Las expectativas para los Rockies son diferentes ya que 50,000 fanáticos fueron al Coors Field para el inicio de la temporada en contra de los Diamondbacks de Arizona.
Dos escenas de la semana pasada durante los finales de la temporada primaveral enseñan que tanto han cambiado.
En la mañana del viernes, el manejador Clint Hurdle gritó a sus jugadores, exigiendo que terminen sólido. En el partido del sábado, algunos regulares hablaron en voz alta al banquilla mientras que los Rockies se atrasaron en puntos en contra de los Milwaukee Brewers.
Fue un partido insignificante enfrente de familia, pero los Rockies lo tomaron a lo personal. Comenzando con el honron de dos corridas de Todd Helton, los de Colorado tatuaron al titular Dave Bush en el cuarto capitulo.
”Sabía que fue una buena seña cuando oí lo que ocurrió”, dijo el manejador principal Dan O’Dowd.
Si Todd y los Bebés se quieren convertir en Big Head Todd y los Monstruos, tendrán que conseguir tracción. Hace un año Colorado soltó 15 de sus primeros 21 partidos. Esta temporada y durante este mes, el enfoque es muy perspicaz ya que los Rockies esperan un buen abril.
”No somos lo suficiente bueno para iniciar como lo hicimos hace un año”, dijo Helton. “No tengo un número exacto pero necesitamos que estar en la distancia de estraícs”.
Es imposible exagerar lo que significa éste mes para una franquicia que ha tenido cinco temporadas derrotadas. Está vinculado con las ventas de boletos singulares o para la temporada entera en las taquilleras, las cuáles permanecerán altísimos si el equipo no se derrumbe. Está vinculada con la ciudad cuyos residentes se presentaron para el partido el domingo.
”Necesitamos que decir a la liga que estaremos aquí por largo tiempo sólo para que los equipos nos tomen en serio. Además, necesitamos que demostrar a nuestros fanaticos que somos buenos para ver en acción para que nos den una ventaja en casas”, dijo Matt Holliday.
Los Rockies han producido un récord de victorias en abril sólo cuatro veces a través de 13 temporadas. En 1995, realizaron su única oportunidad de ir a los playoffs y dos años más tarde, un inicio efectivo produjo 83 victorias.
Como dueño Charlie Monfort admitió, “No puedes hacer un duck-hook en tu primer disparo”.
El golf es una analogía perfecta en la situación de los Rockies. No se puede ganar un torneo en el primer día pero ciertamente se puede perder. De los 16 equipos que tenían una efectividad de .500 o peor el año pasado, sólo tres avanzaron al postseason: Los Yanquis, los Padres y los Astros.
”Obviamente los otros cinco meses son importantes pero haces una declaración cuando ganas temprano en la temporada”, dijo el apagafuegos Mike DeJean. “Da confianza a los muchachos, ayuda el estado de animo y crea un buen ambiente en el clubhouse”.
Quizás el reto más grande para los Rockies es maniobrar la presión. Aún son un equipo joven y muchos de los jugadores en la listan nunca han estado en un equipo ganador y mucho menos un campeonato de la división. Hurdle y O’Dowd han intentado blandear las expectativas para proveer a los jugadores una perspectiva más extenso.
”Queremos comenzar bien, pero si no lo logramos, ¿Qué hacemos? ¿Renunciamos?” preguntó Hurdle. “Entendemos la importancia porque ellos saben todo lo que hemos hecho en los últimos cuatro meses. Ellos y yo tenemos planes para hacer cosas más grandes”.
Hubo el sentido de un equipo tirante antes del discurso de Hurdle. Esa preocupación se disipó ya que jugaron bien en los últimos dos partidos de la primavera. Para el primer de mayo, los Rockies deben saber que tanto han madurado. Tienen 12 partidos en casa -“Necesitamos que jugar bien”, admitió Helton- y terminan con nueve partidos durante la gira a Filadelfia, Florida y Atlanta.
”No nos debemos enterrar como el año pasado. Si no lo hubiéramos hecho, estaríamos en los finales. Queremos llegar allí este año”, dijo Jasón Jennings, el lanzador titular del partido de hoy.
Se puede comunicar con el escritor Troy E. Renck al número 303-820-5447 o al trenck@denverpost.com.
