Si es que el trofeo Heisman se ha vuelto más que un trofeo de equipo, entonces el mariscal de campo de Ohio State, Troy Smith será un verdadero representante de este premio.
Así como el gran equipo de Buckeyes paso por los partidos sin pérdidas, Smith también pasará revista a sus competencias cuando gane este premio el sábado por la noche.
Y lo hará, si es que el sorteo y la conversación nacional son una indicación de lo que está sucediendo, este podría ser uno de los grandes acontecimientos en la historia del Heisman. Un sondeo de los expertos de la ESPN, que consiste de 15 analistas, ex jugadores, ex entrenadores y personal del ESPN.com de football; dieron a Smith 15 votos para el primer lugar.
En un distante segundo puesto, a 75 puntos de distancia estuvo el mariscal de Notre Dame Brady Quinn; con 50 puntos. El tailback de Arkansas Darren McFadden recibió 45 puntos; el tailback de Michigan Mike Hart recibió 17 puntos y el mariscal de Hawai Colt Brennan 12 puntos. Solamente los tres primeros -Smith, Quinn y McFadden- fueron invitados a Nueva York para el anuncio.
La diferencia de puntaje entre jugadores más grande en un Heisman se dio en 1942, cuando el running back Frank Sinkwich recibió 1,059 puntos y el mariscal de Columbia Paul Governali, 218 puntos. ¿Podría ser que la ganancia de Smith sea una de las derrotas más aplastantes? Siendo el líder que él es, no le importa tanto los números.
“Es un gran reflejo del equipo y de los entrenadores para los que yo juego,” dijo Smith la semana pasada en una conferencia de prensa a nivel nacional. Si tengo la oportunidad de recibir ese trofeo y devolverlo a OSU, va a ser algo que dará mucho de que hablar por aquí.”
Smith no ganará solamente basado en los números, aun cuando estos no harían avergonzar a ningún ganador del Heisman. El terminó cuarto a nivel nacional en cuanto a eficiencia de pases se refiere, con un puntaje de 167.9 luego de lanzar 2,507 yardas, 30 anotaciones y 5 intercepciones.
Pero es su liderazgo lo que hará que él gane este premio. En las noches en las que le toco llevar a cabo su trabajo, él lo hizo. Ohio State (12-0) el único equipo invicto junto a Boise State, empezó en la pretemporada jugando en contra de Texas, clasificándose el número uno en la segunda semana. El alcanzó 17 de 26 para alcanzar 269 yardas y dos anotación en un juego de 24-7.
Luego con el peligro de perder el puesto asegurado para el Campeonato BCS al final de la temporada regular; él completó 29 de 41 pases para 316 yardas, 4 anotaciones; para ganar al entonces equipo N.2, Michigan 42-39. Cuando se le preguntó que le hacía un ganador del premio Heisman, Smith dijo que lo primero sería su habilidad para liderar.
“Sus habilidades para liderar y su habilidad para acomodar a todos sus compañeros vestidos en uniforme,” dijo Smith, quien fue nombrado el jugador del año Walter Camp. “Es imperativo llegar a conocer a todos.”
“No es fácil hacerlo, pero nada que vale la pena es fácil de conseguir. Definitivamente vale la pena el tener el amor de todos los miembros del equipo, y yo trato de alcanzar eso.”
Para Smith, el camino hacia Nueva York va a ser muy largo, de muchas maneras. El estuvo sentado en la banca por un año y medio; fue suspendido por dos juegos, incluyendo el juego de apertura del 2005, y su entrenador de la preparatoria, Ted Ginn Sr., le dijo que debe dejar el puesto si es que no va tomar las cosas en serio.
Eso es lo que estará en su mente cuando esté parado en el podio en Nueva York.
“Yo sé que estaré viendo el rostro de mi madre, llevándole a un lugar al que ella nunca ha estado,” dijo Smith. “Nunca he estado en Nueva York. Mi familia estará a mi lado y definitivamente estaré pensando en las cosas que hemos pasado juntos.”
Sin embargo, el futuro es más importante. Los Buckeyes están yendo para el título nacional el 8 de enero en Glendale, Arizona, en contra de Florida, ranqueado N.2 (12-1). Cuatro de los últimos cinco ganadores del Heisman que jugaron en un partido de campeonato terminaron perdiendo.
