Una mujer joven en medio de una lucha en la corte sobre el matrimonio de adolescentes dice que aún está enamorada del hombre con quien se casó bajo el derecho común cuando tenía 14 años y que se encuentra ahora en prisión por su relación.
“Para mí, él es mi esposo,” dijo la mujer joven, quien pidió ser identificada sólo por sus iniciales, JMH, porque aún sigue siendo una protegida del estado. Su marido es Willis Rouse, quien empezó a vivir con JMH cuando ella tenía 14 años y formalmente se casó con ella en el 2003 cuando tenía 15 años.
La semana pasada, el Tribunal de Apelaciones de Colorado (Colorado Court of Appeals) emitió el fallo que JMH había estado legalmente casada con Rouse, bajo el derecho común, desde los 14. La corte dijo que el derecho común sobrepasa la ley de Colorado, la cual dice que una persona debe de tener 18 años para casarse sin la aprobación de los padres o 16 con el consentimiento.
“Hasta donde sé, seguimos casados y me quiere y quiere estar conmigo,” dijo JMH, ahora una graduada de la escuela preparatoria. Se quedó embarazada con el bebé de Rouse a los 14 años.
La joven dijo que Willis Rouse, 38 años, manda cartas a su bebé de 3 años con dibujos de los ositos Care Bears que él mismo dibuja, y recientemente (ella) le pidió a la junta de libertad condicional de liberarle.
Mientras JMH espera ansiosamente la libertad de Rouse de prisión por una condena de acoso, la primera mujer de Rouse, Gail Young, 36 años, afirma que JMH nunca pudo haberse casado legalmente con Rouse para empezar – porque Rouse aún está casado con ella.
“Intentó divorciarme pero se fue a la cárcel antes de haberlo resuelto por completo,” dijo Young.
El caso adoptó implicaciones más vastas para los coloradeños después que el juez del Tribunal de Apelaciones de Colorado, Daniel Taubman, dictaminó la semana pasada que el caso podría abrirle el camino a niñas a la temprana edad de 12 años y a niños a la temprana edad de 14 años para poder casarse – como se reconoce bajo el derecho común inglés. Emitió el fallo explicando, dado que Colorado no ha eliminado los matrimonios de hecho, el derecho común inglés tiene preferencia sobre el estado.
JMH tiene sentimientos mixtos sobre el posible impacto del caso.
“Si es un amor verdadero, no creo que sea un problema,” dijo el martes en una entrevista telefónica.
Pero si la niña sólo está intentando salir de una mala vida hogareña para emanciparse, no es justo, añadió.
JMH es consciente de las críticas lanzadas contra Rouse al mantener relaciones sexuales con ella cuando era tan joven.
“Creen que es este perverso por estar con una muchacha de 14 años,” dijo JMH. “La gente cree que me ha lavado el seso, y no lo hizo. Yo pasé por mucho. Sabía exactamente lo que estaba ocurriendo.”
Young dijo que las circunstancias sólo hacen a Rouse, con quien se casó de hecho, dar una peor impresión.
“Pensé que era de enfermos e incorrecto, especialmente porque la conocí cuando era una niña pequeña,” dijo Young. Rouse conoció a JMH cuando tenía 3 años, dijo Young.
JMH dijo haber llevado una vida dura, prácticamente criarse a sí misma desde que tenía 8 años. Se alimentó y se vestía al igual que lo hizo con su hermana pequeña, dijo.
“Mi madre nunca estaba en casa, y básicamente me crié a mí misma,” dijo JMH. “Crecí muchísimo más deprisa de lo que debiera.”
Rouse era muy respetuoso, compasivo, y comprensivo hacia ella, dijo. Nunca la trató como si fuese una niña, dijo JMH.
“Empezamos a pasar mucho tiempo juntos,” dijo JMH. “Siempre ha estado allí para todo. He tenido a otros novios pero él es mi primer verdadero amor.”
Los dos empezaron a mantener relaciones sexuales cuando Rouse tenía 34 años y ella 14. Ella se mudó con él a un tráiler en casa de los padres de Rouse. Luego se mudaron a un motel, donde luego la madre de JMH se unió a ellos.
JMH dijo que cuando estaba embarazada, estaba preocupada porque su madre estaba tomando drogas en la habitación del motel.
Así que JMH y Rouse la echaron, y sólo entonces la madre fue a las autoridades.
Poco después, mientras los trabajadores de los servicios sociales estaban buscando a JMH y los oficiales de policía a Rouse, su madre se disculpó por haber llamado a las autoridades.
Ella (la madre) se fue con la pareja a la División de Vehículos a Motor (Division of Motor Vehicles) en Commerce City y firmó su consentimiento para que su hija se pudiera casar a los 15.
En total, la pareja había vivido juntos alrededor de un año antes que los oficiales de libertad condicional arrestaran a Rouse y JMH fuera bajo custodia adoptiva.
Rouse fue acusado originalmente con asalto sexual por alguien en una posición de confianza, según se lee en los registros de la corte. El cargo fue reducido cuando admitió su culpabilidad al acoso.
Poco después, el Departamento de Servicios Humanos (Department of Human Services) del condado de Weld pidió que el matrimonio entre Rouse y JMH fuera anulado porque ella era el objeto de un procedimiento legal de dependencia-y-negligencia en ese momento. El juez, James Hartmann, posteriormente declaró el matrimonio inválido.
JMH dijo estar muy enojada cuando Rouse fue arrestado por mantener la relación con ella.
“Creo que es injusto para él. Creo que es injusto para mí. Me enamoré de él,” dijo.
JMH viajó recientemente a Cañón City para hablar en la audiencia de libertad condicional de Rouse en la Correccional de Fremont. Le vio sólo durante cinco minutos, y no se le permitió hablar con él, dijo.
En vez, articularon las palabras “Te amo” el uno al otro, dijo JMH.
JMH dijo que le dijo a los miembros de la junta de libertad condicional que ella no era una víctima y esperaba volver a reunirse con Rouse cuando le soltaran. Rouse tiene prohibido comunicarse con JMH pero sí se le permite enviar cartas a su hijo después que un trabajador social las revisa.
JMH se graduó de la escuela preparatoria este año. Planea mudarse a su propio apartamento alrededor de un mes, dijo. Conseguirá un empleo e irá a la universidad para conseguir un título de enfermería, añadió.
Sea o no legal su matrimonio con Rouse, planea reunirse con Rouse cuando salga de prisión.
“En mi corazón, seguimos estando casados,” dijo. “No quiero que mi hijo crezca sin un padre.”
Se puede comunicar con el escritor Kirk Mitchell al 303-820-1206 ó al kmitchell@denverpost.com.
