Los funcionarios para la industria del casino aquí en Colorado discutieron la posibilidad de ejercer presión para subir el limite de apuestos, agregar nuevos juegos sobre mesa y extender las horas de apostar durante un cónclave reciente con el senador estadounidense Ken Salazar y la presidenta del Senado, Joan Fitz-Gerald.
El cónclave fue organizado a instancias de Salazar, demócrata de Colorado, como parte de su gira a través de los 64 condados en el estado para hablar sobre temas locales. Otros temas discutidos en el cónclave del 29 de noviembre incluyeron la inmigración y el cuidado médico.
Casi 30 funcionarios de casinos asistieron al cónclave, el cual fue llevado acabo en el Casino Lodge en Black Hawk, dijo Lois Rice, directora ejecutiva para la Asociación del Juego de Colorado.
Salazar “casualmente estaba pasando por el Condado Gilpin. Llamó y le pidió a la asociación del juego que hague un cónclave para toda la industria para que pueda hablar acerca de temas a nivel federal y escuchar nuestras preocupaciones”, dijo Rice.
Colorado es la única jurisdicción de juego en el país con un limite de $5 a los apuestos. Casinos solo pueden ofrecer póquer, el blackjack y máquinas tragamonedas y deben cerrarse a las 2 a.m. Solo se permite el juego en tres pueblos de montañas: Black Hawk, Central City y Cripple Creek.
“Como industria, creo que debemos hacer algo”, dijo Steve Roark, presidente de la Asociación del Juego de Colorado y jefe ejecutivo de Jacobs Entertainment, dueño de los casinos Lodge y Gilpin en Black Hawk. “Nuestros costos siguen subiendo. Necestamos conseguir a que la gente vaya a las montañas. Somos como cualquier negocio -buscamos maneras para hacernos crecer”.
El diario Denver Post había reportado en septiembre que la industria estaba considerando presentar una iniciativa de votación para las elecciones del noviembre en 2008, asi para subir las apuestas, horas extendidas e incrementar la cantidad de juegos.
La asociación del casino, la cual representa 19 de los 46 casinos del estado, encuestará a sus miembros durante su cónclave en enero, así para ver si habrá un consenso para una campaña, dijo Rice.
Una campaña estatal podría costar $20 millones a $25 millones.
Cody Wertz, portavoz para Salazar dijo que el senador solo escuchó las preocupaciones de la industria acerca del tema, pero que no tomó una postura.
“Es un tema estatal”, dijo Wertz. “El no tiene la jurisdicción sobre esto; en este momento, no tiene comentarios”.
Fitz-Gerald, demócrata para el condado Jefferson, no devolvió llamadas pidiendo comentarios. Ella ha recibido al menos $9,000 en contrubiciones electorales de parte de la industria del casino desde el 2000, enseñan los récords del estado.
Los cambios que se están discutiendo deben ser aprobados por los votantes de Colorado. La medida puede ser introducida para el voto a través de la legislatura estatal o una iniciativa cívica, la cual requiere decenas de miles de firmas en una petición.
“Nos gustaria tener apuestas mas altas”, dijo Roark. “Pero casi tengo que concordar con lo que dice mis competidores: No podemos hacerlo a menos que toda la gente lo quiere hacer”.
Matthew Block, director de asuntos gubernativos con el Casino Ameristar en Black Hawk, dijo que la compañía está explorando esa opción.
“Solo estamos viendo la nueva composición de la legislatura y sí habrá una posibilidad de ejercer presión para hacer un cambio , dijo Block.
Se puede comunicar con el escritor Andy Vuong llamando al número 303-954-1209 ó enviando un mensaje al avuong@denverpost.com.
