para recoger 67,829 firmas, dijo Dana Williams, la portavoz de la oficina de la secretaría del estado. Bajo la propuesta, algunos estudiantes – como aquellos que tienen 10 años o más o tienen necesidades especiales – podrían someter una solicitud para obtener un dispendio de recibir enseñanza bilingüe.
Más aún, si 20 o más estudiantes en el mismo curso en una escuela obtienen dispendios, la escuela proveería a esos estudiantes una opción de educación bilingüe, dijo. Si hay menos de 20 estudiantes, el distrito podría ofrecer su propio programa bilingüe a los estudiantes pero no serían requeridos a hacerlo. En caso de no haber programa bilingüe, los estudiantes podrían transferir a otra escuela o a otro distrito – un gasto por parte del distrito si la alternativa está a más de 2 millas de distancia.
Hay sobre unos 98,000 estudiantes en las escuelas públicas de Colorado identificados como estudiantes del inglés, dijo Bárbara Medina, directora de la Unidad Adquisitiva del Inglés del estado (English Language Acquisition Unit).
La enseñanza puede ir desde la integración, donde los estudiantes están en clase con otros estudiantes hablando el inglés con fluidez, hasta los extraídos, donde los estudiantes son sacados durante una porción del día para la enseñanza en inglés ó enseñanza en inglés y español, dijeron los directivos.
Medina dijo que hay estudiantes representando 143 idiomas en las escuelas de Colorado, pero el 86 por ciento provienen de una procedencia de habla-hispana.
Richard García, el proponente de la iniciativa, dijo que los estudiantes necesitan amaestrar el inglés primero para que puedan entender mucho mejor el contenido de sus otras clases. “Los niños no son capaces de involucrarse completamente en las tareas escolares y participar en la enseñanza si no tienen un buen dominio del idioma,” dijo.
Jane Urschel, directora ejecutiva asociada de la Asociación de Consejos Administrativos Escolares de Colorado (Colorado Association of School Boards), está preocupada que la propuesta interfiera con el derecho de los distritos al control local. “Es muy restrictivo, y los niños aprenden diferentemente, y es un perjuicio a los niños al decir que se puede lograr esto” en un año.
La propuesta también requeriría que el inglés de los estudiantes fuese examinado anualmente.
Se puede comunicar con la escritora Karen Rouse al 303-820-1684 ó al krouse@denverpost.com.
