Salt Lake City – El martes, el gobernador de Utah, Jon Huntsmen Jr., sentado en la mesa de banquetes frente al presidente de México, proclamó muy orgullosamente en español “mi amigo Vicente Fox,” recibiendo aplausos de cerca de 500 líderes cívicos y de negocios mexicanos.
Fox inició este martes una visita a través de tres estados del Oeste de los Estados Unidos, con una parada en el estado vecino. Pero Colorado no estaba incluido en el itinerario, a pesar de que es el hogar de unos los consulados mexicanos más antiguos, de que existe más de tres veces la cantidad de residentes mexicanos que en el estado “Beehive,” y de que existe una creciente asociación con México por el creciente intercambio comercial de más de 1.4 millones de dólares del año pasado.
En comparación con Utah que solamente tuvo un intercambio comercial de 350 millones de dólares con México y es el hogar de 200.000 mexicanos, Colorado es el hogar de 700.000.
Para los líderes de negocios de Utah, el que Fox les visite antes de viajar a Seattle y luego a Los Ángeles fue un gran logro.
“No estamos en Denver, no estamos en Phoenix, y no estamos en Los Ángeles – nosotros somos un mercado pequeño, pero tenemos ganas y vamos a lograr un gran éxito con todo esto,” dijo Josie Valdez, ex director asistente de la Asociación de Pequeñas Empresas de Utah.
¿Porqué no Colorado?
¿Pero porqué no Colorado, que nunca ha sido anfitriona de un presidente mexicano?
Algunos líderes de negocios creen que Fox no vendría a Colorado debido a políticos como el líder anti-inmigración ilegal Tom Tancredo, piensan que mucha gente de Colorado no son muy amigables a los inmigrantes indocumentados y a la idea de una visita por parte de un presidente mexicano.
Pero ellos dicen que es muy importante para los líderes de negocios y políticos el atraer al sucesor de Fox, si es que el estado tiene esperanza de desarrollar relaciones económicas con México, pues Colorado es el segundo más grande socio comercial después de Canadá.
“Yo pienso que todo el asunto de inmigración, particularmente con algunos oponentes en este estado, tiene algo que ver con el hecho de que Fox nunca haya venido a Denver,” dijo Gil Cisneros, presidente y director de la Cámara de las Américas en Denver. “Yo tendría vergüenza de tener al presidente de México aquí, con las actitudes y conducta que tienen algunas personas de Colorado.”
Visita echa por tierra ataques
Utah ha sido relativamente amigable a inmigrantes indocumentados. A pesar de ser considerado como uno de los estados más conservadores de la nación. Utah en el último año ha permitido que inmigrantes indocumentados manejen en forma legal con una tarjeta privilegiada de manejo (driving priviledge card).
También permite que asistan a las universidades públicas o estatales y pagan la matrícula estatal.
Hace un año, Fox recibió varias invitaciones para visitar el estado “Mile High,” incluyendo una invitación para dar el discurso de graduación en la Universidad de Denver y otra para dar una charla en una reunión auspiciada por la Cámara de las Américas.
Un viaje a Denver si fue incluido en la agenda de Fox.
Pero la visita fue interrumpida cuando el oficial de policía de Denver Donnie Young fue asesinado de un disparo, y el sospechoso Raúl Gómez-García, rápidamente hizo su camino hacia el sur de la frontera.
Las tensiones subieron cuando Gómez-García fue aprendido en México y se empezó a preguntar si es que el sería extraditado para recibir la pena de muerte.
Cerca de ese tiempo, el gobernador Bill Owens contactó al cónsul general Juan Marcos Gutiérrez Gonzáles, el diplomático mexicano de más alta jerarquía en Colorado, con la noticia de que probablemente ese no era el mejor tiempo para que Fox venga de visita.
“Estuvimos de acuerdo con el gobernador Owens en que probablemente ese no era el mejor tiempo o el ambiente para la visita de Fox,” dijo Gutiérrez-Gonzáles. “No creo que la no presencia del presidente Fox en Colorado haya dañado las relaciones entre México y Colorado pero creo que la relación podría ser mejor y una visita presidencial estimula las relaciones.”
Exportaciones crecen 23 por ciento
Por cierto, el intercambio comercial entre Colorado y México ha crecido significativamente en los últimos años, con consumidores al sur de la frontera comprando más que nunca productos de computación y vacas de Colorado.
En el 2005, Colorado exportó 849 millones de dólares en productos, un incremento del 23 por ciento comparado a los otros años, de acuerdo con la oficina del gobernador para el intercambio de comercio internacional.
La oficina de intercambio comercial está actualmente organizando una misión comercial a Veracruz en México, que es un área fértil para servicios de construcción y productos de exportación.
El gobernador Owens ha realizado dos misiones comerciales a México en el pasado, reuniéndose con Fox en su última visita.
“En lo que a mi concierne las cosas entre México y Colorado están en gran forma,” dijo Jim Reis director corporativo del World Trade Center de Denver. “El hecho de que ellos pudieron conseguir que les visite y nosotros no, quiere decir que tendremos que enfocarnos en hacer que su sucesor nos visite.”
El clave del “contacto personal”
El discurso de Fox en el almuerzo del martes para líderes de negocios, puso énfasis en la solidez de la economía de su país durante sus seis años como presidente y en como México está listo para el intercambio comercial y otras oportunidades de negocios.
“Hoy en día empresarios, inversionistas y público en general gozan de una seguridad legal sin precedentes en México,” dijo Fox. “Ninguna democracia puede florecer en su totalidad si es que no provee libertad económica. Esto anima la inversión y permite el avance social de su gente.”
Fox también puso énfasis en el hecho de que México tiene un intercambio comercial total de 435 billones de dólares, es la séptima balanza comercial más grande en el mundo.
“México compra de los Estados Unidos más productos y servicios que Italia, Alemania e Inglaterra juntos,” dijo en medio de aplausos.
“El contacto personal y la amistad es lo que traerá el desarrollo en nuestras regiones,” dijo Fox. “Debemos continuar construyendo puentes económicos, culturales y educacionales para unir a nuestra gente.”
