El gobernador, Bill Owens, declaró un estado de emergencia para los granjeros de los Eastern Plains el miércoles cuyos pozos de irrigación fueron cerrados como resultado de un fallo reciente de ingeniería estatal.
La declaración significa que los granjeros que sufren de una pérdida económica como resultado de la falta de agua son elegibles a recibir ayuda federal.
El portavoz de Owens, Dan Hopkins, dijo que el dinero estatal también podrá ser canalizado de un fondo de $1 millón para emergencias de agricultura y sequías.
Hopkins dijo: “Es claro ahora que estamos ante una situación donde algunos condados se enfrentarán a desastres económicos.”
Esta semana el ingeniero estatal, Hal Simpson, hizo un llamamiento para cerrar más de 400 pozos a lo largo del Río South Platte que proveen agua a unas 200 granjas.
Los granjeros dijeron que esta acción arruinará muchos de sus cultivos, costándoles miles de dólares en ventas perdidas.
”Realmente odio la palabra crisis, pero estamos así de metidos en la temporada,” dijo Gary Herman, un granjero de Platteville. “Esto sería una historia diferente si nos hubieran informado en febrero.”
Durante la sequía del 2002, los granjeros que utilizaron agua subterránea para la irrigación afectaron adversamente el flujo del Río South Platte y las granjas que dependían de su agua.
Eso incitó una ley del 2002 requiriendo a los granjeros que utilizan pozos de irrigación que explotan los acuíferos subterráneos reemplazar el agua que se llevan.
Durante los tres pasados años, el Distrito de Conservación Acuática del Centro de Colorado (Central Colorado Water Conservancy District) ha estado luchando para encontrar suministros adecuados de agua para ayudar a los granjeros contrarrestar la cantidad utilizada por los pozos profundos de irrigación.
Entre las estrategias de la ciudad están la construcción de nuevos embalses y comprar los derechos de agua de los municipios.
Sin embargo, las condiciones secas recientes y la sed creciente de varias ciudades del Front Range han dificultado el encuentro de agua.
”Con los precios de ahora, simplemente no podemos competir contra los municipios,” dijo Greg Hertzke, el gerente de adquisiciones acuáticas del distrito.
Los legisladores representando las zonas de agricultura de Colorado han aplaudido la intervención de Owens, pero dijeron que se tiene que hacer más.
”Mientras las personas están regando sus céspedes en Boulder, no tendremos el maíz dulce de Colorado ni el brécol en los supermercados,” dijo el Rep. Cory Gardner, R-Yuma. “Esta es una tormenta perfecta en la cual una sequía, los fallos recientes de las cortes, y la inflexibilidad de los reglamentos se unen para crear estragos en la agricultura.”
Los comisionados del condado de Weld también adoptaron una resolución el miércoles, declarando un estado de emergencia en todo el condado.
Los comisionados también están escribiendo a los municipios a lo largo del Río South Platte urgiéndoles la utilización de restricciones de agua para ayudar que el flujo vaya de nuevo al Río South Platte.
Se puede comunicar con la escritora de plantilla, Kim McGuire al número 303-820-1240 ó kmcguire@denverpost.com.