“Yo no creo en supersticiones,” dijo Smith. “Yo no creo en cosas pasadas que les hayan sucedido a personas que no sean yo. Ellos no han estado en mi situación.”
Se puede comunicar con el escritor John Henderson llamando al número 303-954-1299 o enviando un mensaje al jhenderson@denverpost.com.
GANADORES DEL HEISMAN
2005 – Reggie Bush, Southern California, RB (running back)
2004 – Matt Leinart, Southern California, QB (mariscal de campo)
2003 – Jason White, Oklahoma, QB
2002 – Carson Palmer, Southern California, QB
2001 – Eric Crouch, Nebraska, QB
2000 – Chris Weinke, Florida State, QB
1999 – Ron Dayne, Wisconsin, RB
1998 – Ricky Williams, Texas, RB
1997 – Charles Woodson, Michigan, DB/WR (receptor extenso)
1996 – Danny Wuerffel, Florida, QB
1995 – Eddie George, Ohio State, RB
1994 – Rashaan Salaam, Colorado, RB
1993 – Charlie Ward, Florida State, QB
1992 – Gino Torretta, Miami, QB
1991 – Desmond Howard, Michigan, WR
1990 – Ty Detmer, Brigham Young, QB
1989 – Andre Ware, Houston, QB
1988 – Barry Sanders, Oklahoma State, RB
1987 – Tim Brown, Notre Dame, WR
1986 – Vinny Testaverde, Miami, QB
1985 – Bo Jackson, Auburn, RB
1984 – Doug Flutie, Boston College, QB
1983 – Mike Rozier, Nebraska, RB
1982 – Herschel Walker, Georgia, RB
1981 – Marcus Allen, Southern California, RB
1980 – George Rogers, South Carolina, RB
1979 – Charles White, Southern California, RB
1978 – Billy Sims, Oklahoma, RB
1977 – Earl Campbell, Texas, RB
1976 – Tony Dorsett, Pittsburgh, RB
1975 – Archie Griffin, Ohio State, RB
1974 – Archie Griffin, Ohio State, RB
1973 – John Cappelletti, Penn State, RB
1972 – Johnny Rodgers, Nebraska, WR
1971 – Pat Sullivan, Auburn, QB
1970 – Jim Plunkett, Stanford, QB
1969 – Steve Owens, Oklahoma, HB
1968 – O.J. Simpson, Southern California, HB
1967 – Gary Beban, UCLA, QB
1966 – Steve Spurrier, Florida, QB
1965 – Mike Garrett, Southern California, HB
1964 – John Huarte, Notre Dame, QB
1963 – Roger Staubach, Navy, QB
1962 – Terry Baker, Oregon State, QB
1961 – Ernie Davis, Syracuse, HB
1960 – Joe Bellino, Navy, HB
1959 – Billy Cannon, LSU, HB
1958 – Pete Dawkins, Army, HB
1957 – John David Crow, Texas A&M, HB
1956 – Paul Hornung, Notre Dame, QB
1955 – Howard Cassady, Ohio State, HB
1954 – Alan Ameche, Wisconsin FB (full back)
1953 – Johnny Lattner, Notre Dame, HB
1952 – Billy Vessels, Oklahoma, HB
1951 – Dick Kazmaier, Princeton, HB
1950 – Vic Janowicz, Ohio State, HB
1949 – Leon Hart, Notre Dame, E
1948 – Doak Walker, Southern Methodist, HB
1947 – Johnny Lujack, Notre Dame, QB
1946 – Glenn Davis, Army, HB
1945 – Doc Blanchard, Army, FB
1944 – Les Horvath, Ohio State, QB/HB
1943 – Angelo Bertelli, Notre Dame, QB
1942 – Frank Sinkwich, Georgia, HB
1941 – Bruce Smith, Minnesota, HB
1940 – Tom Harmon, Michigan, HB
1939 – Nile Kinnick, Iowa, HB
1938 – Davey O’Brien, Texas Christian, QB
1937 – Clint Frank, Yale, HB
1936 – Larry Kelley, Yale, E
1935 – Jay Berwanger, Chicago, HB
