Enfrentando alegaciones alarmantes de que él había pagado a un prostituto homosexual para tener sexo, Ted Haggard, el pastor prominente de Colorado Springs, el jueves se puso él mismo bajo suspensión administrativa de su trabajo en la iglesia y ha renunciado como presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, una plataforma que lo ha convertido en un estrella creciente en las políticas conservativas.
Haggard, de 50 años, dijo en una declaración emitida por su iglesia New Life, con 14.000 miembros, dijo que no podía continuar a ayudar bajo la nube creada por las acusaciones dichas esta mañana en un programa radial de Denver .
En entrevistas durante los últimos dos días en el programa radial KHOW, el canal 9News y el Denver Post, Michael Forest Jones, de 49 años y de Denver, alega que tuvo sexo mensualmente con Haggard durante tres años. Jones reclama que Haggard utilizó en nombre Art , admitió que fue casado y que usaba metamfetaminas antes de tener sexo.
En una entrevista del miércoles con 9 News, Haggard negó haber usado drogas y tener sexo homosexual, diciendo que le ha sido fiel a su mujer. Haggard, quien tiene cinco hijos, no pudo ser contactado para hacer comentarios el jueves.
La coordinación de esta revelación ha provocado controversia ya que viene días antes de que los votantes de Colorado decidirán sobre dos medidas relacionadas con los derechos y matrimonio homosexual. Haggard es un partidario principal de la Enmienda 43, la cual definiría el matrimonio entre un hombre y una mujer y que no tomado una posición acerca del Referéndum I, la cual otorgaría derechos de asociaciones domesticas a parejas del mismo sexo.
Sin duda, Haggard es una figura nacional. Desde que fundó la iglesia New Life en su sótano durante los años 80, el hijo carismático de un veterinario de Indiana ha ascendido a la categoría de lideres evangélicos, tomando parte en las reuniones telefónicas en la Casa Blanca, aconsejando a lideres extranjeros y siendo nombrado por la revista Time como uno de los 25 evangélicos más influyentes del país.
Martín Nussbaum, el abogado para la iglesia New Life, enfatizó que la excedencia de Haggard, y una investigación inminente por una junta de iglesia externo, no se debe interpretar como una confesión de culpabilidad pero, en vez, manteniéndose con las políticas de la iglesia.
Bajo las normas de la iglesia, una junta de supervisores investiga las alegaciones de inmoralidad, tratos financieros mal hechos ó el enseñar herejía, dijo Nussbaum. La junta tiene la autoridad de disciplinar el pastor con mas señoría, removerlo ó devolverlo al ministro.
Me estoy poniendo al lado del liderazgo voluntariamente, así para que se puede permitir que avance el proceso del supervisor con integridad , dijo Haggard en su declaración. Espero poder hablar posteriormente sobre este asunto con mas detalles .
La junta de supervisores consiste del reverendo Larry Stockstill del Bethany World Prayer Center de Baker, Louisiana, donde Haggard trabajó como pastor juvenil hace mas de dos décadas; el reverendo Mark Cowart del Church for All Nations en Colorado Springs; el reverendo Tim Ralph del New Covenant Fellowship de Larkspur; y el reverendo Michael Ware del Victory Church en Westminster.
Queremos saber la pura verdad , dijo Ware. Obviamente, esperamos que no sea verdad, pero queremos ser abiertos e independientes; siempre hay dos versiones del cuento .
Ware dijo que el grupo no se han reunido, no tiene horario y que no aun no es claro exactamente que implicará la investigación.
Haggard fue remplazado, en una base provisional, por el reverendo Ross Parsley, quien ha trabajado en el ministerio mayor de la iglesia por 15 años. La gente necesita estar paciente y permitir que este proceso se desarrolle tal como fue diseñado , dijo Parsley en una declaración.
En una declaración preparada la mañana del jueves, James Dobson, el fundador del grupo Enfoque a la Familia, le gritó a los medios por reportar un rumor basado en nada mas que la alegación de un hombre , refirió a Haggard como un amigo y sugirió que la coordinación del reportaje tiene la intención de influir el resultado del voto de la Enmienda 43.
(Haggard) ha mostrado mucha gracia bajo estas circunstancias desafortunadas, desviando este asunto a su iglesia rápidamente para una investigación independiente , dijo Dobson. Es un testamento al carácter que he visto mostrar una y otra vez a través de los años .
Mas tarde el jueves, una rueda de prensa en el centro de Colorado Springs, con la intención de presentar a lideres cívicos y religiosos abogar para Haggard, fue cancelada por razones que aun no están claras.
En la casa de Haggard, solo un paseo de la iglesia, una verja que bloquea el camino de entrada, estaba cerrada con llave y los equipos televisivos se instalaron al otro lado de la calle.
Jones había contado al Denver Post que Haggard lo contactó hace tres años a través de un anuncio que Jones había puesto en un periódico homosexual ó en el sitio Web, Rentboy.com
Jones dijo que Haggard se presentó él mismo como alguien procedido de Kansas City, pero Jones sabia que era de lo contrario ya que las llamadas que recibió se mostraron en su caller-I.D. como llamadas de teléfonos públicos de Colorado Springs. Pero él dijo que no lo confrontó porque Haggard era un cliente.
Se reunían al menos una vez cada mes en el departamento de Jones en Denver y Haggard pagaba en efectivo, dijo Jones.
El fue muy amable y de voz suave , dijo Jones acerca de Haggard. Nunca hablamos de cosas pesadas .
Jones alegó que Haggard esnifó una pequeña cantidad de metamfetaminas que había traído con él a menos una docena de veces con el fin de aumentar el placer sexual. Haggard dijo a 9News que nunca había tomado drogas.
Hace seis meses, Jones dijo que estaba mirando la televisión cuando vio un programa del History Channel acerca del Anticristo, en el que incluyó a Haggard como experto.
Había investigado sobre Haggard por el Internet. Cuando busqué su información, me dije, es una persona importante .
Rob Brendle, un pastor asociado del New Life, señaló que Haggard había luchado para que la Enmienda 43 solamente define el matrimonio, separándose de los otros evangélicos que favorecieron una medida amplia que prohíbe las asociaciones domesticas. Haggard ha dicho que el matrimonio merece un estatus especial, mientras que las protecciones civiles deben ser un asunto aparte.
El ha sido el mero mero entre la comunidad evangélica de Colorado Springs, mas que cualquier otro líder y ha sido el defensor de derechos homosexuales con su trabajo sobre el lenguaje de la enmienda , dijo Brendle. Si hay un martillo que ha clavado un clavo, no es Ted .
Acerca de las alegaciones de Jones, Brendle dice, No hay ninguna duda de que todo lo que dice este hombre es falso. Conozco a Ted como un hombre con la mayor integridad y el carácter moral más superior .
