Detrás de la puerta de un pequeño apartamento de ladrillos rojos de las viviendas públicas en el vecindario de Westwood en Denver, más de una docena de niños están dedicados este verano a crear coloridas tiras cómicas en un programa de lectura y tecnología.
“Box Man” es un héroe de una tira cómica que apareció en la mente de Faduma Mohamed de 10 años de edad. Como un camaleón, Box Man puede cambiar rápidamente de color yendo de anaranjado a rojo y luego a azul, en su pantalla de computador.
“¡Boom! Desaparece como por arte de magia,” dice Faduma.
La niña que era tímida y tuvo problemas en la escuela tiene ahora confianza en sí misma, es extrovertida y sus calificaciones han mejorado luego de que el año pasado comenzó a participar en programas auspiciados por Bridge Project, una organización sin fines de lucro que provee servicios educativos a niños que viven en las viviendas públicas.
“Esto ha impactado en su trabajo escolar, calificaciones y sus habilidades sociales,” dijo su padre, Mohamed Mohamed.
Desde el principio del verano, Faduma ha asistido a las clases cinco días por semana para aprender a usar el software de tiras cómicas para crear a Box Man.
El Bridge Project comenzó en 1991 luego de que los líderes de la comunidad juntaron esfuerzos con los profesores de la Escuela de Postgrado de Trabajo Social de la Universidad de Denver quienes querían reducir las barreras educativas y aumentar las oportunidades educativas para los niños que viven en las viviendas públicas.
“Nuestra meta es alentar a la juventud y verla graduarse de la preparatoria y demás,” dijo la directora de Bridge Project, Mary Krane.
De acuerdo con cifras del censo de los Estados Unidos, hoy día se están proveyendo servicios para escoger carreras y servicios educativos en tres vecindarios de bajos ingresos incluyendo Westwood, donde el 31 por ciento de los niños viven en la pobreza.
El jueves, 20 niños trabajaron en las computadoras para dar los toques finales a sus ilustraciones. También participaron en una sesión “a prueba de estudiantes abusivos” y actuaron en escenas de cómo manejar la situación cuando uno está siendo intimidado.
Muchos de los niños en el local de Westwood tienen deficiencias en la lectura, dice la especialista educativa Lynn Pham.
“Estos niños están (en) el porcentaje más bajo del porcentaje más bajo,” ella dijo. “Nos gustaría verlos subir un medio grado por año.”
El verano pasado, los niños crearon películas. Este año están diseñando seis a 10 cuadros de tiras cómicas al escribir un guión y diálogo, dibujar los personajes y escanearlos para cargarlos a la computadora usando el software para tiras cómicas.
Las tiras cómicas estarán terminadas antes del 30 de julio, el último día del proyecto.
Las ilustraciones coloridas serán filmadas en conjunto para que los jóvenes artistas puedan verlas como una película. Tal vez se las exhibirá en cafeterías locales y restaurantes.
Long San, de 18 años, creció y se educó en Westwood. Este otoño, estudiará química en la Universidad de Colorado en Denver. El está dando su tiempo al Bridge Project.
El jueves les mostró a los niños como bajar de la computadora sus dibujos digitales.
“Se siente bien al retribuir de alguna manera a la comunidad,” agregó San.
Se puede comunicar con la escritora Annette Espinoza al 303-820-1655 o al aespinoza@denverpost.com.
