Los precios de la gasolina están desplomándose a través de todo el país, pero los conductores del este de Colorado ya han llegado a ver precios más bajos que en la mayor parte del Oeste.
Mientras que el precio del galón de gasolina regular sin plomo tuvo un precio promedio de $2.65 en Colorado el día lunes, fue más barata la gasolina con 50 centavos en Kansas- $2.16, de acuerdo con el sitio Web de localización de precios de gasolina llamado gasbuddy.com. La encuesta es un estudio informal que depende de voluntarios para que provean la información acerca del precio de la gasolina en sus vecindarios.
La Asociación de Automovilismo de América proveyó en cambio un promedio un poco más alto para ambos estados -$2.69 en Colorado y $2.19 en Kansas. El promedio nacional fue de $2.38 por galón de regular el día lunes, de acuerdo con el AAA.
Los expertos en la industria culpan de esta disparidad en el precio, al retraso en los suministros causado por el limitado acceso a las refinerías y a las existencias de gasolina importada que fluyen con más facilidad en los estados del este ya que tienen más tuberías de distribución y puertos de acceso.
Solamente un tercio de la gasolina vendida en Colorado es refinada en el estado. El resto viene de cinco tuberías de distribución que se originan en cuatro estados. Dos de las tuberías empiezan en refinerías en Texas, una viene de un terminal en la Costa del Golfo y lleva combustibles refinados a varios estados del sureste. Las últimas dos tuberías se originan en refinerías de Montana y Wyoming.
Existen menos cantidad de refinerías en el Oeste en comparación con la Costa Este y los estados situados en la Costa del Golfo. La infraestructura de tuberías que se origina en esas áreas principalmente alimenta a los estados localizados al Este de las Montañas Rocosas.
En los últimos seis meses, los precios del petróleo se dispararon, llegando a alcanzar más de los $70 por barril; esto empujó hacia arriba el precio de la gasolina. Además la demanda creció en los meses de verano, cuando la gente maneja más, haciendo que el costo del galón de gasolina alcance casi los $3.
Los proveedores importaron más gasolina del Medio Este con el fin de suplir esta demanda. La mayor parte de la gasolina fue enviada a mercados del Este de Colorado, dijo Steve Douglas, director general de suministros y marketing de la única refinería de Colorado, Suncor, localizada en Commerce City.
“La situación de la oferta y de la demanda empezó a aliviarse un poco a mediados de agosto, y esa fue la función de las importaciones que vinieron de Costa del Golfo y la Costa Este para alivianar la demanda de la mayor parte del país. Pero en las Montañas Rocosas, particularmente en Colorado, el balance entre oferta y demanda se mantuvo muy tenso hasta el Día del Trabajador. Nosotros no vimos aquí ningún bajón en el precio sino hasta septiembre, dijo Douglas.
Los precios de la gasolina en Colorado han bajado 30 centavos en tres semanas, apenas el equivalente a la disminución promedio a través de toda la nación durante ese mismo período, él agregó.
“Los precios seguirán bajando por un poco más de tiempo,” dijo Bryant Gimlin, un analista de precios de petróleo del mayorista Gray Oil Co.
Pero él duda que los precios bajen tanto como lo hicieron los precios en Kansas; él espera que el galón de gasolina regular llegue a tocar fondo en Colorado con un precio de entre $2.30 hasta $2.42.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEC) puede jugar un papel importante en establecer los precios piso para el precio de la gasolina a través de toda nación, al limitar sus suministros. El lunes, el Financial Times reportó que miembros de la OPEC podrían considerar un recorte en su producción antes de su reunión en diciembre, después de que los precios del crudo cayeron bajo los $60 por barril durante los primeros seis meses antes de un tener un pequeño repunte.
Mientras que Colorado tenga menos acceso a los suministros de gasolina que otros estados, su aislamiento puede ser un regalo para los consumidores durante los meses de invierno, cuando la demanda en el estado baja significativamente, a veces hasta a en un 30 por ciento, dijo Douglas.
La gasolina que viene al estado no puede ser enviada de regreso con facilidad, causando un exceso que mantiene los precios bajos, él agregó.
“El invierno pasado tuvimos los precios más bajos en toda la nación durante los meses de enero y febrero,” indicó Douglas.
Se puede comunicar con el escritor Tom McGhee al 303-954-1671 o al tmcghee@denverpost.com.
