Los equipos de caminos de Denver rociarán las calles de la ciudad con líquidos anticogelante antes de la primera caída de nieve de una tormenta, según un nuevo plan establecido en respuesta a las críticas de que la ciudad no manejó bien la tormenta del día martes; dijeron los funcionarios de obras públicas de la ciudad.
La ciudad no tuvo un plan de pre-tratamiento para las calles, debido a las quejas de los motoristas de que las calles se vuelven resbalosas, y porque muchas tormentas no se llegan a materializar, dijeron los funcionarios.
“Ahora de manera consistente vamos a deshelar antes de una tormenta.” dijo el jueves, Ann Williams portavoz del Obras Públicas de Denver.
El plan para preparar las calles principales de la ciudad con un anticongelante antes de la hora pico del día en que se espera que llegue la tormenta, vino después de criticas de que Denver no manejó bien la tormenta; dejando a motoristas para que luchen en contra de carreteras con hielo y haciendo esperar a las personas que viajan diariamente a su trabajo en el sistema de transporte masivo el martes tarde y el miércoles temprano.
“Siempre hay lugar para ajustes y mejoras,” dijo Williams. “Hay un poco de verdad en cada crítica, pero en nuestras mentes nosotros hicimos todas las cosas correctamente.”
La residente de Denver Brittany Lamson dijo que ella pasó tres horas tratando de llegar a la casa de su hermana en el sur de Denver, antes de darse una voltereta en el boulevard Speer.
“Yo estuve como un pinball alrededor de la ciudad,” dijo Lamson de 24 años. “No vi ninguna máquina quitanieves, y aun vi un carro de policía atascado.”
Los funcionarios de la ciudad dijeron que la reacción a la tormenta del martes, que depositó cuatro pulgadas de nieve en Denver, fue dificultada por las equivocadas predicciones del clima.
Dos compañías de predicciones utilizadas por la ciudad -Surface Systems Inc. y el Maintenance Decision Support Systems- predijeron nieve para el medio día del miércoles.
La tormenta empezó antes de la hora pico, la noche del martes cuando el tráfico hizo difícil que los quitanieves se puedan igualar en el trabajo, dijo Williams.
Una tercera predicción -hecha por Skyview Weather- dijo que la nieve se empezaría a acumular “en la noche” del martes, indicó Williams.
“Nosotros confiamos en dos de las tres,” agregó Williams.
A medida que la nieve cayó, la ciudad desplegó 23 quitanieves aproximadamente a las 5:30 de la tarde, indicó Williams y luego aumentó 27 camiones más a las 10 p.m.
A la media noche todos los 62 equipos estuvieron trabajando en las carreteras públicas más grandes; las mismas que serán las primeras en ser rociadas con anti-helante, según el nuevo plan de remoción de nieve; indicó Williams.
Los equipos de trabajo de caminos estatales estuvieron listos antes y empezaron a tratar las carreteras cuando cayo la primera nevada, dijo Stacey Stegman, portavoz del Departamento de Transporte de Colorado.
CDOT dejo de aplicar el tratamiento previo a las carreteras, ella dijo “porque hace las carreteras innecesariamente resbaladizas.”
Cuando se predice una nevada, los equipos de carreteras del CDOT cambian de camiones regulares a quitanieves, para así estar listos para cuando la nieve caiga.
“Nosotros estábamos tratando de establecer el momento preciso, pero eso hizo que muchos trabajadores estén sentados sin hacer nada esperando a que caiga la nieve,” agregó Stegman. “Debido a que tuvimos algunos respuestas tardías, cambiamos.”
Aun así, las carreteras estuvieron con hielo. Juan Sánchez estuvo manejando en la Interestatal 70 cerca de la calle York a la media noche el martes, cuando fue golpeado por otro vehículo por atrás, el cual le hizo dar una voltereta, dijo la policía.
“Parecía como que los quitanieve si pasaron, pero igual todo estaba con mucho hielo,” indicó Sanchez, de 31 años de Commerce City. “Me di tres volteretas.”
La policía de Denver indicó que el número de accidentes no fue inusual.
“No parece que hubo un incremento en el número de accidentes, comparado con otras veces en las que hubo mal clima,” indicó el detective John White.
El State Farm Insurance, la agencia aseguradora de autos más grande de estado, estuvo de acuerdo.
“Para una tormenta de nieve normal, aun cuando pareció como que a la gente le agarró desprevenida, sucedieron un número estándar de reclamos por accidentes menores,” dijo su portavoz Chris Hudson.
Dueños de algunos talleres de reparación dijeron que no esperaban que el negocio aumente después de esto.
“Yo pienso que la ciudad si hizo un buen trabajo,” dijo Ron Schillereff, dueño del Crest Auto Body.
El anti-helante y el deshielante Apex que Denver y CDOT utilizan en las carreteras, está formulado para derretir las primeros 1 a 1 ½ pulgadas de nieve, dándole tiempo a los equipos para empezar a quitar la nieve, de acuerdo con su inventor Steve Bytnar.
“Denver podría poner la cantidad suficiente de Apex para derretir hasta 4 pulgadas de nieve,” indicó Bytnar, “pero a los contribuyentes no les gustaría el costo.”
Se puede comunicar con el escritor David Migoya al número 303-954-4506 o al dmigoya@denverpost.com.
La escritora Felisa Cardona contribuyó a este reportaje.
