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Owen Bradford Butler, ex director de Proctor & Gamble Co., pas贸 mucho tiempo de su carrera pregunt谩ndose el por qu茅 tantas de las personas que aplicaban para trabajos en su compa帽铆a, no contaban con el nivel de lectura y escritura requeridos para trabajar en su compa帽铆a.

Para analizar este problema, fue a las universidades, luego a las preparatorias, luego a escuelas secundarias y luego a escuelas primarias. 驴Era acaso en el preescolar donde empezaban los problemas?

El encontr贸 que el problema empezaba mucho m谩s antes.

“El decidi贸 que no hab铆a nada que las escuelas pudiesen hacer para ayudar a las personas que no recib铆an el amor y los cuidados necesarios entre los cero y tres a帽os de edad”, dijo su hija Nancy Butler Accetta.

Butler muri贸 a los 74 a帽os de edad, en abril de 1998; pero no sin antes ofrecer una soluci贸n. En 1995, 茅l se reuni贸 con el entonces gobernador Roy Romer y fund贸 Bright Beginnings, un grupo privado y sin fines de lucro que env铆a voluntarios a las casas de reci茅n nacidos en Colorado. Hoy en d铆a el grupo hace cerca de 12,000 visitas por a帽o.

Los bebes no vienen con manuales para las due帽os. Y los padres -que est谩n tratando de ganarse la vida- no siempre dan a sus reci茅n nacidos la atenci贸n que necesitan. Bright Beginnings tiene como meta ayudar a estos nuevos padres a superar la moderna ruptura existente con los parientes; donde antes los abuelos, t铆as y t铆os tienen llenaban los vac铆os dejados por los padres.

Un fr谩gil reci茅n nacido entregado aun al adulto m谩s educado puede engendrar en este cuidador un sentido de incomodidad, miedo y aun sentimientos de insuficiencia.

Y lo que parece m谩s instintivo hacer -tomar al bebe, hablar al bebe, cantarle al bebe, jugar con el bebe- no siempre sucede.

“Me gustar铆a antes de que muera, ver a Colorado como el estado en el que cada infante recibe tanto cuidado como el que recibe Klondike y Show”, dijo Butler en una entrevista a un peri贸dico, cuando 茅l inici贸 el programa. Klondike y Show fueron dos osos polares beb茅s del zool贸gico de Denver.

El director ejecutivo de Bright Beginnings, M. Valin Brown indica que las investigaciones dicen que el 85 por ciento del desarrollo cerebral ocurre durante la infancia.

“La ventada de desarrollo cr铆tico se da durante los primeros tres a帽os de vida”, dijo 茅l. “Lo interesante es que durante estos mismos a帽os, se ha invertido menos del 10 por ciento (d贸lares a educaci贸n p煤blica)”.

Brown dice que por cada d贸lar invertido en ayudar a personas menores de 3 a帽os, se ahorrar铆a de $ 4 a $9 en los siguientes a帽os.

“Existir铆a menos encarcelaci贸n, menos delincuencia juvenil, niveles m谩s altos de graduaci贸n en las colegios y universidades y un potencial m谩s alto de ingresos en el futuro”, indic贸 茅l.

La mayor parte de la gente se entera de Bright Beginnings a trav茅s de los proveedores de salud. Bright Beginnings est谩 disponible para cualquier padre y madre, sin importar su condici贸n socio econ贸mica; aun cuando el 55 por ciento de sus clientes provienen de familias de bajos recursos y el 26 por ciento de madres solteras. En el 2005, el 21 por ciento de sus clientes fueron cauc谩sicos, 41 por ciento fueron latinos y el 3 por ciento fueron africano-americanos.

Los co-fundadores Butler y Romer sintieron que las visitas domiciliarias a los reci茅n nacidos y la distribuci贸n de materiales educativos a sus padres, eran esfuerzos que f谩cilmente podr铆an ser desvanecidos por una legislatura corta en fondos. Los dos sintieron que esta misi贸n era demasiado importante como para ser entregada a los legisladores; por lo que el programa siempre ha operado con donaciones privadas, de fundaciones y de compa帽铆as particulares. Los ingresos del grupo son menores a los $800,000. La agencia esta buscando financiamiento de la campa帽a Post News Season to Share, a realizarse este a帽o.

Accetta, quien ha servido por mucho tiempo en el consejo directivo de Bright Beginnings, dijo que no solamente est谩 siguiendo los pasos de su padre. Ella tambi茅n ha trabajado como maestra es las escuelas de los barrios urbanos.

“Todos los d铆as veo a ni帽os que han sido cuidados cuando beb茅s y ni帽os que no lo han sido”, dijo ella. “Si es que ellos no est谩n listos para aprender cuando vienen a la escuela, en realidad no hay mucho que podamos hacer, no importa cuanto tratemos de ayudarles”.

Bright Beginnings trata esta necesidad de una manera que ning煤n otro grupo lo hace en Colorado.

“Usted puede gastar $ 1 mill贸n cuando tengan 16 a帽os, y usted corre el riesgo de que no pueda hacer nada”, dijo Accetta. “Pero si es que usted puede trabajar con ellos desde cero hasta los tres a帽os, usted tiene una buena posibilidad de hacer una diferencia en sus vidas”.

Como hacer una donaci贸n

El Post-News Season to Share, es un fondo de la Fundaci贸n McCormick Tribune que don贸 el a帽o pasado m谩s de $ 1.73 millones a 56 agencias que sirvieron a ni帽os, personas con hambre, sin hogar o con necesidades de cuidado m茅dico. Las donaciones son igualadas en cada 50 centavos de d贸lar; y el 100 por ciento de las donaciones va directamente a las organizaciones sin fin de lucro. Para contribuir, por favor revise este cup贸n y llame al 888-683-4483 o visite la p谩gina web seasontoshare.com