Una nueva coalición de once organizaciones hispanas locales y regionales formalmente pidió que los legisladores a cargo de rediseñar el mapa de los distritos electorales de Colorado tengan en cuenta “el poder de voto” de los hispanos en este estado.
La llamada Colorado Hispanic Redistricting Coalition (Coalición Hispana de Colorado por Nuevos Distritos Electorales, CHRC) solicitó este martes durante una reunión pública en Boulder que el proceso de modificación de los distritos sea “transparente” e “inclusivo”.
“Creemos que la publicación por anticipado de los mapas y la oportunidad de compartir comentarios significativos son vitales para un proceso completo y justo”, declaró Winter Torres de la Colorado Hispanic Bar Association (Asociación de Abogados Hispanos de Colorado, CHBA) y portavoz de la nueva coalición.
“Pedimos que el Comité Legislativo Conjunto (a cargo de crear los nuevos distritos) y el gobernador (John Hickenlooper) publiquen todos los mapas que ahora se están considerando y que se fije una fecha límite antes del final de la actual sesión legislativa para que el público pueda compartir sus comentarios”, agregó.
La CHRC basó su pedido en el “importante crecimiento de la comunidad hispana durante los últimos diez años”. Según nuevos datos del censo, los hispanos ahora representan el 21 por ciento de los 5 millones de habitantes de Colorado y tienen una presencia igual o superior en las principales áreas metropolitanas del estado.
A la vez, el porcentaje de hispanos en varios condados del sur de Colorado supera el 40 por ciento, con porcentajes cercanos al 30 por ciento en condados del este y del norte del estado. Y en por lo menos tres condados (Douglas, Garfield, Grand) la cantidad de hispanos se duplicó desde el 2000.
“Nos preocupa que los límites de los nuevos distritos amenazan con diluir de manera sustancial e impropia, o quizá incluso cancelar”, el poder de voto de la comunidad hispana en general”, dijo Olivia Mendoza, directora ejecutiva del Colorado Latino Forum (Foro Latino de Colorado, CLF), otra de las organizaciones de la coalición.
“Queremos asegurarnos que se nos tiene en cuenta como una comunidad importante de interés, no simplemente como peones de quienes se esperan ciertos votos sólo por razones partidarias”, declaró Mendoza.
Winter y Mendoza compartieron sus opiniones en la reunión del Comité de Rediseño de Distritos Congresionales, compuesto por cinco legisladores estatales republicanos y otros cinco demócratas. Los copresidentes del comité son el senador demócrata Rollie Heath y el representante republicano David Balmer.
La reunión de este martes se desarrolló en el University Memorial Center de la Universidad de Colorado en Boulder y fue la novena de las diez audiencias públicas previstas por el comité. El sábado 19 de marzo por la mañana tendrá lugar la última audiencia, que será en el Colegio Estatal Mesa en Grand Junction.
Por su parte, Amber Tafoya, de Latina Initiative (Iniciativa Latina), consideró que “las comunidades hispanas unidas de todo Colorado representan comunidades únicas de interés conectadas por fuertes lazos sociales, familiares, culturales y económicos que se deben tener en cuenta y respetar al diseñar los nuevos distritos electorales”.
Además de CHBA, CLF y la Iniciativa Latina, las otras organizaciones de la coalición son LARASA (Latin American Research and Service Agency), Mexican American Legal Defense and Education Fund (MALDEF), Mi Familia Vota, Rights for all People / Derechos para Todos, Padres Unidos, Colorado Immigrant Rights Coalition (CIRC), Hispanic National Bar Association y Southwest Voter Registration Education Project.
