Cuando Lindita Torres-Winters era una niña trabajando en los campos junto a otros granjeros migrantes, ya soñaba en grande
“Algún día, haré algo de éstos tomates,” recuerda decir.
En esos tiempos, su hermana se reía y le decía, “Deja de soñar, y ponte a trabajar.”
Ahora en sus cuarentas y viviendo en Aurora, Torres-Winters ha traído su visión a la vida. Su mix de salsa instantánea Lindita’s se vende en más de 500 tiendas, incluyendo Albertson’s, King Soopers y Safeway, en ocho estados.
Antes del final del año, espera tenerla en las tiendas H.E. Butt Grocery Co., a lo largo de Texas. También está trabajando en un trato para exportarlo a Canadá.
La salsa es una industria en los Estados Unidos generadora de más de un billón de dólares, y el futuro del condimento se ve muy brillante, dijo Dave DeWitt, autor de más de treinta libros de chile y comidas picantes.
“A más y más americanos de clase media les gusta. La gente quien nunca la hubiera comido hace diez años ya no le tienen miedo a los chiles,” dijo DeWitt, editor de la revista Fiery Foods & BBQ y el auto-nombrado “papa de los chiles.”
La competencia en la industria es muy feroz, con al menos 2,000 compañías compitiendo por clientes, dijo DeWitt.
“Vemos compañías ir y venir todo el tiempo,” dijo.
Torres-Winters tiene el optimismo de que su habilidad para mezclar hierbas asegurará su superviviencia.
“Tengo una estufa Wolf, seis quemadores, una parrilla y dos hornos. Y querida, puedo cocinar.”
Ella nació en una pequeña comunidad agrícola en Illinois, una de nueve hijos. Para cuando ella tenía 6 años, ya trabajaba en los campos desde Texas hasta Wisconsin mientras la familia seguía cosechas temporales.
Cuando tenía 16, su padre fue gravemente lastimado en un accidente de fábrica, así que dejó la escuela para trabajar de tiempo completo. Después obtuvo un diploma de equivalencia general por medio de un programa federal para trabajadores agrícolas temporales y se enlistó en la Universidad de Wisconsin.
Torres-Winters empezó a trabajar en el negocio de servicio de comida, eventualmente llegando a manejar la cocina y restaurante en el Club Atlético de Aurora. Entonces empezó a notar que la calidad de la salsa era muy inconsistente.
“Empecé desarrollando una fórmula y un mix de especias,” dijo, y en 1995 fundó Lindita’s Inc.
Rocky Mountain Spice Co. en Denver produce el mix para su compañía.
La especialista en negocios pequeños Agnes Talamantez-Carroll dijo pensar que el producto será exitoso en Canadá.
“Nos estamos dando cuenta de que existe un mercado más grande del que habíamos pensado en Canadá por productos mexicanos,” dijo Carroll, jefa ejecutiva de Cultura Business Communications, una compañía que ayuda a empresarios, la mayoría hispanos, a establecer sus negocios.
Torres-Winters no quiso hablar de las ganancias que son privadamente calladas más que para decir que se han doblado cada año desde ella se lanzó.
La salsa no es su única reivindicación a la fama. También es presentadora en un programa de cocina en KBDI-ch12 y escribe una columna que se ve en el Aurora Daily Sun. Torres-Winters dijo que algunos han sugerido que ella podría ser la versión latina de Martha Stewart ó Rachael Ray del Canal de la Comida.
Por hoy, no enseña muestras de frenar sus sueños.
“Esto sería perfecto para venderse en India,” dijo, apuntando a una bolsa de su mix de especias. “Es hora de que tome un paso y siga adelante.”
