Por primera vez desde que tomó posesión de su cargo, el Alcalde de Denver, John Hickenlooper, pronunciará un discurso sobre el Estado de la Ciudad sin la carga de proyecciones de déficit presupuestarios.
Con las aflicciones fiscales y los llamamientos públicos del año pasado para tener una campaña gubernamental tras de sí, Hickenlooper puede establecer grandes metas para Denver mientras encabeza el último año de su primer mandato, dicen los directivos de la ciudad así como los empresarios.
“Uno mantiene la estrategia que tiene, pero también uno debe de empezar a bombearlo y a llevarlo al siguiente nivel,” dijo la concejala Elbra Wedgeworth. “Durante el primer año o dos, él (Hickenlooper) tenía que aprender realmente bien la configuración del terreno, y ahora ya lo conoce.”
Eso tiene a algunos esperando que Hickenlooper detalle una agenda agresiva.
Habrán nuevas iniciativas, dijo Hickenlooper, incluyendo un programa nuevo de conservación llamado Greenprint Denver. Y anunció un incentivo de impuestos el lunes para financiar educación de la primera infancia.
Pero “el discurso va a enfocarse en encontrar nuevas maneras de dar más por menos dinero,” dijo Hickenlooper.
“Aunque la ciudad esté en una condición fiscal remarcadamente mejor que cuando vine hace tres años, no estamos tan bien provistos como para enloquecernos en la manera de gastar el dinero,” dijo, constatando que la ciudad aún está $300 millones rezagada en el capital adquisitivo.
La antigua concejala de la ciudad, Cathy Reynolds, dijo que se conoce a Hickenlooper por su fijación modesta y razonable de metas.
“Lo que prometió (en la campaña del 2003) fue más o menos básico, Voy a intentar realizar algunas reformas administrativas,’” dijo. “Realmente no era el típico imagínese una grande ciudad’ tipo de hombre. Era todo muy apropiado, y eso no es ninguna crítica.”
Hickenlooper ha permanecido popular pese a un déficit presupuestario de tres multi millones de dólares. En apenas un año, Hickenlooper ha apoyado campañas exitosas para el Referéndum C, el plan ProCamp para la paga de incentivos a profesores, y un centro de justicia costando $378 millones. Y fue fuertemente reclutado por los demócratas para presentar su candidatura para gobernador.
Pero tres años de recortes han afectado la moral entre los empleados de la ciudad así como la satisfacción pública con los parque y obras públicas.
Y aún quedan promesas de campaña para completar. Hickenlooper tomó su cargo como una persona de fuera pro-negocios, pero señala que una promesa de campaña, prometiendo 25,000 empleos, probablemente no será cumplida.
Pese a eso, dijo no tener duda alguna que Denver es un lugar mejor para hacer negocios que cuando tomó su cargo hace tres años.
El empresario Jim Noon, dijo que sólo hay tanto que un alcalde puede hacer para ayudar a los negocios.
“No lo ha hecho más difícil para hacer negocios,” dijo Noon, dueño de Centennial Container y miembro del consejo de liderazgo de la Federación Nacional de Negocios Independientes de Denver (Denver’s National Federation of Independent Business’ leadership council). “Pero tampoco lo ha hecho más fácil.”
Pero el vicepresidente ejecutivo de la Corporación del Desarrollo Económico del Area Metropolitana de Denver (Metro Denver Economic Development Corp.), Tom Clark, dijo que la contribución de Hickenlooper al área metropolitana ha sido excepcional.
Clark dijo: “Probablemente no haya habido un portavoz tan elocuente para el regionalismo que John Hickenlooper. El alcalde, siendo un empresario, entiende que los mercados tienen poco respeto por las jurisdicciones políticas.”
Lo que Hickenlooper decida en enfocarse en el próximo año, su lista de elecciones es casi tan larga como la lista de personas a quien sirve.
Wedgeworth espera que Hickenlooper emprenda la cuestión de la demolición de casas en los barrios más antiguos que han suscitado conflictos entre vecindarios.
A la Presidenta del Consejo, Rosemary Rodríguez, le gustaría extender la estrategia agresiva de vigilancia de “ventanas rotas” que está disminuyendo el crimen en su distrito. También espera que Hickenlooper pueda restaurar un programa de créditos de impuestos sobre la renta para familias de bajos ingresos en Denver, el cual fue un modelo nacional antes que el déficit presupuestario lo eliminara en el 2004.
“Quiero ver cómo apoyamos a las familias trabajadoras pobres en Denver,” dijo. “De otro modo, todos tendrán que irse.”
La concejala, Jeanne Faatz, dijo: “Mi preocupación es que los servicios básicos tienen que recibir una prioridad extrema. Aún tengo a gente diciendo, ¿Qué pasa con las mejoras de los bordillos y las cunetas que han sido prometidas hace tiempo?’”
Hickenlooper dijo que un programa nuevo que anunciará hoy en una iniciativa comprensiva de conservación llamada Greenprint Denver.
El nombre toma una página de la iniciativa de planeación de Denver llamado Blueprint Denver.
“Estamos mirando varias cuestiones sobre la sustentación y nuestro uso de energía tan importantes” como Blueprint Denver, dijo. “Queríamos tener el mismo enfoque para obtener un planteamiento comprensivo como lo tenemos para el transporte y el alojamiento.”
Los directivos de la ciudad especulan que el alcalde tomará su tiempo en hablar sobre un plan para apoyar la educación de la primera infancia e incrementando los impuestos de venta por 1.2 centavos por cada $10.00
Probablemente el alcalde también detallará los éxitos en su plan de 10 años para acabar con la falta de hogar y la iniciativa de vigilancia de ventanas rotas.
El plan sobre la falta de hogar ha progresado al frente de su prevista financiación y obtuvo el elogio nacional.
Y el programa de ventanas rotas – empezó este año después que Hickelooper reclutara al asesor de seguridad, George L. Kelling – fue acreditado en descender el crimen por un 21.5 por ciento en el barrio de Westwood.
“Algunas de estas cosas que algunos críticos creían ser castillos en el aire,” dijo Hickenlooper, “creo que están empezando a dar resultados concretos.”
Se puede comunicar con el escritor George Merritt al 303-820-1657 ó al gmerritt@denverpost.com.
