¿Quiere hacerse viejo? Viva en el Condado Clear Creek -o en los condados de Eagle, Gilpin, Grand, Jackson, Park o Summit.
Esos siete condados en Colorado, junto con dos condados en Iowa y el Condado Montgomery en Maryland, tienen las expectativas de vida más largas -81.3 años- de acuerdo con un investigador de la Universidad de Harvard.
Quince condados en Colorado se ubicaron entre los 50 primeros en el estudio de períodos de vida y disparidades de salud del Dr. Christopher Murray, el cual aparece en el ejemplar de septiembre de la revista PloS Medicine.
Los seis condados con los períodos de vida pronosticados más bajos estaban todos en South Dakota, cerca de la reservación India de Pine Ridge.
Las buenas noticias para todos es que a través de los 20 años de estudio, desde 1980 al 2000, el período de vida continúa creciendo lentamente.
Las malas noticias, dijo Murray, son que el espacio entre las expectativas de vida más grandes y las más bajas continúa creciendo.
Entre los grupos étnicos, los asiáticos-americanos disfrutan de vidas más largas, como promedio. Los afro-americanos en las áreas urbanas pobres tienen la perspectiva más baja del período de vida.
Sin embargo, Murray insiste en que no es el dinero, seguro médico o acceso al cuidado médico lo que determina quien perdurará más -por lo menos no en su totalidad.
“De los 50 primeros condados, casi todos son rurales, y los condados rurales, como promedio, son más pobres”, él indicó.
“Algo muy geográfico está ocurriendo”, dijo Murray. “Pero los típicos métodos analíticos no captan esa parte de la historia porque los investigadores tienden a mirar la raza, salarios y educación, pero en raras ocasiones el lugar”.
Aún cuando la mayoría de los esfuerzos de salud pública se enfocan en la infancia, mujeres embarazadas y los ancianos, Murray sostiene que “las mayores discrepancias que se ven, son discrepancias en los adultos de edad media.
“Tiene que ver con los factores de riesgo: uso del tabaco, alcohol, presión sanguínea, obesidad, dieta y inactividad física”, dijo Murray.
El Condado Jackson, con el 13 por ciento de residentes viviendo bajo el nivel federal de pobreza y sin doctores a tiempo completo, parece reforzar el argumento de Murray.
Los condados de Clear Creek, Gilpin y Eagle, técnicamente podrían ser rurales, pero son el hogar de complejos de esquiar y los enclaves de la alta sociedad de Beaver Creek y Vail, por lo que no serían considerados los lugares típicos rurales.
Con un ingreso promedio de $ 58,190 -a cerca de $ 9,000 sobre el promedio del estado- el Condado de Eagle es uno de los que no podría enmarcarse en la descripción estándar de área rural.
En general Colorado, es el estado menos obeso, de acuerdo con un estudio de salud del Trust of America.
Todo esto da paso a la gran pregunta de “qué vino primero la gallina o el huevo?”, para aquellos condados con mejores resultados, dijo Murray.
“Es la gente que se está mudando a esos condados porque desean vivir un estilo de vida saludable, o son las personas que son de allí que siempre han tenido estilos de vida saludables?” él agregó.
Angela Beck puede jurar acerca de Eagle County, como un lugar saludable para vivir -pues ha vivido allí todos sus 76 años.
Beck y su esposo, Búster Beck de 81 años criaron a sus 10 hijos en Red Cliff, una pequeña aldea de 300 personas que tuvo su época de oro en la minería, fue la más importante del condado de Eagle.
“Nosotros tuvimos una buena vida. No tuvimos mucho dinero y nunca fuimos a Disney World ni a ningún lugar parecido, sino más bien fuimos a pescar, esquiar y de paseo en trineo”, dijo él.
Los resultados de los estudios están basados en datos del Buró de Censos de los Estados Unidos y del Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
“Nosotros encontramos un rango muy amplio de expectativas de vida, a lo largo de los condados”, indicó Murray. “Eso hizo que nos interesemos en tratar de comprender cuales eran las causas para esas diferencias.”
Claro está que las estadísticas no pueden explicarlo todo.
Hasta que Búster Beck se jubiló, él se ganaba la vida como capataz en una mina haciendo explotar piedras y convirtiéndolas en polvo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, su trabajo fue evitar que las minas de tierra exploten.
“El es una persona extremadamente cuidadosa y precavida”, dijo Angela Beck, “pero se tiene que tener también un poquito de suerte”.
Se puede comunicar con la escritora Karen Augé al 303-954-1733 o al kauge@denverpost.com.
Los extremos
Condados con la expectativa de vida más larga en la nación:
Los condados de Clear Creek, Eagle, Gilpin, Grand, Jackson, Park y Summit, Colorado;
Montgomery, Maryland; Lyon y Sioux, Iowa.
Areas con la expectativa más baja:
Seis condados en South Dakota; Baltimore City, Maryland; Petersburg, Virginia; Marlboro, Carolina del Sur; Phillips, Arkansas.
Fuentes: La Iniciativa para la Salud Global de la Universidad de Harvard; Los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades.
