Beaver Creek – Las carteleras y los posters para las carreras de la Copa Mundial de Aves de Rapiña llevan una foto de Ted Ligety con las palabras, “Donde nacen las leyendas.” Ligety capturó su primer podio de Copa Mundial aquí el año pasado, y dos meses despues era un campeón olímpico.
A lo mejor otra leyenda nació aquí el viernes, justo cuando el equipo de esquí Americano de verdad necesitaba uno.
El anti-heroe controversial del equipo, Bode Miller, ganó una brillante carrera cuesta abajo en medio de una tormenta y tres de sus compañeros se reunieron con el en los 10 mejores, lo cual se creía un logro sin precedentes para el equipo. Uno de ellos, Steve Nyman, terminó tercero para su primer podio de Copa Mundial, un gran logro.
Era el tercer año consecutivo que el equipo Americano colocó a dos en el podio aquí cuesta abajo, el evento entoldado en cuatro dias de carreras. Didier Cuche de Suiza quedó en segundo lugar.
La victoria de Miller fué un desarrollo importante para el equipo, el cual lo miró batallar la temporada pasada despues de ganar el titulo de la copa mundial en el 2005. Miller solo ganó dos carreras la temporada pasada.
“He ganado aquí antes,” dijo Miller. “Es una ladera que me gusta mucho. Me encanta correrla. Es un recorrido maravilloso. Te empuja, y los saltos son unos de los mejores en la Copa Mundial. Tiene todos los elementos diferentes. Estar arriba es grandioso, pero con solo poder correr ese recorrido cuando está en ese tipo de condición me encanta.”
Pero nunca es una sorpresa cuando gana Miller, así que la carrera de Nyman fue mas significante para el equipo. Con Daron Rhalves dejando las carreras de la Copa Mundial, el equipo necesita que sus corredores mas jovenes suban un escalón. El desarrollo de Nyman fué un escalón muy grande.
“El muchacho es de verdad,” dijo el entrenador de cuesta abajo de los EE.UU. Chris Brigham. “El límite es el cielo. Estuvo muy cerca el año pasado.”
El veterano Scott McCartney quedó en octavo lugar y Marco Sullivan en décimo.
“Anonadado, fue la reacción del entrenador de cabecera Phil McNichol sobre el desarrollo de su equipo. Esto es lo que hemos estado esperando. Es muy importante que los muchachos vean que con Daron fuera del equipo, existen jugadores que pueden remplazarlo que puede que no sean tan buenos – todavía – pero que vienen. Es algo grande.
Nyman tomó ventaja de una posición temprana (octavo) y no se pudo relajar hasta que los 30 mejores corrieron. El italiano Peter Fill llegó a casi sacarlo del podio acabando en cuarto lugar por 0.05 segundos. El Austriaco Michael Walchhofer tambien le dió un susto a Nyman antes de terminar en quinto.
Sabía que era una carrera de los diez mejores, dijo Nyman. Estaba emocionado, avivado, pero me estaban comiendo los nervios el tener tan cerca a Walchhofer y a Peter Fill. Es grandioso, llevar la tradición de dos muchachos (americanos) en el podio, tres años consecutivos.
La temporada pasada fue la primer campaña total de Nyman en la Copa Mundial. Se perdió el podio por muy poco en Garmisch, Alemania, acabando en cuarta posición. Mientras veía a Fill y Walchhofer coquetear con su tiempo, Nyman pensaba: Por favor, no cuarto lugar de nuevo.
Quiero ser una amenaza consistente en la Copa Mundial, dijo Nyman. Quiero meterme en las mentes de la gente. Quiero estar en la garita y que la gente sepa, este muchacho puede sacarme del podio. Siento que logré eso hoy.
