Niveles elevados de cobre y plomo han sido encontrados en el agua potable de 11 edificios en el campus Fitzsimons del Centro de Ciencias de Salud de la Universidad de Colorado en Aurora.
Eso ha hecho que los funcionarios conduzcan pruebas de sangre y orina en 19 empleados y llevar agua embotellada para 1,600 empleados.
El agua contaminada fue descubierta a principios de octubre, y los oficiales han probado 12 edificios.
No se sabe de donde viene el cobre y el plomo; más pruebas están por hacerse el lunes por la mañana.
Los funcionarios dicen que esperan encontrar pronto el origen y repararlo.
Funcionarios del Departamento de Agua de Aurora han revisado las líneas de distribución y determinaron que el problema está aislado a solo los edificios.
“No estamos claros en lo que está pasando,” dijo Dave Turnquist, asistente vicecanciller de operaciones para el Centro de Ciencias de Salud. “Estamos tomando esto muy seriamente.”
Niveles de plomo y cobre encontrados en los edificios son un poco altos de lo que ordenan los mandatos federales y estatales.
Las reglas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) dicen que se debe de tomar acción si la prevalecía de plomo en el agua es de mas de 15 partes por billón.
Por lo menos un ejemplar de agua contenía niveles de 46 partes por billón.
La EPA estima que más de 40 millones de residentes utilizan agua que pudiera contener plomo en exceso de 15 partes por billón.
“Mi entendimiento es de que típicamente existe una preocupación con la exposición a niveles muy altos,” dijo Sarah Ellis, portavoz de el Centro de Ciencias de Salud.
“No existe una razón para pensar que algo así haya ocurrido. Los empleados no están exhibiendo un alto nivel de preocupación sobre esto,” ella dijo.
Niños pequeños, infantes y fetos son particularmente vulnerables a envenenamiento por plomo, según la EPA.
El lunes y el martes, juntas al estilo de ayuntamiento están programadas en el campus para que empleados hagan preguntas y escuchen a un toxicólogo.
Pruebas médicas adicionales serán proveídas, dijo Turnquist.
El antiguo puesto militar de 578 acres está pasando por una renovación de $4.3 billones para convertirlo en un centro médico y biocientífico.
La construcción continúa y algunos de los edificios más viejos aun permanecen, incluyendo el histórico Edificio 500 que una vez fue el hospital del ejército.
En los niveles bajos de ese edificio, el cual ahora es para la administración, rastros de plomo fueron encontrados en el agua.
“Se está tratando con un edificio federal muy antiguo que está llevando un alto nivel de construcción,” dijo Dan Mikesell, gerente de operaciones para el Departamento de Agua de Aurora.
“Se tiene la combinación de viejo y nuevo pasando por la fase de construcción, así de que existe el desbaratamiento de líneas. Es una causa de preocupación,” el dijo.
El Hospital de la Universidad de Colorado, el cual está en el mismo terreno, se esperaba ser probado, pero es poco probable que exista algún problema, dijo Turnquist.
“Todo alrededor de ese hospital es nuevo,” dijo. “No estoy anticipando ningún problema.”
Se puede comunicar con Jeremy P. Meyer al número 303-954-1367 o en jpmeyer@denverpost.com.
