A través de Colorado el viernes, los camioneros tuvieron que decidir quedarse en el camino ó si deben estacionarse en algún lugar seguro.
“En cualquier momento que un camion no está en movimiento, no se gana dinero”, dijo el camionero Kevin Womack.
En las grandes franjas de las llanuras, la decisión fue hecho por ellos ya que estaban cerrados los interestatales importantes y carreteras estatales.
“No hay carreteras disponibles”, dijo Walter Beckley, un camionero atorado en Limón el viernes. “Todo el papeleo nos enseña que estámos encerrados por todos lados”.
“Por alguna razón, Colorado siempre recibe nieve difícil de roer. Para otros lugares, es lluviosa y la nieve está medio derretido; aquí es duro y se congela”.
Beckley, un camionero con base en Texas, intentaba llegar a Greeley con 3,000 jarras de leche vacias. Calculó que la tormenta podría mantenerlo parado hasta domingo y no sabe si lo pagarán por el periodo de inactividad.
Cada año en las áreas metropolitanas, los camioneros pierden 32 millones de horas debido al mal clima -igualándose a $3.4 billones, de acuerdo con un estudio por la Administración Federal de Carreteras.
A muchos conductores se les pagan por cada milla, el cual significa que el viaje lento ó ningún viaje piede ganancias. Los propietarios-conductores independientes, quiénes compenen el 60 por ciento de la obra de mano, reciben pago por cada trabajo.
“Hay algunos como el Barón Colorado quienes aprietan los dientes y tratan de lidiar con ello”, dijo Beckley.
Un superviviente de dos volcamientos, Beckley dice que prefiere estar seguro. Sin embargo, la definición de “seguro” es relativo.
Tex Underwood, un camionero atorado en Lamar el viernes, dijo que había progresado bien en las condiciones blanquedas, manteniéndose a baja velocidad, utilizando cadenas e intentando a quedarse entre los señales reflectantes que aliñean el interestatal cada media milla.
“Normalmente salgo de Colorado antes de atorarme”, dijo Underwood.
El conductor no ve a su estrategia blanqueada como algo preocupante y dice que pone una prima a la seguridad.
“Hay algunos conductores que quieren llevar una carga, sea lo que sea, pero no están casados con la clase de mujer que tengo yo”, dijo Underwood.
Los conductores buenos no deben aceptar contratos de empleados quienes no pagan por el tiempo perdido debido a los eventos del clima, dijo Larry Daniel, presidente de la Asociación de Camioneros Independientes de América, S.A. de C.V.
“Si soy el conductor de una compañía, me pagan por cada milla, y no me pagan luego de atorarme en la nieve, entonces encontraré otro trabajo”, dijo Daniel.
Aún así, Daniel reconoce, muchos conductores aguantan ese arreglo.
“Te voy a decir, algunas de las compañías más grandes son tus abusadores de conductores más grandes”, dijo Daniel.
El investigador Barry Osborne contribuyó a este reportaje.
Se puede comunicar con el escritor Chuck Plunkett al número 303-954-1333 ó al cplunkett@denverpost.com.
