Un niño debe ser fuerte en el barrio Lester Strong’s Curtis Park en Denver.
La habilidad atlética pudo haber sido la ruta de escapada para la estrella y ex alumno del Metropolitan State College of Denver, pero espera que su diploma un día le llevará de regreso.
Strong, de 24 años, fue uno de los 972 graduados en la ceremonia de graduación en el Colorado Convention Center en Denver el domingo pasado.
Diplomado en justicia criminal, espera convertirse en un oficial de policía y trabajar con niños en su barrio.
En mi barrio, hubo drogas y pandillas en todas partes,” dijo Strong, quien sale del país el 6 de febrero para jugar baloncesto profesional en Australia. Él jugó en la posición central para Metro State con una beca. .
“Sólo tuve éxito porque muchas personas me ayudaron. Quiero ser esa persona para alguien más.”
Micah Vaughn, de 23 años, ha sido mejor amigo de Strong desde la infancia. Los juegos de baloncesto pudo haber criado una ventaja competitiva entre los dos amigos, pero Vaughn no encubrió su excitación antes de la ceremonia.
“Decíamos entre nosotros que tendríamos éxito a los 23 años,” dijo Vaughn, quien piensa graduarse de Metro en el otoño. “Estoy muy orgulloso de él, pero tiene un año delante de mí. Tengo que ponerme al corriente.”
Vaughn se sentó en la primera fila del auditorio con varios miembros familiares de Strong, todos radiantes con orgullo.
La hermana gemela de Strong, Permester Strong, dijo que su hermano siempre ha sido un tío cariñoso para sus dos hijas, Treniata, de 6 años, y Ceisha, de 5 años, y que ella no tiene duda que será un modelo ideal.
“Ya tiene una influencia grande en sus sobrinas,” ella dijo. “Deseo verlo mas, pero esta llegando a donde quiere.”
La única que faltó fue la madre de Strong, quien murió mientras que asistía la secundaria.
“Siempre pensé que estaría aquí,” dijo Lester Strong. “Pero sé que ella se siente orgullosa de mí y que me ve desde el cielo.”
John Andrew fue el entrenador de Strong la escuela secundaria John F. Kennedy High School en Denver, donde fue un jugador altamente reclutado.
“Tenia muchos obstáculos frente de él,” él dijo. “Él es un modelo importante para mucha gente. Sin importar las circunstancias, él comprobó que puedes puede tener éxito.”
Para Stephen Jordan, presidente de Metro State, Strong epitoma la misión de la universidad.
“De muchas formas ésta es una universidad de segunda oportunidades,” dijo Jordán. “Hay muchas personas que no han tenido oportunidades sin Metro.”
Escuelas clasificada como Division 1 vinieron a buscar a Strong, pero solo para venderle un baloncesto, dijo Strong, mientras que el entrenador principal Mike Dunlap hizo énfasis sobre sus éxitos académicos.
“No estaría en este lugar ahora si no había venido a esta escuela,” Strong dijo.
Comuníquese con el escritor Michael McCollum al 303-820-1201 o al mmccollum@denverpost.com.
