Solo se requiere unos pasos.
Abrir las puertas del surcusal George M. Wilfley del Boys & Girls Clubs por la calle Navajo en el noroeste de Denver y le hará olvidar rápidamente la vecindad inhóspita a su alrededor.
Siendo un adolescente una vez, me di cuenta que el referirme a esta instalación simplemente como tentador, sería una modestía poca diplomática. No, hablamos de mesas de billar y pingpong, televisores con pantalla grande tocando los últimos estrenos del cine; hablamos de una cancha completa de baloncesto.
Para un niño, esto debe de ser, no se……hiptonizador.
El éxito del Boys & Girls Clubs depende del crear el ambiente más atrayente posible.
“Tratamos de crear un lugar seguro; un lugar donde se puede consolar a los niños”, explica Tina Martínez, directora de programación. “Les da espacio para crecer y los niños verdaderamente aman este lugar”.
Seguro que si. Los niños no solo recibirán comida caliente diariamente (¿mencioné los videojuegos?), pero lo más importante, el club club les ofrece autonomía de los problemas allá afuera. Y por $2 cada año, cualquier niño entre 6 y 18 años podrán hacerse miembro del club.
Shonnetta Henry, una de las varias miembros que conocí durante mi visita, me lleva a una visita guiada con una satesfacción que solo puede surgir de invirtirse en algo especial.
Aunque cada club de Denver se dirige por profesionales del desarrollo, voluntarios capacitados, modelos de conducta y mentores, una de las cosas más asombrosas que descubrirás es que todo los niños toman parte en el éxito del club. Martínez lo llama el auto-sostenibilidad: adolescentes aprendiendo a liderar los niños más chicos y aún más.
Por ejemplo, Shonnetta rebosa cuando describe su papel de liderazgo en ciernes dentro de esta comunidad excepcional. “Los niños más pequeños probablemente le harán más caso a los niños mayores que algunos adultos”, explica con una sonrisa, antes de dirigir el tráfico infantíl a nuestro alrededor.
A través de Shonnetta, aprendo que a pesar del sinnúmero de diversiones disponibles, la mayoria de los niños también se aprovechan de los programas enriquecidos con un modo pedagógico.
Los miembros del club pueden encontrar ayuda con la tarea fácilmente ó usar el Internet (supervisado). De hecho se ofrecen 50 programas estructurados -con hasta cuatro en marcha a la vez- que elevan las vidas de estos niños: artes escénicas, danza, drama, escritura, artesanías culturales, artes visuales y fotografía, deportes y físico; y tecnología, para nombrar algunos.
Shonnetta, convencida por una amiga, me habla de su poesía, algo que le ha ganado elogios por toda la ciudad y confianza en si misma.
Así que se trata del aprendizaje y seguridad -y el vivir. Durante el verano, los niños pueden asistir al Gates Camp, un veraneo campamento residencial en la base del Indian Peaks Wilderness, ubicado al oeste de Boulder. Aquí, pueden ir de rafting, excursión, montar las piedras y experimentar muchas de las actividadas que dan por sentado la mayoria de los coloradenses.
El éxito de muchachas como Shonnetta es reconfortante, ya que el 70 por ciento de miembros del Boys & Girls Clubs viven en la pobreza. Las tasas de estudiantes que dejan los estudios en las vecindades alrededor de los clubs están a mas del 25 pro ciento y tasas de crímenes violentos en esas áreas están a mas del 73 por ciento más alto que la tasa promedia de la zona metropolitana de Denver.
Y la única manera de que el Boys & Girls Clubs pueda seguir marcando la diferencia es con su ayuda. La agencia estará recaudando fondos de la campaña Season to Share del Post News.
Los Boys & Girls Clubs también están en busca de voluntarios. Puedes leer libros con un niño ó ayudarle con su tarea, entrenar un equipo deportivo y enseñar clases de pintura, concinar -o lo que sea.
Todos tenemos algo para dar.
Comuníquese con el columnista David Harsanyi llamando al número 303-954-1255 ó enviando un mensaje al dharsanyi@denverpost.com.
Como donar
El año pasado, Season to Share del Post News, un fondo de la Fundación McCormick Tribune, otorgó mas de $1.73 millones a 56 agencias que sirve a los niños y personas hambrientas, indignadas ó en necesidad de atención médica. Donaciones son emparejadas al dólar y el 100 por ciento de las donaciones se dirigen a las agencias benéficas. Para contribuír, favor de ver el cupón en esta página, llame al 888-683-4483 ó visite el sitio Web seasontoshare.com
