La cámara mas poderosa mandada a otro planeta ha tomado fotos de Marte tan detalladas que hasta las huellas dejadas por el auto Oportunity son visibles.
“Ah, las fotos son mejores de lo que esperaba,” dijo Harold Reitsema, un director de la compañía de Boulder, Ball Aerospace and Technologies Corp., donde se construyó la cámara.
“Se ven como un lugar donde pudiera salir a caminar,” dijo Reitsema.
El orbitador de reconocimiento de Marte (MRO) buscador de agua de la NASA subió a orbita aproximadamente a 200 millas arriba de la superficie del planeta empezando este mes.
Ingenieros de Lockheed Martin Space Systems en el condado Jefferson construyeron la nave, la cual lleva la cámara de Ball del tamaño de un escritorio. Con $270 millones, el MRO es la misión de la NASA de Marte mas cara.
“La meta es siempre la de encontrar vida en algún otro lado en el universo, y agua y vida son sinónimos,” dijo Wayne Sydney, el líder de vuelo de el MRO con Lockheed.
En una conferencia de prensa el lunes, oficiales del MRO mostraron fotos de hielo y polvo, sistemas de barrancos, rocas fracturadas y dunas.
“Estamos viendo características de Marte que no habíamos visto antes,” dijo Alfred McEwen, un científico del MRO de la universidad de Arizona en Tucson.
Ingenieros de Lockeed han estado envueltos en ciencia de Marte desde hace tiempo, empezando con las naves “Viking” que tocaron tierra en 1976.
Construyeron dos orbitadores en el planeta -el Mars Global Surveyor y Mars Odissey- y dos que fallaron -Mars Climate Orbiter y el Mars Polar Lander; los dos despegaron en 1998.
El Orbitador de Reconocimiento de Marte ha pasado ya detrás del sol, dijeron los oficiales de la NASA. Cuando vuelva a emerger, el primero de noviembre, los científicos empezarán a juntar información.
Se puede comunicar con Katy Human en el numero 303-954-1910 o en khuman@denverpost.com.
