El jueves, la Archidiócesis Católica Romana de Denver (Denver Roman Catholic Archdiocese) anunció un programa de $3 millones en vales para ayudar a padres que no pueden pagar la escolarización Católica para sus hijos.
Los directivos de la iglesia dijeron que basaron éste programa de una beca financiada privadamente en un modelo tras un controvertido sistema de vales públicos, el cual la Iglesia Católica apoyó, que nunca se puso en práctica en Colorado. En el 2004, la Corte Suprema del estado emitió el fallo que el programa era inconstitucional.
Esta derrota creó una necesidad, dijo el arzobispo Charles Chaput.
“Creo que si tuviéramos vales gubernamentales, nuestras escuelas Católicas estarían llenas,” dijo.
Chaput dijo que el dar fondos de caridad en forma de vales no es una declaración política. Dijo que la intención de la iglesia era de dar a los padres el poder financiero para elegir dónde mandar a sus hijos y cómo alimentar su espiritualidad.
Los fondos pueden utilizarse en sólo 33 escuelas primarias, secundarias, y preparatorias de la archidiócesis. Un total de 2,500 asientos siguen estando disponibles en esas escuelas, dijeron los directivos de la iglesia.
Richard Thompson, el superintendente de las escuelas Católicas para la archidiócesis, dijo que los vales podrían ser vistos como un experimento.
“Es una manera de medio experimentar esa premisa – ¿cómo se hubiera hecho si ellos (el gobierno) hubiera facilitado los fondos?” dijo Thompson.
Las familias solicitantes serán dados los vales basándose en la necesidad.
Los vales, cuyo valor es $3,000 o $1,500, no cubriría el costo completo de la matrícula. Las escuelas secundarias y preparatorias Católicas de Denver cuestan una media de $7,500 al año. La matrícula de las escuelas primarias de la iglesia ronda la media de $3,300.
Hay una disponibilidad de hasta 250 vales.
Unos padres de Brighton, Antonio y Claudia Chávez, llevaron a sus dos hijos a la Presentación de Nuestra Señora (Presentation of Our Lady) – una escuela primaria e iglesia – para oír el anuncio. A través de un traductor, dijeron que habían hecho muchos sacrificios financieros – Antonio agarró más horas en el trabajo y vendieron su carro – para poder asistir en el pago de la educación espiritual de sus hijos antes de ser otorgados los vales.
La Fundación de Caridad Semillas de la Esperanza (Seeds of Hope Charitable Trust), el brazo derecho de más de diez años de la archidiócesis que beneficia a las escuelas Católicas en los barrios pobres del centro de la ciudad, distribuirá hasta $750,000 anualmente durante cuatro años.
A una mayoría de votantes de Colorado les disgusta la idea que los contribuyentes financien instituciones privadas, dijo Deborah Fallin, una portavoz de la Asociación de Educadores de Colorado (Colorado Educators Association), la cual se opuso a los vales canjeables.
“Lo que han hecho es establecer un programa de becas para que los niños atiendan a sus escuelas,” dijo Fallin.
Se puede comunicar con el escritor, Brandon Lowrey, al 303-820-1658 ó blowrey@denverpost.com.
