Con un potencial de incendios forestales acercándose a la temporada sin precedentes del 2002, el gobernador Bill Owens ha asignado el miércoles $2 millones adicionales para reforzar las preparaciones de extinción de incendios por todo el estado Colorado.
”Las señales de advertencia son muy claras: esto podría ser una primavera y un verano difíciles en el estado de Colorado,” dijo Owens.
Ya en este año, notó Owens, los incendios forestales han quemado más de 42,000 acres -tres veces más de los acres durante el 2005.
El Servicio Meteorológico Nacional ya ha emitido 25 señales de advertencia de bandera roja -cuando las condiciones críticas de incendios existen ó son inminentes- desde enero.
”Hemos tenido más banderas rojas esta primavera que nadie puede recordar,” dijo Allen Gallamore de la Oficina de Servicios Forestales del Estado de Colorado en Golden.
Las indicaciones señalan a una temporada de incendios forestales que “es mucho más activa que el año pasado,” dijo Owens. Mientras los recursos estén disponibles, él pide a los residentes que ayuden a preparar sus casas y a las comunidades.
Las áreas en peligro de sufrir incendios forestales son las que están a menos de 8,500 pies y que han recibido poca precipitación, incluyendo el este de la División Continental -abarcando el populoso Front Range- y el tercio sureño del estado.
El guardabosques estatal, Jeff Jahnke, culpó el potencial de incendios más alto-de-lo-normal a los árboles, arbustos, y gramas secados por una sequía prolongada y la precipitación por debajo del promedio.
Las condiciones cálidas y secas están previstas hasta finales de agosto. Las medidas tomadas a principios de semana en el área del Lago George del Bosque Nacional Pike mostró algunos de los niveles impulsados por la humedad más bajos que en el 2002.
Bajo las condiciones predominantes, “no se ejecutarán muchas de las quemaduras prescritas,” dijo Gallamore acerca de los incendios controlados utilizados para reducir las amenazas de incendios forestales.
Los desalentadores prospectos de humedad añadidos a las condiciones secas han impulsado discusiones sobre restricciones de incendios coordinadas entre los condados, el estado, y las agencias federales.
Los que asistieron a la conferencia decidieron el miércoles en dar a la Madre Naturaleza la oportunidad de traer poco de humedad y volverán a reconsiderar las restricciones de incendios posibles la próxima semana.
”Estamos tambaleándonos en el borde, pero aún no estamos allí,” dijo Mark Gutke, especialista del sheriff para el condado de Jefferson.
Owens dijo que las lecciones aprendidas durante el 2002 -la peor temporada de incendios en la historia de Colorado, con más de 600,000 acres quemados y 388 viviendas destruidas- le han llevado a mejores preparaciones.
Bajo la Propuesta 96 del Senado, que fue aprobada por unanimidad el miércoles por el Comité de Asignación del Senado, $3 millones serán asignados a un fondo de preparación para incendios forestales. La medida irá a la plantilla del Senado.
Los $2 millones anunciados por Owens procederán del fondo estatal de desastres de emergencia además de los $358,000 que Owens apartó en febrero para los incendios forestales.
El dinero permitirá al estado contratar tres aviones cisterna de un motor para posicionarse donde el peligro de incendios es mayor.
Owens dijo que la capacidad de 800 galones de los aviones ha sido eficaz en los “primeros ataques,” conteniendo los incendios a menos de 100 acres.
Además, 10 coches de bomberos serán posicionados en la “zona roja” del estado, donde la fauna y flora y las áreas urbanas se unen y donde las viviendas corren peligro.
Owens dijo que la Guardia Nacional de Colorado tiene los helicópteros Huey y Black Hawk disponibles y que tres equipos de bomberos presos en el Departamento de Correcciones están preparados.
A escala nacional, 16 camión-tanques densos y 100 helicópteros densos también están disponibles.
Se puede comunicar con la escritora Ann Schrader al número 303-278-3217 ó al aschrader@denverpost.com.
