El Zoológico de Denver y cinco otros en los EE.UU. han rescatado a 33 monos huérfanos del Congo, donde estaban a punto de ser matados en el mercado ilegal de animales salvajes terrestres.
Cuatro de los jóvenes vivirán en el Zoológico de Denver – un cefo varón y otra hembra del género Wolf y un cefo varón y otra hembra del género DeBrazza.
Las parejas, que llegaron a Denver el 13 de abril, aún están bajo cuarentena. Serán parte de la exhibición permanente del zoológico junto con letreros educativos sobre el mercado de la carne de animales salvajes y la deforestación del hábitat de los primates.
Cerca de un millón de toneladas de caza salvaje – monos, gorilas, antílopes – son vendidas en los mercados ilegales de caza en África Ecuatorial, según la Fundación de la Fauna y Flora Mundial (World Wildlife Fund).
Los monos son vendidos como un manjar en las carnicerías ó cazados ilegalmente por los mineros y leñadores como alimentos mientras que aclaran los bosques, dijo en una declaración Jim Maddy, director de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (Association of Zoos and Aquariums o AZA).
La AZA es una asociación nacional que acredita los zoológicos. El Zoológico de Denver es un miembro.
Según Maddy, la madera tropical ha abierto los bosques y proveído avenidas para que los cazadores puedan trasportar sus piezas a los mercados de las ciudades.
Algunos monos son vendidos en el mercado de mascotas exóticas.
”Esta oportunidad nos ha permitido rescatar los animales de una posible vida y muerte horrorosa,” dijo Ana Bowie, portavoz del Zoológico de Denver.
”En el Zoológico de Denver, estos animales tendrán un cuidado excepcional y la oportunidad de convivir y procrear,” dijo Bowie.
Los cefos Wolf, enmascarados y cubiertos en color, serán puestos en exhibición en el Zoológico de Denver, posiblemente en la semana que entra, en el área del Bosque Esmeralda (Emerald Forest), dijo Bowie.
Los cefos DeBrazza – primates con barbas largas y coronas coloridas – debutarán en el área de la Cuenca del Congo (Congo Basin) una vez que los guardas del parque zoológico modifiquen las redes de exhibición convertir su hábitat “seguro para los bebés.”
El personal del Zoológico de San Diego supieron de los huérfanos hace un año cuando recibieron una llamada de alguien en Sudáfrica preguntado cómo podrían tasar a los monos rescatados para su venta como mascotas exóticas.
”No ponemos precio a los animales porque no queremos promover a los animales exóticos como mascotas,” dijo Karen Killmar, conservadora asociada de mamíferos para el Zoológico de San Diego, quien tomó la llamada.
”Pero pensamos quizás teníamos una oportunidad de proveer a estos animales unas buenas viviendas con sus propias especies en los Estados Unidos,” dijo.
Seis zoológicos – Denver, San Diego, Tampa, Florida; San Antonio, Houston y Litchfield Park, Arizona – repartieron el costo de $400,000 para importar a los monos, cuyos permisos médicos, cuarentenas, transportación, alimentos y cuidados fueron incluidos en el precio, dijo Killmar.
Los animales llegaron a los Estados Unidos en marzo y completaron la cuarentena, como se requiere por los Centros del Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention o CDC), antes de ser enviados a los zoológicos.
”Tenían muy buena salud y fueron sometidos a exámenes extensivos y pruebas médicas en Sudáfrica antes de llegar aquí,” dijo Killmar.
