Para muchos visitantes al Museo de Arte de Denver, esos que a quienes le gustan los paisajes impresionistas y los retratos de Rembrandt, pensar en el arte Indígena Americano puede ser algo exótico e incluso algo para postergar.
Los símbolos, las técnicas y los materiales, como las plumas o los elementos del puercoespín, pueden ciertamente ser distintos de los derivados del arte europeo, y son pocos los artistas muy conocidos, equivalentes a los Monet o a los Rubens, que ayuden a recorrer ese camino.
Pero una visita a las galerías de arte Indígena Americano, que abrió el 30 de enero en el tercer piso del edificio original del Museo de Arte de Denver, deja en claro que la estética no es tan distinta como parece. Por ejemplo:
• Como en casi cualquier otro lugar del mundo, la historia del arte Indígena Americano se remonta a miles de años y ese vibrante continuo llega hasta el presente, con docenas de ejemplos de arte contemporáneo que aquí se exhiben.
• Aunque por prejuicio o ignorancia los nombres de muchos artistas no se conocen, pero el arte Indígena Americano tiene sus grandes artistas. Entre ellos, en la nueva galería se destaca a la alfarera Nampeyo, que se inspiró en diseños ancestrales para revitalizar la alfarería Hopi moderna.
• El lenguaje visual puede parecer desconocido, pero los artistas indígenas, como los artistas de todo el mundo, han creado esculturas, pinturas y objetos decorativos representativos y abstractos, y han usado muchos de los mismos materiales, como arcilla y textiles.
Para ayudar a los visitantes sin experiencia previa, las nuevas galerías (que pueden tener hasta 700 obras, de las cuales 650 de ellas no se han exhibido antes) contienen numerosas ayudas, como etiquetas y gráficos, además de información audiovisual.
Un monitor en la entrada de las galerías, por ejemplo, plantea la pregunta: ¿Qué es el arte Indígena Americano? ¿Tiene que ser funcional? ¿Tiene que ser antiguo? ¿Tiene que ser hecho a mano?
Pero incluso si se ignora en ese contexto, Nancy Blomberg, curadora de arte nativo, cree que la belleza innata de estas obras habla por sí misma, si los espectadores se abren a esa belleza.
“No creo que se puedan recorrer las instalaciones de los asombrosos textiles del Suroeste y no decir: Eso es muy hermoso”, dijo Blomberg.
El gran cambio en estas nuevas galerías es el mayor énfasis en la estética de los objetos y en los artistas que los produjeron.
“Vamos a hacer de la estética el centro de la galería”, comentó Blomberg.
“Quiero que los visitantes comprendan que artistas individuales crearon estas obras, aunque no conozcamos sus nombres, para mirar a la mano y a los ojos de los artistas y reconocer las diferencias en las elecciones que ellos hacen”.
Todo eso puede parecer obvio, pero hasta hace pocas décadas, los museos de arte, si es que le prestaban algo de atención al arte indígena, generalmente lo hacían desde un punto de vista etnográfico, mostrando el aspecto histórico y cultural de las obras.
El Museo de Arte de Denver ha mantenido la tradicional organización geográfica de las galerías indígenas, dividiéndolas en nueve regiones, inclu-yendo artistas del ártico o del suroeste.
Blomberg dijo que el museo consultó con visitantes sobre las configuraciones y casi por unanimidad expresaron el deseo de mantener el enfoque geográfico que muchos de ellos aprendieron desde niños.
“La gente pidió algo con lo que sintiesen cómodos, algo que ya conocían, y sólo después se los puede llevar en otra dirección”, aseveró Blomberg. “Nos lo dijeron una y otra vez”.
Pero por debajo de esa división geográfica, Blomberg dividió las obras por artistas y por tipos de arte. Por ejemplo, hay una sección dedicada a las obras de la alfarera Hopi Nampeyo y de sus descendientes.
Otra área se enfoca en camisas y abrigos, desde los abrigos Faw Faw de 1890, creados como parte del movimiento religioso liderado por William Faw Faw, hasta camisas de guerra contemporáneas realizadas por Bently Spang, de los Cheyenne del norte, en Billings, Montana.
Las obras contemporáneas, como esta obra de Spang, ocupan del 10 al 15 por ciento de las obras. Otro ejemplo es Mateo Romero, de la tribu Cochiti, con su pintura “Sin título. Serie Bonnie y Clyde, No. 3” (1992), en la que reinterpreta a esos forajidos como si fuesen jóvenes indígenas.
“Quiero expandir la definición de lo que constituye el arte Indígena Americano”, dijo Blomberg. “No se trata solamente de las cuencas de 1860 y de 1880. Pero el arte sigue cambiando y cambia profundamente. Cambia todo el tiempo. Y sigue cambiando”.
Nuevas Galerías de Arte Indígena Americano en el Museo de Arte de Denver
Dónde: Las galerías, de 23.000 pies cuadrados, están en el tercer piso de edificio norte (original). El museo está localizado en el West 13th Avenue entre Bannock Street y Broadway.
Horas: 10 a.m. a 5 p.m. de martes a jueves y los sábados, y 10 a.m. a 10 p.m. los viernes. Los domingos, del mediodía a las 5 p.m.
