John Force, el conductor con más victorias que cualquier otro de su clase en la historia del NHRA, es extensamente estimado dentro de este deporte como servicial, divertido, y agradable. Su familia, sin embargo, dice haber visto poco de esas cualidades en el campeón divertidos de autos por 13 veces.
El padre de cuatro niñas, Force desvela su alma y permite a los televidentes mirar a su familia disfuncional en el programa realista llamado “Driving Force” (literalmente traducido “Fuerza Impulsora” o “Fuerza de Conducción”), el cual debuta mañana lunes por la noche en la Red A&E (A&E Network).
Force, quien está programado para competir hoy en los Nacionales de Mile High en Bandimere Speedway en Morrison, admite que tiene que demostrar mucho en cuanto a ser un hombre de familia.
“Esta cosa de ser papá no me viene tan naturalmente,” dijo. “Pero no me voy a rendir.”
El show enfoca en los intentos de Force para conectar con sus tres hijas más jóvenes a través de otra tipo de carreras llamada “drag racing.” (Aquí los autos intentan completar una pista bastante corta, recta, y llana en el menor tiempo posible.) Cada una está involucrada en algún deporte vía el equipo de Force.
Ashley Force, 23 años, está en su tercera temporada de conducir los mejores autos ajustados para carreras a 260 + mph y se calcula que ascenderá a los “coches divertidos” de 330-mph en un par de años. (“Coches divertidos” o “funny cars” son autos ajustados para carreras con motores masivos al frente. Estos son manejados con las ruedas traseras, las cuales son gigantescas y distintivas.) Brittany, 20 años, y Courtney, 18 años, ambas se graduaron de Frank Hawley Drag Racing School, y manejan autos ajustados Brand Source de 180mph.
“Realmente fallé como un padre,” dijo Force, 57 años, en una tele-conferencia nacional la semana pasada. “Intento explicar mis errores, cómo las carreras me alejaron, pero me ha dado una oportunidad para volver.”
Papá es difícil de tratar
Force vive por separado de su mujer, Laurie, la madre de sus tres hijas más pequeñas. Su hija mayor, Adria, de 37 años, es de un matrimonio previo. Ha administrado las finanzas de John Force Racing desde que (ella) tenía 20 años.
Laurie, Brittany, y Courtney viven en una casa lujosa cerca de Force, y Ashley tiene su propio condominio. Force vive solo en un condominio con una vista panorámica a un lago en Yorba Linda, California.
“En la casa de Laurie, no se permite a mi verdadera persona,” dijo Force en un presentación previa al primer episodio del show. Lo echaron a la calle “de la gran casa” hace siete años.
“La construí para ella, como hice todo lo demás, y el jardinero la ve más que yo,” dijo Force.
Alejado de la pista, la mujer y las hijas de John tratan a la estrella del NHRA como un payaso que aparece en los cumpleaños y las barbacoas. John no entiende la necesidad de tener novios, piercing, o cualquier cosa que típicamente se le antoje a sus hijas.
“Es imposible vivir con él,” dijo Laurie en el primer episodio. “Sólo puedo aguantarle unas pocas horas a la vez.”
“Habla muy alto y realmente no le importa lo que la otra gente piense,” dijo Courtney.
“Mi padre, es mucho para tratar,” dijo Brittany. “Tiene tanta energía todo el tiempo, simplemente me agota.”
Laurie dijo que nunca acudió a John para recibir ayuda en la crianza de las niñas.
“En cuanto a las habilidades de criar a niños, no tiene ni una,” dijo. “Por ejemplo, cuando las niñas eran pequeñas, él vendría a casa, sacarlas de la cama sobre la medianoche o así, y sería como una fiesta, y aún así se tienen que levantar para ir a la escuela. Y aquí estoy yo, la mala madre,’ diciéndoles que tenían que volver a la cama.”
Laurie dijo que John estaba en su peor momento con las niñas durante las últimas etapas de la temporada del NHRA.
“Cuando estás compitiendo por un campeonato, el cual ha logrado el éxito durante años, te pone en una especie de mentalidad guerrera,” dijo Laurie. “Cuando va a batallar cada fin de semana, no sólo viene a casa y a relajarse. Aún está en esa modalidad guerrera, y eso ha sido muy difícil para mí y las niñas.”
Como padre, como hija
Ahora sus hijas están empezando a meter los dedos en el mundo de las carreras, el cual Force dijo que le complace y le asusta simultáneamente. En el primer episodio del show, John y su mujer discuten las posibilidades de perder a una de sus hijas en un accidente de carreras, y le advierte a Ashley sobre los peligros de la pista de carreras.
Sin embargo las hijas muestran poco temor, y un lazo que hasta ahora no había sido construido entre padre e hijas parece estar creciendo alrededor del deporte.
“Es muy protector de sus hijas, pero sé que sólo es en el buen sentido,” dijo Brittany.
A&E y los Force acordaron originalmente en filmar seis episodios de “Driving Force.” John dijo que el plan de ahora es producir 14.
“Estoy bastante emocionada por ello, pero extremadamente nerviosa,” dijo Courtney sobre el debut del programa, el cual será retransmitido en Denver a las 19:00 horas de la tarde. “Estamos poniendo nuestras vidas allí afuera y mostrando a las personas cómo somos en casa.”
“Lo más difícil de filmar un programa realista es el compartir tu vida privada con el mundo,” dijo Brittany. “Mi novio se frustró varias veces con ello. Mis amigas son de la misma forma. Hay una escena cuando yo y mis amigas estamos en un club y mi novio y yo tenemos una pelea. La gente es como, “¿Qué rayos pasa?”
Laurie dijo que el elemento de carreras del show fue una inspiración de Ashley.
“La gente debe de entender que Ashley fue más el factor determinante que su padre,” dijo Laurie. “Su hermana mayor, ellas la vieron sobrevivir ahí afuera, y las inspire en intentarlo.”
John nunca se ha topado con un micrófono que no le gustaba, o una historia que nunca contó. Parece como si su energía está desapareciendo con al menos una de las niñas.
“Mi madre es muy calmada, y también lo son mis hermanas,” dijo Courtney. “Pero últimamente, Ashley está empezando a hablar más alto, y estamos como, Oh, no, se está convirtiendo en papá.’”
Ashley ve las carreras como un lazo.
“Mis hermanas y yo crecimos en el mundo de las carreras,” dijo. “Pero en las carreras de autos truncados, les acerca más como una familia Quieres estar en la pista porque están por ti, te apoyan, y sales adelante todos juntos.”
John dijo: “Ashley realmente se ha desenvuelto. Estoy tan orgullos de ella en los pasados meses. Va a desarrollarse más allá que yo porque es inteligente.”
Nacionales de Mile-High
Hoy: Eliminaciones finales, mediodía
Sitio: Bandimere Speedway, Morrison
TV: 09:30 de la mañana, 19:00 horas de la tarde. (grabado), ESPN2
Info: www.bandimere.com
Se puede comunicar con el periodista, Mike Chambers, al 303-820-5453 ó al mchambers@denverpost.com.
