El número de personas que están recibiendo asistencia pública en Colorado, casi no se ha movido desde hace 11 semanas cuando entró en efecto una radical reforma inmigratoria de la leyes; pero si ha existido un aumento de personas que están en busca de identificaciones emitidas por el estado con el fin de recibir algún tipo de asistencia.
Cuando la ley fue aceptada durante el verano, el gobernador Bill Owens dijo que esta eliminaría a los inmigrantes ilegales para que no obtengan beneficios en Colorado, a lo mejor esto podrían ser unas 50.000 personas, basados en el número estimado de residentes indocumentados existentes.
El portavoz de Owens no devolvió el mensaje telefónico del día miércoles. Pero otros dijeron que no están sorprendidos de los números registrados para la asistencia pública.
Individuos indocumentados prefieren no depender de la asistencia pública, ya que son ingeniosos y desean trabajar, dijo Sherie Calvilla, directora ejecutiva de Servicios de la Raza en Denver.
De acuerdo con el Departamento Estatal de Servicios Humanos, el número de personas que recibieron ayuda pública -desde el primero de agosto 39.500 casos de bienestar social o algún tipo de asistencia relacionada- ha permanecido virtualmente sin ningún cambio desde hace un año. Lo mismo ha sucedido con el número de casos de las estampillas para alimentación -cerca de 89.300- aun cuando las leyes de inmigración no afectan a este tipo de ayuda.
Los números no pintan el cuadro completo de cómo las reforma migratoria podrá afectar los números de la asistencia pública, debido a que solamente una fracción de aquellos que están recibiendo bienestar social, al tiempo que la ley entró en efecto han tenido que confirmar su estatus legal. Los clientes de bienestar social tienen que re-certificarse una vez por año.
Mientras tanto, el volumen de tarjetas de identificación estatales -un documento crítico para recibir cualquier tipo de ayuda pública- ha explotado desde agosto.
Desde el primero de agosto, el estado ha emitido cerca de 27.000 tarjetas de identificación; un 20 por ciento más que el año pasado y el 50 por ciento más de lo que los funcionarios del estado predijeron para este año, esto de acuerdo con el Departamento de Rentas de Colorado.
Por lo menos uno de los funcionarios se pregunta si es que esta avalancha de personas buscando identificación, en los primeros 75 días de la promulgación de la ley, son aquellas personas que ya habían estado recibiendo ayuda ilegal con anterioridad.
Simplemente cumpliendo la ley.
Dado el suficiente énfasis y publicidad acerca de la necesidad de documentos de identificación, podría significar que las personas simplemente están cumpliendo con la ley, dijo la directora de rentas M. Michael Cooke, quien aumentó el tipo de documentos que la gente puede utilizar para probar su presencia legal en los Estados Unidos.
Estos pueden ser los mismos clientes que ahora están tratando de obtener la identificación necesaria, bajo las nuevas leyes, ella dijo.
Bajo las estrictas leyes de inmigración de Colorado, los solicitantes para la asistencia pública deben probar su presencia legal en los Estados Unidos. Esta provisión entró en efecto el primero de agosto. Una ley que requiere que los empleadores prueben que sus trabajadores estén legalmente en el país, entrará en efecto el primero de enero.
Además de las miles de personas que han obtenido identificaciones estatales o licencias de conducir, Colorado tiene un gran número de solicitantes que no han regresado cuando se les dijo que sus documentos migratorios no pasaron la inspección inicial y que requerían de una reexaminación, dijo Cooke.
Las razones varían desde palabras mal escritas hasta partidas de nacimiento y papeles de inmigración sospechosos.
Existen cerca de 3,000 casos pendientes, agregó Cooke. Pero no hay manera de saber si es que estos individuos han aplicado para asistencia pública o no.
El Presidente de la Cámara de Representantes, el demócrata Andrew Romanoff quien auspició la legislación inmigratoria, durante el período especial de sesiones convocado por Owens, dijo que no está sorprendido de que la lista de asistencia social no haya cambiado.
Si es que el sistema de beneficios del estado estuvo trabajando bien antes, entonces usted no esperaría una disminución en la lista, dijo Romanoff. Hasta cierto punto la ley solamente codificó lo que la administración dijo que ya venía haciendo.
Llevando la cuenta de las exoneraciones emitidas.
Un caso relacionado son las exoneraciones que el estado ha emitido a las personas que califican para asistencia, pero que no tienen los documentos apropiados para obtener una tarjeta de identificación o una licencia de conducir -160 exoneraciones desde el primero de agosto- están viniendo de lugares inesperados del estado, dijo Cooke.
Las exoneraciones están viniendo principalmente de los condados Larimer y Weld y así como del área de Ft. Collins, ella indicó. Nosotros esperábamos que sean en su mayoría de Denver; esa fue la razón por la cual se aumentó el personal aquí, con el fin de manejar una cantidad de trabajo que nunca se materializo.
Los registros indican que ni la mitad de las exoneraciones fueron emitidas en Denver. Se emitieron 21 exoneraciones en Ft. Collins y 17 en Longomont.
Se puede comunicar con el escritor David Migoya al número 303-954-1506 o al dmigoya@denverpost.com.
