Durante los últimos dos meses, HCA-HealthOne y UnitedHealthcare no daban su brazo a torcer después de que su contrato terminase el primero de septiembre.
Los dos titanes de seguro médico parecían que podían estar bien el uno sin el otro, lo cual hubiera resultado en preceder millones de dólares en negocios.
Pero el viernes, las compañías anunciaron un nuevo contrato a largo de la nación hasta el 2011 que incluye Colorado. Permitirá acceso de nuevo a 850,000 residentes de Colorado con United y sus afiliados a siete hospitales del área metropolitana y diez centros de cirugía.
Expertos en la industria dijeron que las dos compañías enfrentaban presión aumentante de llegar a un acuerdo por varias razones:
Algunos miembros de United buscaron cuidado fuera de la red HCA-HealthOne, dejando camas en hospitales vacías.
United ha visto la posibilidad de perder asegurados corporativos e individuales a otras aseguradoras durante la temporada de inscripción abierta.
Más y más aseguradoras y hospitales buscan firmar tratos más largos, dado a la razón que las primas de seguro están aumentando en tarifas relativamente modestas de un digito.
“Es un caso de dos grandes compañías que de verdad se necesitaban la una a la otra,” dijo Paul Newsome, un analista financiero con A.G. Edwards en St. Louis. “Funciona para los dos lados.”
HCA está en medio de una compra apalancada para hacer la compañía privada. Newsome dijo que no pensaba que ese era un factor en el trato.
Sin un acuerdo, miembros de United buscando tratamiento en las facilidades de HealthOne en Colorado hubieran tenido que pagar precios mucho mas altos de “fuera de red” que, dependiendo del plan, pudieran haber sido hasta el 100% del cobro.
El punto muerto de meses se enfocó en tarifas de reembolso, las cuales son pagadas por las aseguradoras a operadores del hospital para cubrir los costos del cuidado.
“Buen Sentido de Negocios”
Las pláticas tomaron tracción hace aproximadamente tres semanas durante una junta en Chicago, dijo Linda Kanamine, una portavoz de HealthOne.
Las negociaciones levantaron vapor la semana siguiente en las oficinas centrales de la HCA en Nashville, Tennessee, y luego crecieron la semana pasada en Minneapolis, donde United está centrada.
“Hace un buen sentido de negocios,” dijo Kamamine de firmar un contrato a largo plazo en vez de pactos de un año, la cual había sido la norma. “El resultado es bueno.”
HCA sintió el impacto rápidamente
HCA-HealthOne vio una pérdida inmediata de ganancias después de que terminó su contrato con United el primero de septiembre, dijo Jim Hertel, editor del boletín Colorado Managed Care.
Dijo que la disputa causó que algunos residentes del área metropolitano asegurados por United, buscar tratamiento en otros hospitales, haciendo a HCA mas segura de firmar un acuerdo.
“No creo que United estaba siendo impactada en la extensión que HCA estaba,” dijo Hertel. “Creo que el acuerdo se encuentra mas cerca de los requerimientos de United que los de la HCA, basado en lo oportuno.”
United había pedido que HCA-HealthOne pidiera un aumento en la tarifa de reembolso de un 35% en cuatro años en Colorado. HCA-HealthOne decía que el aumento resultaría en un aumento de prima de un 1.6 % por año para empleadores e individuos.
Ningún lado dijo nada de los términos del acuerdo nacional.
Otras empresas aseguradoras compiten
United tuvo una fuerte motivación de firmar un acuerdo para no perder clientes en la temporada abierta de inscripción, dijo el doctor Mark Linkow, un gastroenterólogo en el Rose Medical Center en Denver, una instalación de HCA-HealthOne.
“Otras aseguradoras estaban teniendo éxito en tomar ese negocio,” de United, dijo Linkow.
Frontier cambió de aseguradora
Varias compañias, incluyendo las aerolíneas Frontier, con sede en Denver, tiraron a United a favor de otras aseguradoras, en parte por el punto muerto.
Sean Weldon, de 35 años, de Centennial, dijo que cruzó a United de su lista de aseguradoras posibles por la disputa de contrato. Dijo que ahora ya cambió eso.
“Puedo de nuevo ver los planes de United,” dijo Weldon, quien busca seguro para su esposa y dos hijos de edad de 2 y tres meses.
HCA-HealthOne, el sistema mas grande del área metropolitano, servía a cerca de 1 millón de pacientes en Colorado el año pasado. La alineación de hospitales incluye el Rose Medical Center en Denver y Sky Ridge Medical Center en Lone Tree.
United y sus afiliados, Pacificare y SecureHorizons, tienen el rango de la aseguradora mas grande del estado, con aproximadamente 400,000 miembros que viven en el área metropolitano.
Se puede comunicar con el escritor Will Shanley al número 303-954-1260 o en wshanley@denverpost.com.
