Échenle la culpa a Sylvia Torres. O dele las gracias.
Porque en 1997, le había dicho al mejor amigo de su hijo, Michael, que vaya a un casting en Chicago.
“Tenía los 19 años y en ese tiempo estaba trabajando en un banco. Y yo dije no”, dijo Michael Peña por teléfono. “Me dijo que vaya a otro. Y dije, ok, ok’. No mas iré para callarla”.
De alguna manera, dudamos que esté callada.
El año pasado, Peña se adueñó de algunos de los momentos más conmovedores en la mejor película sobre el 9/11 hasta ahora. Y esa película ni siquiera se trataba de los ataques que tomaron lugar allí hace cinco años.
La película “Crash” no mas se llevó nuestras emociones chocantes y colectivas, identidades étnicas y carenadas y pena asombrada. Y creó una alegoría oportuna y reveladora que se trataba de los cuentos pegándose de uno al otro.
En ese colectivo de personajes terriblemente humanos e intolerantes a menudo, Peña le tocó el papel de uno de los angelinos menos deslustrados. Como un cerrajero por día, fue el joven padre cuya hija creó demasiado en el cuento de una capa invisible que desafiaba las balas.
Esta semana, el actor de 29 años toma las riendas en su primer papel principal en la película “World Trade Center”, la cual se estrenó el viernes.
Dirigido por Oliver Stone y escrito por la novata Andrea Berloff, la película se enfoca sobre dos oficiales policíacos del Port Authority atrapados debajo de los escombros cuando se derrumbó la Torre Numero 2.
A Peña le toca el papel de oficial novato Will Jimeno, junto con el John McLoughlin de Nicolas Cage, un veterano quien respondió a los atentados del World Trade Center en 1993.
Aunque Peña a tenido una corriente regular de apariencias en la pantalla chica (“The Shield”, “CSI”, “ER”), “Crash” le convirtió en la revelación de “oiga, ¿quién es ese chavo?”
“Cuando hice Crash’, para serte franco, solo fue otro trabajo de actuación. Solo quise hacer lo mejor que pude”, dijo Peña vía teléfono desde Dallas, donde estaba haciendo una mini-rueda cuajada.
“Dentro de 2 meses, Oliver Stone me dio una llamada y quiso que viera el guión”.
“Crash” hizo que la gente se dieran cuenta de las posibilidades de Peña, pero el actor apuntó su momento decisivo a hace cinco años atrás. Fue entonces, él dice, que “comenzó a sentirse cómodo de cómo actuar”.
Fue el año cuando apareció en el episodio piloto de Steven Spielberg (“Semper Fi”). También fue reservado para “Búffalo Soldiers”, con Joaquín Phoenix y Ed Harris.
“Después de eso, estaba en una película con Don Cheadle y Kevin Spacey (“The United States of Leland” por Matthew Ryan Hoge, un nacido de Colorado).
Como el personaje de Peña en “Crash”, Jimeno, también, es un padre joven. Su esposa, Allison, está embarazada con su segunda hija cuando Jimeno y McLoughlin se desparecen en los escombros.
Un relato de dos familias bajo coacción, “World Trade Center” se ha fundado en el trabajo colectivo bien hilvanada y fuerte. Peña se acopla bien con Cage. Su papel de un oficial joven hace preguntas de la cultura popular al veterano agotado sin tener idea de la trivia. (¿Vistes la película “G.I. Jane?” le pregunta antes de relatar un dicho memorable sobre la importancia del dolor). E intercambian cuentos sobre sus esposas.
A Maria Bello y Maggie Gyllenhaal se les tocan el papel de Donna McLoughlin y Allison Jimeno. Tratan de mantener la calma, ya que está en el acuerdo pre-nupcial no-escrito pero entendido para los compañeros que son respondedores de primera.
Desde el tiempo que Peña se sujetó a la película, tenia ayuda del hombre a quien representaría su reclusión aterrorizante – Will Jimeno.
“Viví con su familia por una semana”, dijo Peña. De hecho, cuando llamó, el y Gyllenhaal estaban viajando junto con Will y Allison Jimeno. (Cage y Bello estarían haciendo la misma corrida de prensa con John y Donna McLoughlin).
El actor quiso mas tras una semana. Casi no podía entender como alguien pudiese permanecer tan positivo. “Así que fui allí durante un fin de semana (con la familia Jimeno), y luego otro fin de semana y luego otro durante los ensayos”.
Para su papel, Jimeno intentó conseguir que el joven actor se aproveche de los tiempos cuando mostraba su valentía. “Para comprobar de lo que puedo hacer”, dijo Peña.
¿Qué fue lo que descubrió?”
“Como un niño creciéndose en Chicago, me han disparado. Recuerdo que me tiré al suelo. Después anduve como, Dios mío’. No tienes tiempo para pensar. Eso es la clase de situación que encarna Will. Reacciona de puro instinto. El no edita su honestidad”.
¿Y se recuerda – a quien no – donde andaba en ese día desgarrado del 2001?
“Andaba en la casa de mi entonces-novia”, él dijo.
“Recibimos una llamada telefónica y miramos la tele. Recuerdo que deseaba ir a la casa de un amigo, necesitando estar en la casa de un amigo. En ese día, tenias el sentido de estar rodeada de gente, y eso fue exactamente lo que hicimos”.
Dio una pausa.
“En cierto modo, de eso se trata la película”, él dijo. “World Trade Center” devuelve el corazón donde atacó la crueldad.
“Me gusta el hecho de que se enfoca en el tema adecuado”.
