El demócrata Bill Ritter derrotó al Representante de los Estados Unidos Bob Beauprez el martes en una competitiva contienda, para convertirse en el 41avo gobernador de Colorado.
Ritter alcanzó un amplio margen en condados que inclinan la balanza, como los de Arapahoe, Jefferson y Larimer que dieron su apoyo a Bush en el 2004.
Ritter aseguró su ganancia luego de que el martes luchó por asegurar las fuerzas democráticas en Denver, a medida que las largas colas amenazaban con ahuyentar a los votantes.
Denver -clave en la estrategia de Ritter para derrotar a Bob Beauprez- emergió como problema tan pronto como los puestos de votación abrieron el martes por la mañana.
El mismo Ritter se puso en la línea detrás de 150 personas en el Centro de Recreación de Washington Park cerca de las 7:45 a.m. el martes. Esperó más de 90 minutos para votar.
La campaña se lanzó a toda marcha en cuanto Ritter entró en su autobús Colorado Promise y junto con sus abogados se puso planear una estrategia para mantener a los centros de votación de Denver abiertos hasta tarde.
Estamos tratando de asegurarnos de que todos puedan votar y que todos los votos sean tomados en cuenta, dijo Ritter.
La campaña rentó una flota de 20 furgonetas y Jeeps y dos autobuses de 56 asientos para llevar a los votantes que esperaban en líneas largas a centros de votación con líneas más pequeñas.
Además, la campaña hizo que cientos de voluntarios llamaran a demócratas registrados para recordarles que voten y guiarles a los centros con líneas de espera mas cortas.
Y Ritter, quien ha estado liderando en las encuestas con márgenes de doble dígitos, personalmente visitó a los centros de votación en Washington Park y en los Jardines Botánicos de Denver, la noche del martes.
Ritter estaba inquietado por una razón: Sin una asistencia fuerte en Denver, los Demócratas tendrían una dura lucha en el resto del estado
Denver proveyó el margen de victoria para la ganancia del senador Demócrata de los Estados Unidos, Ken Salazar sobre magnate republicano Pete Coors en el 2004.
En ese año, Salazar derrotó a Coors en Denver 169.387 a 60.387 -un margen de votos de 109.193. En el resto del estado, Salazar derrotó a Coors por 100.510 votos.
El desastre en los lugares de votación de Denver añadió una arruga inesperada en la estrategia de Ritter que dependía de los votos demócratas de Denver, mientras añadía votos de independientes y republicanos moderados en otras partes del estado.
Durante varias semanas, Ritter ha viajado por el estado en autobús y en avión -algunas veces yendo a distritos seriamente republicanos- con el propósito de llamar la atención a una gran variedad de votantes. El lunes, Ritter fue a la ciudad de Beauprez, Arvada, para dar la mano.
Todo lugar es importante, cada votante es importante, dijo Ritter en esas visitas.
Al parecer, el distrito de Denver al que Ritter pertenece, y donde sirvió como abogado del distrito desde 1993 hasta el 2005, era el lugar en donde los funcionarios de campaña necesitaban enfocar mayor atención.
La campaña de Beauprez fue una que primordialmente que apeló a los republicanos del estado rojo, quienes sin falta fueron a votar en la noche de las elecciones.
Beauprez dijo el martes que los republicanos habían contactado a casi 500.000 votantes en los últimos tres días.
El esfuerzo para que hacer las personas vayan a votar no tiene precedentes, y la reacción que recibimos cuando les contactamos fue extremadamente alentador, él indicó. Pienso que vamos a tener una noche con resultados muy apretados. Algunos se va a quedar sorprendidos.
A pesar de los problemas del martes con Denver, los demócratas no fueron los únicos votantes en la mente de Ritter.
Luego de votar, Ritter se apresuró al baluarte de Colorado Springs para agradecer a los voluntarios y saludar a las personas de negocios.
Para que un demócrata gane en Colorado, el candidato debe ganar votos independientes y republicanos, dijo Norman Provizer, un profesor de ciencias políticas de la universidad Metropolitan State College of Denver.
De acuerdo con la oficina del secretario del estado, los republicanos registrados exceden en número a los demócratas en el estado -1.1 millón a 897.000. Otros 999.552 votantes no están afiliados a ningún partido político.
Esos independientes -son considerados como un campo de batalla, dijo Provizer.
Katy Atkinson, una consultora política con base en Denver, quien dio su apoyo a Beauprez, dijo que él tal vez ofendió a aquellos votantes al apelar tan fuertemente a los verdaderos creyentes republicanos.
Pienso que ellos enfocaron por demasiado tiempo todo su esfuerzo en las bases, dijo Atkinson. Uno tiene que solidificar su base, pero cuando uno se define a si mismo por la forma como uno solidifica a la base, uno está en problemas.
Y Beauprez persiguió a todos con gusto -pidiendo que todos los indocumentados sean deportados, oponiéndose al aborto en casi todos los casos, dando su apoyo al uso de dineros públicos para cupones de las escuelas privadas y peleando para derrotar el Referendum C, medida aprobada por los votantes que afloja las restricciones de ingresos al gobierno estatal.
Beauprez fue forzado a perseguir a la derecha del Partido Republicano debido al desafío de Marc Holtzman, un ex funcionario del estado, indicó Atkinson. Pero Beauprez nunca fue en busca de los votantes moderados después de que Holtzman se saliera de la carrera electoral.
Por otro lado, Ritter evitó una pelea difícil en la contienda primaria, aún cuando a algunos líderes del partido les disgustó su oposición a los derechos del aborto.
Ritter, quien ha dicho que el cambiar la ley no es parte de su agenda, se opone el aborto excepto en casos de violaciones, incesto, la salud de la madre o anormalidades del feto.
La lucha de Beauprez estaba en parte relacionada con un año difícil para los republicanos.
La mayoría del tiempo, los políticos realmente buenos son grandes surfistas, dijo Atkinson. En el 2002 y el 2004, Beauprez fue un gran surfista que se paseaba entre las olas republicanas. Este año, Bob Beauprez se encuentra en la ola equivocada, y su ola lo está llevando aguas adentro.
Beauprez agitó unas pancartas en la mañana y a la hora del almuerzo, antes de ir a la Iglesia Mother of God Catholic Church en Denver.
Yo rezo por fuerzas tanto como por sabiduría sin importar como se den los resultados, y trato de encontrar las palabras para expresar el sentimiento correcto, dijo Beauprez
Dijo que no estaba ansioso mientras esperaba el cierre de las votaciones y el conteo de votos.
Uno ha dejado casi todo en el campo de juego y ahora alguien simplemente debe contar los frijoles, dijo Beauprez. Será lo que debe ser.
Mientras esperaba a su esposa, Claudia, que termine de votar, Beauprez bromeó, espero que no esté dudando por quien va votar para gobernador. Eso si sería angustioso.
Se puede comunicar con el escritor Mark. P Couch al número 303-954-1794 o al mcouch@denverpost.com.
