Gilcrest – El crecimiento rápido propagándose a través del condado de Weld ha dejado atrás a Gilcrest, dejando el pueblo polvoriento libre de la expansión pero enrollado en problemas políticas al nivel local que ha reducido drásticamente el departamento de policía a solo un oficial.
Cuatro jefes de policía y menos de una docena de oficiales han dejado la comunidad de 1,700 personas en los ultimos 18 meses.
Y la alcalde Menda Warne – a quién algunos culpan de muchas de las deserciónes enfrenta un intento de retención lanzado por el exalcalde y su hijo.
Pero los residentes todavía tiene al oficial James Neily. Él tiene su placa, su arma y lealtad.
Su jefe y su sargento abandonaron su puesto hace semanas, dejando a Neily como el único oficial en un pueblo aliado con el negocio agricultura unos 40 millas al norte de Denver por la U.S. 85.
Su estilo acerbo junto con su política han forzado el abandono de muchos buenos polizontes, dijo Zach Kauffman un critcio cuyo madre la exalcalde Karyn Kauffman – conduce el esfuerzo de retención.
“Ha criticado severamente a los empleados,” Zach Kauffman dijo de Warne.
Neily, dijo Kauffman, “es el salvador de este pueblo.”
Warne admite que ella ha sido demasiada ruda en sus negociaciones con empleados y los residentes.
“Debo de ser reformada,” dijo Warne. “Algunas veces uso mi boca antes de pensar”.
Sin embargo, no se arrepiente de haber llevado adelante una vigílancia estricta sobre gastos, inclúyendo el aumento de sueldos para oficiales de policía. El crecimiento pesado que ha enriquecido otros pueblos y ciudades en el condado de Weld ha excluido a Gilcrest, dijo Warne.
Así que Neily – quien se convirtió en un oficial de tiempo completo – debe ocuparse de problemas del pueblo la violencia doméstica, el vandalismo y el robo, solito.
“La gente han sido pacientes acerca de este asunto,” dijo Neily de 32 años de edad. “Pero se que tengo que discuplarme a esas victimas quienes no puedo ayudar de inmediato.”
Warne dijo que se niega hablar del asunto sobre las policías, diciendo que fue a causa de problemas con el personal.
Pero el exgerente de policia Scott Smith dijo que él fue frustrado sobre el bloqueo de políticas de los gastos sobre $150 sin aprobación del pueblo.
Los aumentos de sueldos también fueron prometidos por el pueblo pero nunca fueron realizadas, dijo Smith en su carta de resignación: “recibí la posición de jefe de policía, sin embargo, no pude lograr esta tarea eficazmente debido a las incongruencias, politicas, y creencias del pueblo.”
Warne dijo que ella esta aplicando la ley sobre los gastos a causa de la falta de crecimiento en Gilcrest.
“El condado de Weld es una comunidad maravillosa en vias de crecimiento pero las comunidades como la nuestra no cosechan los beneficios,” ella dijo.
Un sistema de la alcantarilla antiguo que solo pueda acomodar cerca de 125 casas, y la falta de dinero para pavimentar las calles, entre otros cambios, todavia no atrae el negocio de construcion, ella dijo.
“125 casas no traerán el dinero para este pueblo sobrevive,” dijo Warne.
Neily entreno por 15 años en las fuerzas armadas y trabajó como un oficial de la reserva de policía en Ault antes de trabajar en Gilcrest.
Dos meses despues, asistió con la recuperación de victimas despues del huracán Katrina en New Orleans con el Colorado National Guard.
Despues de su regreso, los sargentos Dean Sackos y Herrero habian resignado.
Neily luego tomó una decisión.
“Podia irme o sentarme aquí en mi escritorio sin hacer nada,” dijo Neily. “Pero pensé que el pueblo sufriría. Y seria injusto abandonarlo asi.”
Así que Neily empezó un horario de patrulla de cinco días a la semana, 10 horas al día, quedándose de guardia el resto de tiempo. Él hace todo el trabajo administrativo, como asegurar que los casos criminales se archiven apriopiadamente.
Algunos residentes se preocupan que un solo policía no es suficiente para proteger el pueblo entero todo el tiempo.
”Este es un lugar tranquilo,” dijo Patsy Hernandez, residente por 24 años, “pero siempre hay pandilleros que llegan de otros pueblos, causando problemas. ¿Quién sabe cuándo empezaran a robar a la gente mientras que hay un solo oficial?”
Neily puede pedir ayuda de otros departamentos de policía cercanos en los crímenes más serios.
El oficial solitario, quien gana $30,000 anual, no cobra tiempo extra.
“No duermo mucho, solo unos cuatro horas a lo máximo,” dijo Neily.
Pero, él sumó, “Los residentes no tienen la culpa que les haya abandonado su propio policía.”
Comuniquese con el escritor Monte Whaley al 720-929-0907 o mwhaley@denverpost.com.
