A Blake Williams no le quedaba otra el jueves.
Atrasándose de la competencia, el volador de estilo libre del motocross de 21 años tuvo que hacer dos volteretas consecutivas hacia atrás, volando unos 40 pies arriba del suelo empacado con tierra sobre el mas-duro parqueadero del Pepsi Center. En el ensayo del miércoles, sus volteretas fallaron y aterrizó en su cabeza, escapando lesiones por poquito.
“Hoy, no tuve mucha confidencia viniendo aquí”, dijo Williams, el australiano. “Esperaba no hacerlo hoy”.
Se fueron los días de corridas fáciles y seguros mientras que un grupo rabioso de atletas talentosos persiguen la gloria ya no elusiva – y dólares – otorgado a las estrellas deportivas de hoy.
Williams hizo sus dos volteretas perfectamente – agregando movimientos en combinación con sus piernas volando de sus clavijas de pies de su moto four-stroke. Hace unos años, esas volteadas valientes le hubiera otorgado a Williams una medalla de oro, cubetas lleno de dinero y aclamación internacional. Pero el jueves, ni siquiera fue lo suficientemente bueno para calificar para los finales preeliminares de sábado en el motocross de estilo libre.
“Hoy en día, solo se ahorran unas cuantas cosas para los finales”, dijo Nate Asay, organizador de los concursos FMX de la gira Dew Action Sports, la gira nacional de cinco escalas y seis deportes en Denver este fin de semana. “Es como si tuvieras que hacer tu mejor corrida solo para calificar”.
El calificador del FMX de este jueves vio a los motociclistas combinando movimientos con volteretas hacia atrás. Volando alto sobre los saltos y soltado sus apretones en sus maquinas chillonas. Tirando sus pies sobre los manillares como si fueran sillas La-Z-Boy. Haciendo trucos que ni siquiera fueron considerados hace unos años.
Los esfuerzos increíbles de los 11 atletas profesionales del motocross compitiendo por solo tres puestos en los cuatro concursos finales del FMX de la gira Dew refleja los de sus hermanos de los monopatines y BMX. Todos en los calificadores abiertos están peleando para la luz más brillante en el escenario más prestigioso de su deporte.
La hiper-progresión de deportes de acción no es tan evidente que los concursos eliminatorios e iniciales, donde los atletas profesionales compiten para los pocos puestos que quedan en la lista preeliminar.
El miércoles y jueves, cuatro calificadores abiertos en monopatines (skateboard park), BMX vert, BMX (BMX park) y el FMX presentaron batallas atléticas rivalizando los finales enfrentamientos pendientes. Se presentaron los trucos más grandes. Poco fue contenido. La sangre fue derramada.
“Los inicios están locos. Locos, hombre”, dijo Lee Kirkland, el montador australiano del BMX con 27 años, mientras que cojeaba debido a una lesión que sufrió el miércoles en el primer calificador del BMX. “Todos tienen hambre”.
La parada de la gira en Denver proveerá los finales concursos calificadores. Aquellos que no lo hicieron se van a casa para ver las tres paradas finales de la gira en Pórtland, Oregon; San José, California, y Orlando. El primer calificador para el skateboard vert será hoy.
La primera escaramuza más grande ocurrió en la tarde del jueves, cuando casi 50 ciclistas del BMX pelearon duro para 11 puestos en los preeliminares. Como sus colegas motorizados, derribaron a patadas. Volteretas dobles hacia atrás. Monta-paredes. 360s flotantes. Y hasta unas volteretas hacia delante, una de los turcos más difíciles en el parque del BMX.
Cada ciclista tenia dos paseos de 60 segundos y la segunda siempre fue más candente que la primera, como si la amenaza pesada de la eliminación impulsaba sus trucos. Esa misma intensidad fue obvia en el calificador de monopatines del miércoles, con 24 patinadores apuntándose para los siete puestos en los preeliminares de jueves.
El choque entre los ciclistas en el halfpipe fue igual de intenso. Apareciéndose como padres fornidos montados en los motos de sus hijos, las atletas burla-gravedad flotaron sobre la cubierta, girando sus motos debajo de ellos antes de aterrizar en una pared vertical, parpadeando y luego volando de nuevo.
“Hoy en día, el nivel es muy, pero muy alto”, dijo Francisco Zurita, un chavo de 22 años de Santiago, Chile, quien calificó para el BMX vert en la primera parada de la gira Dew el mes pasado en Louisville, Kentucky.
Los ciclistas del BMX vert gastaron varias horas corriendo la rampa el jueves tras su escaramuza calificador. El nivel del aire y el atletismo no fue tan diferente en el ensayo que el concurso.
“Es mas duro que antes”, dijo Brian Gavagan de Denver, un veterano del BMX con 34 años. “No puedes contenerte. No importa que concurso. Los primeros, los finales. No mas éntrale duro”.
Se puede comunicar con el escritor Jasón Blevins al número 303-820-1374 ó al jblevins@denverpost.com.
