Los refugios en Denver se llenaron rápidamente mientras que caía la nieve durante la noche del martes, dejando a los trabajadores comunitarios buscando urgentemente camas disponibles, catres vacios y petates para los indignados de la ciudad.
Para la noche del miércoles, las agencias de asistencia pública se estaban preparando para otra noche excesiva.
“Va empeorar”, dijo Bernie O Connell, un trabajador comunitario para el Centro St. Francis.
Mientras tanto, la primera caída de nieve mayor de la temporada, la cual comenzó durante la hora pica durante la noche del martes, hizo que los equipos de carretera se pusieran al corriente.
Mientras que la temperatura del miércoles aquí en Denver bajó a los 10 grados, los equipos de carretera probaron una nueva mezcla de anticongelante.
“Este es mejor para la temperatura fría y no estamos desagrados con el resultado”, dijo Stacey Stegman, portavoz para el Departamento de Transporte de Colorado.
Aun así, muchas calles de Denver se quedaron resbalosas un poco después de que cayera los primeros copos de nieve la tarde del martes, y se quedaron así hasta el miércoles ya que los equipos de carretera no pudieron tratar antes el pavimento con el liquido cloruro de magnesio anticogelante, dijeron los funcionarios de la ciudad.
“Cuando pega una tormenta como esta durante la hora pica de la noche, se convierte en todo un reto ya que estás destinado a encontrar carrerteras heladas”, dijo Dan Roberts, director del mantenimiento de carreteras para las Obras Públicas de Denver.
El liquido anticogelante conlleva carreteras resbalosas cuando se aplica al pavimento seco, dijo Roberts, y eso sube la posibilidad de mas accidentes.
La ciudad despegó 60 camionetas invernales mientras que los equipos del CDOT tripularon 85 vehículos, ambos con jornadas de 12 horas.
Mientras tanto, muchos viajeros completamente evitaron el manejar.
“Cuando se pone tan mal el tiempo, la gente prefiere dejar el manejar a otra persona”, dijo Scott Reed, portavoz para el RTD.
Dijo que hubo pasajeros mas de lo normal en los autobuses y trenes ligeros, incluyendo a la nueva vía del sudeste, aunque nunca se sobrecargó el sistema.
Los refugios de emergencia de Denver -arropado dentro del antes Edificio de Permisos enfrente del Parque del Ayuntamiento y el Centro Cívico, diseñado para tratar el sobrecargo de otros refugios del área- se llenaron por primera vez desde su apertura el 1 de noviembre.
Las cosas se pusieron tan mal que hasta los indignados quienes se congregaron para calentarse sobre las chimineas de vapor por el Edificio de la Ciudad y Condado, tuvieron que construír una ciudad de tiendas improvisda, entrelazando lonas y sogas para cubrirse contra la nieve.
“Vaya campamento que instalaron”, dijo O Connell.
Al menos seis personas han muerto en accidentes atribuidos al tiempo.
En el vuelco del condado Arapahoe, Mahendra Parmar, residente de Centennial con 48 años, murió cuando el carro que conducía hacia el sur por la cuadra 5200 de la Calle Himalaya se accidentó con una camioneta que iba hacia norte cerca de las 7:30 a.m. el miércoles.
La hija de Parmar, de 14 años, y el conductor de la camioneta fueron llevados a hospitales con lastimaduras de poca gravedad, dijo la policía.
En un accidente en el condado Larimer el martes cerca de las 6 p.m., un niño de 10 años y de Louisiana, murió por las heridas que sufrió cuando fue eyectado parcialmente de la camioneta en que viajaba cuando se volcó en un terraplén por el Interestatal 25 hacia el sur y cerca de Wellington.
La madre del niño, Theresa Cupit de 43 años y residente de Oak Grove, Louisiana, fue la conductora y sufrió de heridas menores, dijo la policía
También, cuatro personas murieron en un vuelco por la Interestatal 70 cerca de Idaho Springs la noche del martes.
Las carreteras e interestatales por todo Colorado se quedaron nevados y medio derritidos el miércoles, pero permanecieron abiertos aunque hubo restricciones de cadenas para vehículos comerciales.
La tormenta se dirigió hacia el sudeste fuera del estado por la noche del miércoles y las temperaturas frigidas siguieron su estela.
Durante la noche del miércoles, el área metropolitano y las Llanuras del Este esperaban ver temperaturas bajo cero, de acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología.
Con las carreteras llenos de nieve y medio derritidos solidificándose por la noche, el viaje matutino podría ser peligroso.
“Aun no ha terminado la tormenta”, dijo Gilberto Mares, oficial estatal de Colorado. “Anticipo que los oficiales por las carreteras estarán extremadamente ocupados”.
Los escritoras Katharine Bernuth y Felisa Cardona contribuyeron a este reportaje.
Se puede comunicar con el escritor David Migoya llamando al número 303-954-1506 ó enviando un mensaje al dmigoya@denverpost.com.
