Aislado por un enredo de vías en un laberinto de calles de sentido único, la estación del tren ligero, ubicada en la Avenida 10 y la Calle Osage está en el corazón del parque Lincoln y la esperanza para su reactivación.
Cuando se abrió la estación, trajo consigo el tren ligero a una de las cuadrantes más pobres de la ciudad. También trajo inmobiliarios al área de cien años, mejor conocido por su distrito artistico por la Santa Fe Drive.
Detrás esa apariencia se encuentra una franja de 260 acres que ocupa una de las viviendas de interés social más antiguas de la ciudad, junto con una de las parcelas restantes de terreno urbano no-desarrollado; una yarda de trenes adueñado por Union Pacific. La estación del tren ligero y el terreno no-desarrollado en cualquier lado, divide la parcela y el proyecto.
Inmobiliarios privados aprecian el emplazamiento. Está ubicada a pocas distancias del centro, el Pepsi Center, el Centro de Educación Superior Auraria y el Río South Platte. Invesco Field at Mile High está al otro lado del Interestatal 25, accesible a través del paso subterráneo de la Avenida 13.
El inmobiliario de Denver, Rick Patten de Quadrant Properties, ha pasado los últimos dos años ensamblando cerca de 22 acres de propiedad al otro lado de la Avenida Colfax desde el campus Auraria. Lo quiere re-desarrollar con una mezcla de domicilios, oficinas y espacios para tiendas al por menor.
El Distrito de Tránsito Regional había observado Burnham Yard de 60 acres que ahora sirve como una instalación de mantenimiento para los motores diesel de Union Pacific. Los funcionarios dicen que su interés se ha calmado ya que Union Pacific está pidiendo demasiado dinero para la propiedad, mas de lo que RTD está dispuesto a pagar.
La ciudad de Denver aprecia sus vecinos -residentes hispanos quienes, ante todo, han poblado el área desde que el precursor de Denver, Auraria City, fue fundada por las riberas del Cherry Creek. Esperan mantener intacto la comunidad mientras que re-construyen las viviendas de interés social en deterioro del Parque Lincoln South -270 unidades construídas en 1954- y usar el terreno al lado de la parada como un catalizador para atraer empleos, capacitación y servicios a sus vecinos de bajos ingresos.
Todos los planes están en sus etapas formativas y dependerá en lo que se convierte la Yarda Burnham y todas las vías dirigdas hacia allá.
Preparados y listos para crecer
La vecindad La Alma/Parque Lincoln es una de las más antiguas de la ciudad, datado desde la colonización de Auraria City en el terreno que ya ocupa el Centro de Educación Superior Auraria. Muchas de sus casas fueron construídas hace un siglo y más de la mitad de sus residentes fueron hispanos.
Está rodeada por las vecindades de la ciudad mas esenciales que ahora rebosa de los pioneros urbanos, negocios emergentes y centros de tiendas detallistas al por menor. Patten dijo que ha recibido llamadas de parte de otros 20 inmobiliarios, incluyendo Cherokee Denver, interesados en su ensamblaje.
Ya que es inevitable el crecimiento y cambio, la ciudad espera que al controlar las dos propiedades de paradas de tránsito -casi 3 acres-, tendrá una voz en el re-desarrollamiento de la vecindad, dijo Peter Chapman, asistente especial del alcalde para el crecimiento económico.
Eventualmente, la ciudad pedirá propuestas para la propiedad, dijo Chapman. Está trabajando con el asesor Crandall Arámbula con sede en Portland, Oregan, en un plan vecindario que incluirá el re-desarrollo del Parque Lincoln South.
“Este planeamiento nos permite ver cómo podemos crear alguna sinergia entre el desarrollo orientado al tránsito y la reactivación de proyectos de viviendas y del área afligido”, dijo Chapman.
La Coalición Mercado, un negocio sin fines de lucro, está ejerciendo presión para desarrollar el sitio de urbanización orientado al tránsito de la ciudad en una incubadora variada. Negocios ubicados en la incubadora, llamados Mercado Osage, compartirían un espacio para la producción de sus objetos. Aquellos quienes usan herramientas similares, como los que construyen vitrinas y muebles, estarían agrupados juntos. Podrían estar ubicados al lado de otros negocios que construyen bisagras y corchetes.
“Hemos conceptualizado y abogado por una muella de carga dentro de un edificio”, dijo Peter Hynes, presidente de la organización. “Cada muelle tendría un componente diferente de la economía general: comida, madera, metal y tejidos. Capacitaríamos a empresarios jovenes y novatos de cómo subir al próximo nivel”.
Mucho depende de la yarda de vías
A pesar de discusiones que han durado cuatro años, la ciudad enfatiza que está comprometida a reactivar toda la vecindad.
“El Mercado Osage es un concepto ahí fuera, pero estamos tratando de hacerlo a lo general”, dijo Chapman.
El Denver Housing Authority había planeado con hacer mejoras a la infraestructura del complejo de viviendas de 15 acres, pero ha aplazado muchos de sus planes para que se pueda coordinar con la ciudad.
“Estamos moviéndo en paralelo con ellos y estamos viendo de lo que se puede venir” del desarrollo orientado al tránsito, dijo Chris Parr, director de urbanización para el Housing Authority. El cuestiona si los 2.9 acres alrededor de la estación es suficiente para servir como un catalizador para su reactivación. Mas importante es el destino de la Yarda Burnham.
“Si no puedes atravesar las vías para ir a la Yarda Burnham, entonces habrá muchas imposibilidades”, él dijo.
RTD había planeado a construír una instalación de mantenimiento sobre parte de la Yarda para re-desarrollar la propiedad, pero el gerente general, Cal Marsella dijo que cancelaron el trato. Marsella dijo que Union Pacific está pidiendo demasiado dinero para el sitio y que tiene preocupaciones sobre la tierra contaminada por la instalación por el mantenimiento del diesel.
Si RTD no compra la yarda, entonces debe pagar para re-ubicar la vía que corre hacia allá mientas que las nuevas líneas del FasTracks se cruzarían con las vías del Union Pacific, todos de los cuales desanimaría el re-desarrollo. Uno corre derecho por el medio de la propiedad de Patten y la segunda corre por la Avenida 13 por su frontera sureña.
“Eso dañará la urbanización de ese área”, dijo Patten.
Si se queda sin desarrollar, la Yarda Burnham dejaría un hueco en medio de la vecindad, retrasando todos los esfuerzos para darle una nueva vida. Y la decisión para mover las vías impactaría el desarrollo futuro -y la falta de él- a la vecindad durante los próximos 50 años, dijo David Cole, quien está trabajando con Quadrant.
Se puede comunicar con la escritora Margaret Jackson llamando al número 303-954-1473 ó enviando un mensaje al mjackson@denverpost.com.
