Un maestro de geografía fue suspendido con pago por rehusarse a quitar una bandera mexicana, una china y una de la ONU de su aula estará de vuelta en la escuela hoy después de que los funcionarios del distrito escolar se doblegaron.
Pero Eric Hamlin, quien enseña a estudiantes del séptimo grado en el condado de Jefferson, espera que su experiencia inspire un contragolpe contra una ley de Colorado que restringe el mostrar banderas de otras naciones.
“Este no ha sido un problema de maestro-contra-distrito-escolar,” dijo Hamlin. “Esto ha sido un maestro en contra de una ley estatal, con el distrito escolar atorado en medio como un cumplidor de la ley.”
El director John Schalk de la Escuela Secundaria Carmody puso a Hamlin en suspensión con pago el miércoles después de que el maestro se rehusó a cumplir tres ordenes de remover las banderas de su aula.
El distrito escolar emplazó una ley estatal que prohíbe la demostración de banderas que no sean la americana, de Colorado ó cualquier otra bandera local en edificios públicos, incluyendo escuelas. Demostraciones temporales para propósitos históricos son una excepción, pero el director de la escuela no consideró la demostración de Hamlin lo bastantemente temporal.
Los funcionarios del distrito llegaron a un acuerdo el jueves de que Hamlin podría tener las banderas por seis semanas, después cambiarlas por otras de su colección de más de 50. El distrito dijo que podría tener su siguiente juego de banderas, 25 de ellas de naciones del Medio Oriente, por 12 semanas.
El previo representante estatal Carl Miller, quien apoyó la legislación en el 2002 reforzando una ley de 1971 restringiendo la demostración de banderas extranjeras, dijo que la escuela estaba en lo correcto al suspender a Hamlin y que no debería haberle dejado volver tan pronto.
Miller, un demócrata de Leadville, no estuvo de acuerdo con la superintendente del condado de Jefferson, Cindy Stevenson, quien dijo que el resultado fue una situación donde los dos salen ganando.
“La única situación ganadora que veo es la de donde el señor Hamlin gana, China gana, México gana y las Naciones Unidas ganan,” el dijo.
Miller dijo que él y la previa senadora demócrata Alice Nichol, co-patrocinadora de la legislación, querían que las demostraciones duraran unos cuantos días, no semanas.
La ley de 1971 fue revivida en el 2002 después de que un estudiante pintó un mural de una pantera escoltada por banderas mexicanas y americanas en un pasillo en la Escuela Preparatoria Delta.
La ley modificada aclaró que las banderas extranjeras en un mural eran prohibidas en propiedad pública también, dijo Miller.
La líder mayoritaria de la Cámara de Diputados, Alice Madden, D-Boulder, fue la única en votar en contra de la legislación.
“Pensé que la ley fue una reacción exagerada,” ella dijo.
Madden dijo que lo que le pasó a Hamlin “prueba el porque una ley tan extensa como esa no tiene ningún sentido en lo absoluto.”
La vocera del distrito escolar del condado Jefferson Lynn Setzer, caracterizó la situación como “una comunicación equívoca.” Dijo que el director, quien no respondió a llamadas para comentar, no malinterpretó la ley. “Gente razonable puede no estar de acuerdo con interpretación,” ella dijo.
El distrito recibió varias llamadas de padres, la mayoría apoyando a Hamlin, dijo Setzer.
Un padre de un estudiante del condado de Jefferson catalogó las acciones del distrito como “absurdas”.
“Los administradores son los que están entorpeciendo nuestra educación,” dijo Betsy Kleger. “Es deprimente.”
Se puede comunicar con la escritora Jennifer Brown en el numero 303-820-1593 o en jenbrown@denverpost.com.
