El trato mediado, que votarán hoy los trabajadores de tránsito en huelga, ofrece un aumento de sueldo de inmediato más del triple que fue propuesto inicialmente aunque aumento total de tres años permanece lo mismo.
Un conductor de RTD de alta escala podría recibir un aumento de sueldo de 50 centavos éste año. Eso hace que se traduzca a un aumento anual del sueldo básico a $1.040 o 2.8 por ciento.
El siguiente aumento de 25 centavos vendrá en 2007, seguido por los aumentos de 30 y 10 centavos durante ese año. En 2008, los aumentos estarán a los 25, 30 y 10 centavos.
El aumento total durante el contrato todavía se quedaría a $1.80 cada hora para los conductores de alta escala.
Una gratificación de $250 cada trabajador, ofrecido antes de la huelga, sería trasladado a un fondo para la atención medica y bienestar. El Regional Transportation District también agregará $20 cada trabajador a dicho fondo, sumando su pago total desde $436 a $456.
Los miembros del sindicato -quienes no han sido informados sobre los términos del trato- predijeron que el contrato se pasará siempre y cuando la última oferta sea más sólida.
”Estoy cuidadosamente optimista. Se aprobará si agregan más por adelantado”, dijo Mónica Martín, un conductor de 54 años quien estaba con el sindicato durante la huelga de 1982.
Los detalles de la oferta, confirmado el jueves por una fuente con conocimiento de las negociaciones, da a los miembros del sindicato los aumentos de sueldo por adelantado que han pedido.
Antes de la huelga, RTD ofreció un aumento de cada trimestre de 15 centavos la hora durante el contrato de tres años para una suma de $1.80.
La huelga terminará si los miembros del sindicato Amalgamated Transit Union Local 1001 votan hoy sobre el trato.
Los miembros de la junta directiva de RTD se reunirán el sábado por la mañana para votar sobre el trato y el sistema de tránsito podría correr al 100 por ciento a partir del lunes, dijeron los oficiales.
RTD y los oficiales del sindicato han guardado los términos del trato. Pero el jueves, ambos lados dijeron que el acuerdo que podría poner fin a la huelga dió una vuelta el miércoles por un empujón de Cal Marsella, jefe principal de RTD, durante las negociaciones.
”No esperábamos agarrar un contrato durante ésa primera junta”, dijo Yvette Salazar, presidenta del sindicato. “(Pero en cuando llegó Marsella) fue entonces cuando supimos que tan serios estaban…Entró y dijo que acabemos con esto. Que vuelvan a trabajar y dar servicio a la ciudad de nuevo”.
Horas después durante el miércoles, ambos lados quedaron de acuerdo de la propuesta.
Marsella dijo que una junta fortuita con los piquetes durante la hora de almuerzo, más temprano en la semana, le hizo creer que ambos lados no estaban lejanos. Un conductor dijo a Marsella que nadie quiso estar de huelga.
”Nos dijo: Escuchen, sólo queremos un poco más por adelantado’”, dijo Marsella acerca de uno de los piquetes. “Eso me hizo creer que estábamos cercas”.
Marsella advirtió que el liderazgo del sindicato aún no había aprobado el trato, dejando la decisión totalmente en las manos de sus miembros. Pero dijo que espera que un trato se elabora.
La mediadora federal, Christel Jorgensen, dijo que es una diferencia cuando el “mero mero” se presenta ante la mesa. Ella dio crédito a ambos lados por trabajar duro en la propuesta.
”Ambos grupos trabajaron duro para vencer sus diferencias y llegar a una solución”, dijo Jorgensen el jueves.
Pero, minimizó su papel, diciendo que “soy una herramienta; son ellos quienes tendrán que hacerlo”.
Los participantes en un mitin en el Capitolio en la tarde del jueves estaban llenos de jubilo sobre el voto por venir, gritando y agitando pancartas.
La presidenta del Senado, Joan Fitz-Gerald, demócrata del condado de Jefferson y la senadora Paula Sandoval, demócrata de Denver, se unieron con los huelguistas para brindar su apoyo.
”Hay una batalla en América (sobre los sueldos de la clase media)”, ella dijo. “Gracias por ser soldados en ése ejército”.
Bill McMullen, un miembro de la junta directiva de RTD, también se alió con el grupo, poniéndose una chaqueta del sindicato.
”Quiero darles las gracias por aguantarse”, él dijo. Pero también silenció a la multitud, dándole las gracias a Marsella por “lograr en sacar algo a martillazos ayer”.
Los lideres del sindicato disfrutaron de mucho apoyo en el mitin un contraste del comienzo de la huelga cuando la mayoría de los miembros criticaron el liderazgo por aprobar la oferta original de RTD. En vez, la presidenta Salazar recibió un fuerte aplauso cada vez que se presentaba ante el grupo.
”Nunca he visto nuestros miembros tan unificados como lo han sido ésta semana”, dijo a la multitud.
A pesar de tener una fachada unificada, muchos de los miembros dijeron que estaban escépticos sobre la nueva oferta.
Jonathan Hoffer, un conductor del tren ligero de 52 años, dijo que fué raro tener un mitin para un contrato que no ha visto.
”Me molesta un poco porque personalmente no confió en RTD”, dijo. “Sólo estarán moviendo las sillas de la cubierta al menos que nos den algo diferente…Es como dar gato por liebre”.
Dale Fisk, un conductor de autobuses de 56 años, estaba de acuerdo.
”Creo que hay mucho escepticismo”, él dijo. “Sabemos que están moviendo las cosas por todos lados. Sólo esperamos que habrá un poco más para nosotros en el comienzo”.
Ninguno de los conductores pensaron que podrán recuperar el dinero perdido durante la huelga.
”Todos pierden en una huelga”, dijo Fisk.
El escritor Jeffrey Leib contribuyó a éste reportaje.
Se puede comunicar con el escritor George Merritt al número 303-820-1657 o al gmerritt@denverpost.com.
