En los pasados seis años, las primas de seguro médico han saltado a 87 por ciento, más de cuatro veces de los incrementos en ese periodo de los salarios e índice de precios del consumidor, de acuerdo a un sondeo nacional emitido el martes.
La cobertura de la salud para una familia de cuatro tiene un costo promedio de $11.480 anualmente, con trabajadores pagando $2.973 de eso. La porción pagada-por-empleado ha doblado desde el año 2000, según la encuesta Subsidios por Enfermedad del Empleador para el año 2006 realizada por la Fundación Familiar Káiser y de la Fundación para la Investigación de la Salud y Fondo Educativa.
El estudio, hecho anualmente, fue hecho con base en una encuesta telefónica de los 2.122 empleadores que respondieron.
Se descubrió que cerca del 61 por ciento de compañías ofrecen beneficios de la enfermedad para tan siquiera algunos trabajadores, una bajada del 69 por ciento en el año 2000.
Las compañías están pasando los costos adicionales a los trabajadores o incluso bajando la cobertura, según demostró el estudio.
Metzger y Asociados con base en Boulder, que emplea a 12 personas, se abstuvo en ofrecer el seguro médico comprensivo a los trabajadores, hace tres años atrás. En su lugar, las firma de relaciones-publicas provee a los trabajadores seguro médico catastrófico y les anima a que saquen pólizas individuales.
“Hay otras cosas que deseo ofrecer como empleador,” dijo John Metzger, fundador y jefe ejecutivo. “Ya no es un trato combinado para nosotros.”
Para hacerlo, Metzger dijo que él ofrece a trabajadores sueldos más dulces y otras gratificaciones. Él dijo que el acercamiento no le ahorra una cantidad significativa de dinero, aunque él ya no se preocupa por mucho en llenar las solicitudes del seguro y otras tareas administrativas.
Doyle Albee, director de la cuenta de Metzger, dijo que este sistema “trabaja grandioso desde mi punto de vista egoísta.”
“Me da que la flexibilidad que no había tenido,” dijo Albee, de 43 años, quien es asegurado a través del patrón de su esposa, una compañía de software con base en Boulder.
Otras compañías están tomando pasos para combatir la subida implacable de primas de seguro, incluyendo el ofrecer descuentos por las membresías club-de-salud, proporcionando opciones más sanas de alimento en cafeterías y pagando programas de parar-de-fumar.
Aun así, “pocos patrones tienen mucha confianza en estrategias para contener los altos costos del cuidado-de-salud,” indicó el informe.
El promedio de primas de seguro para la gente cubierta a través de planes patrocinados por los empleadores, saltó al 7.7 por ciento este año. En comparación, el estudio dijo que los salarios están sobre el 3.8 por ciento este año y la inflación es del 3.5 por ciento.
No obstante, el alza del 7.7 por ciento es la más baja desde el año 2000, dijo el informe.
El evidente retardo en los incrementos de la prima es debido a una disminución en las visitas al hospital, así como también los altos pagos en deducibles y co-pagos cuando reciben el tratamiento, dijo Jim Hertel, editor del Boletín de Noticias del Cuidado, administrado en Colorado.
“El (gasto) completo de seguro-salud, está tomando un mordisco a los presupuestos de las casas americanas -por lo menos sé que es para nuestra familia,” dijo a Paul Worden, de 46 años, de Aurora. “Usted está pagando más al doctor, y usted está pagando más en (la farmacia).”
Worden, que trabaja en tecnología de información en Qwest, dijo que él pagó cerca de 15 por ciento más este año por cobertura del cuidado de salud. Él dijo que como resultado su familia ha recortado por detrás otros gastos. Por ejemplo, renunciaron a restaurantes de alta calidad y cenarán comida rápida.
“Nosotros no conseguimos aumentos el año pasado, así que esto termina con las salidas de nuestro presupuesto de entretenimiento,” dijo Worden, cuyo seguro cubre a su esposa y a dos niños, de 2 y 4 años.
Monica Ford, de 42 años, de Denver dice que las primas de seguro se han duplicado dentro de los pasados seis años -pero estaban ligeramente por encima este año.
“No subió tanto que me hiciera quejar,” dijo Ford, quien maneja las tareas detrás-de-la-oficina para una compañía de investigación de datos.
Otros resultados notables del estudio incluyen:
Los trabajadores en las firmas con 199 empleados o menos pagaron $3.550 por la cobertura familiar, comparado con los $2.658 para cobertura familiar en firmas más grandes.
Los trabajadores inscritos en el cuidado médico impulsado por el consumidor -relacionado con los planes de ahorro 401(k) para costos médicos- permanecieron sin variar en 4 por ciento, de los trabajadores cubiertos, o 2.7 millones de personas en toda la nación.
Se puede comunicar con el escritor Will Shanley al número 303-954-1260 o al wshanley@denverpost.com.
