Aunque sabía que el edificio de departamentos de la esquina de la Avenida 25 y la calle Elliot de 7,500 pies cuadrados necesitaría trabajo, el inversionista Tim DePumpo se quedó enganchado desde que lo vio.
Rápidamente decidió comprar el edificio en el barrio de Jefferson Park, con todo e inquilinos, por aproximadamente $70 por pie cuadrado. Fue una ganga en el área metropolitano de Denver, donde el precio promedio por casa residencial va por aproximadamente $220 por pie cuadrado.
DePumpo reparó una ventana ennegrecida y dañada en la esquina y pintó sobre graffiti en un pasillo interior del edificio, el cual tiene siete departamentos y dos espacios de ventas. Después reparó los canales de desagüe, lijó los pisos antes de tumbar paredes y cambiarse a una unidad expandida de la esquina.
Eso fue hace poco más de dos años. Desde entonces, DePumpo se ha casado y ha hecho amistades como Bárbara Baker, quien compra y vende propiedades en el barrio, y el promotor inmobiliario David Zucker, quien recientemente acabó de construir el proyecto Zócalo, de 42 condominios en el oeste de la Avenida 22 y la calle Decatur.
“Fue un trato financiero inicialmente para mi como soltero,” dijo DePumpo. “Pero nos agrada que (el barrio) se vaya convirtiendo en algo, y que estamos ayudando a hacerlo.”
Fundado en los 1860’s en un cerro viendo hacia Denver, Jefferson Park originalmente fue parte del pueblo de Highland. Cuando Denver se anexó con Highland, este barrio tomó el nombre de su mejor atributo, el parque de 6.7 acres construido en el sitio de un basurero.
El barrio de el oeste de Denver se encuentra ahora en la cúspide del cambio, con su locación -justo al oeste del interestatal 25 pero conectado al centro por medio de la Avenida 23- probablemente su mejor atributo. Con el Estadio Invesco justo al sur, y el renovado barrio de Highland al norte, el parque Jefferson también contiene existencias atractivas de diversas, asequibles casas.
Casas Victorianas del siglo 19 se encuentran entre casas pequeñas construidas entre los años 1900 y 1950. Mientras el interés en bienes y raíces en el centro crece, también lo hace la nueva construcción de condominios, departamentos y casas de una sola familia.
Un fuerte grupo de el barrio está peleando por el tipo de desarrollo que se preservará en vez de lo que lo remplazará el carácter de este barrio de clase obrera. También ha trabajado para reducir el crimen con actividad anti-criminal agresiva. Baker llama a la policía cuando ve prostitutas o ventas de drogas en las calles, y DePumpo obtuvo que un teléfono público se moviera de debajo de su ventana hacia la calle donde puede verlo y reportar cualquier actividad ilegal en el cual esté envuelto.
La taza de crimen de Jefferson Park ahora se encuentra en el número 14 de los 40 barrios de la ciudad, bajando del quinto hace seis años, dijo Baker. Sin el vandalismo y los robos de autos que ocurren en Invesco Field, el Acuario de Denver y el Museo de Niños, dice la policia, las porciones residenciales de la colonia estarían en el número 20.
“Entre más guardia en el barrio existe, lo mas que disminuyen las cosas,” dijo Baker.
“Cuando empezamos a involucrarnos en el barrio, había 10 personas en las juntas del barrio,” dijo Zucker. “Ahora existen 60, 70 o 80 personas. Ese es un factor determinante en un barrio que está en movimiento.”
El grupo persuadió a Invesco Field a limpiar después de los partidos, con la administración del estadio ahora gastando $40,000 en mitigación de tráfico y limpieza por año, dijo Zucker. También creó un plan de la colonia que indica cómo deben ocurrir nuevos proyectos en el barrio y donde.
Un lugar en su radar: un edificio de tres a seis pisos de 357 unidades de renta que se planea remplace a los restaurantes Baby Doe’s y Chili Pepper, los cuales ven hacia el I-25.
Justo como el LoDo a finales de los noventas o el barrio Ballpark hace cinco años, Jefferson Park está programado para ganancias de bienes y raíces, dijo Zucker. Unidades en Zócalo ahora llegan a $275 por pie cuadrado, y aunque las Victorianas necesitan algunas remodelaciones, varían de los $100,000 a los $300,000.
“No existe un barrio más asequible cerca en ningún lado en el centro de Denver,” dijo Zucker.
El barrio ahora se siente mejor que como se había sentido hace mucho tiempo, dijo Ray Vásquez, quien ha vivido enfrente del parque desde 1980. “Estoy para el cambio,” dijo. “Apoyo el mejoramiento, y no voy a parar a nadie que quiera llevar a la economía adelante.”
DePumpo ve un lugar donde vendedores aun podrán vender elotes cocidos de carritos, pero los vándalos dejarán de desfigurar propiedades.
“No queremos ser Cherry Creek North. No queremos ver esto lleno de yuppys, pero queremos un barrio seguro,” dijo DePumpo. “Creo que todos genuinamente queremos un nuevo tipo de renovación.”
EL PARQUE JEFFERSON
¿Dónde está?: Encerrado por el bulevar Federal al oeste, el bulevar Speer al norte, Interestatal 25 al este y el Invesco Field/Avenida 19 al sur.
¿Quién vive ahí?: Una mezcla de familias jóvenes y residentes de mucho tiempo; un gran radio de inquilinos y dueños en una mezcla de hogares de los 1900 a nuevas construcciones.
Precio por pie cuadrado: $150 en el 2002; a $275 en el 2005, dependiendo en la cuadra y el edificio.
Atracciones principales: Proximidad al centro; grupo activo del barrio; residentes de largo tiempo; maravillosas vistas de el centro y las montañas; casas Victorianas históricas; zona de negocios amigables.
Quejas comunes: Altos índices de graffiti y robos de autos en los estacionamientos del Invesco Field, Children’s Museum y el Acuario de Denver; los veteranos y los que acaban de llegar no siempre coinciden en los planes de crecimiento.
Escuelas: Escuela Primarias Valdez, secundarias Skinner y Lake, y la preparatoria North.
Compras: Restaurantes y tiendas cerca en el bulevar Federal, incluyendo Jack ‘n’ Grill y una plétora de cafés mexicanos.
Comodidades: Jefferson Park, Invesco Field, El Museo de Niños de Denver, el Acuario del Centro. Justo afuera del barrio, el Centro de Ancianos Highland y el centro de recreación de Ashland, el cual tiene una piscina bajo techo.
Fuentes: Residentes, estadísticas del departamento de Censo de Denver, Denver Post.
