Washington – Pese a meses de debate acalorado y protestas a través del país, el Congreso está matando eficazmente cualquier posibilidad de re-escribir las leyes sobre la inmigración este año, dicen muchas personas cercanas a esta cuestión.
Con sólo una docena de días en el calendario del Congreso, los líderes de la Cámara de los EE.UU. no tienen planes de negociar con el Senado sobre un proyecto de ley sobre las reformas de la inmigración.
En vez, han programado 21 audiencias localizadas sobre la cuestión en 13 estados durante el receso de agosto que empezó este viernes pasado. Los críticos llaman a estas audiencias y aquellas llevadas a cabo anteriormente en el verano como una táctica evasiva.
El Representante Tom Tancredo, R-Littleton, presidirá sobre una de las audiencias, ninguna planeada para llevarse a cabo en Colorado.
”El liderazgo de la Cámara ha denominado eficazmente la legislación sobre la inmigración como muerta por este año,” dijo Will Adams, el vocero de Tancredo, un político de línea dura sobre la inmigración.
Aún así, los republicanos de la Cámara consideran la inmigración y la seguridad fronteriza como cuestiones que pueden utilizar para incrementar los resultados de las elecciones en noviembre.
La semana pasada, los líderes de la Cámara de los EE.UU. pidieron a los republicanos de empujar la inmigración hacia el frente de los votantes durante el receso, enfatizando que el Ilustre Viejo Partido Republicano Estadounidense (Grand Old Party o GOP) es más duro que los demócratas sobre la seguridad fronteriza. Ofrecieron el instruir a los legisladores republicanos en cómo planear eventos enfocados en la inmigración en sus distritos.
”Es una gran preocupación para la gente americana,” dijo el Rep. John Boehner, R-Ohio, el líder mayoritario de la Cámara. “La gente americana aprecia la posición que han tomado los republicanos de la Cámara. Creo que estamos en el lado correcto de la cuestión.”
Admitió que quizás ya no haya tiempo para la acción sobre la inmigración este año.
”Un buen proyecto de ley, cuando sea que lo consigamos, es mejor que un proyecto de ley malo,” dijo Boehner.
Los legisladores permanecen profundamente divididos sobre cómo tratar la inmigración.
En el Senado, 23 de 55 republicanos se unieron a los demócratas en la votación por un proyecto de ley que crea un programa de trabajador huésped y un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes ilegales.
Muchos republicanos consideran esas provisiones como una “amnistía,” y en vez apoyan el proyecto de ley aprobado por la Cámara, el cual endurece las penalizaciones de la inmigración ilegal y aumenta la seguridad fronteriza pero no contiene planes para tener un programa de trabajadores huésped ni un camino hacia la ciudadanía.
El Senador de los EE.UU., Ken Salazar, D-Colorado, trabajó en la coalición que ayudó aprobar el proyecto de ley del Senado.
”Estoy entristecido por el echo que las personas permitieran a la política trascender la sustancia de la cuestión,” dijo. “Cuanto más tiempo pase y tengamos un sistema de ilegalidad esencialmente sancionado como uno de nuestros sistemas nacionales convierte nuestro sistema de inmigración en una burla.”
La nueva legislación, patrocinada por el Rep. Mike Pence, R-Indiana, y el Sen. Kay Bailey Hutchinson, R-Texas, surgió la semana pasada, con la intención de unir las diferencias sobre la inmigración. Permitiría un proceso de ciudadanía para el inmigrante sólo después que las metas sobre el endurecimiento de la seguridad fronteriza hayan sido alcanzadas.
Algunos legisladores llaman esta propuesta “buena para tener una discusión.” Pero queda muy poco tiempo para esa discusión, dijo Norman Ornstein, un analista político con el Instituto de la Empresa Americana (American Enterprise Institute). Los republicanos en ambos lados de la división sobre la inmigración encuentran partes del nuevo proyecto de ley reprobables, dijo.
El Presidente Bush continúa presionando para que la reforma incluya seguridad fronteriza, un programa de trabajador-huésped, y el reconocimiento de los inmigrantes ilegales de la nación, una agenda más cercana al proyecto de ley del Senado. Los directivos de la administración de Bush, hasta ahora, planean hablar en dos de las audiencias localizadas.
“Hemos dicho durante todo este tiempo que la prerrogativa del Congreso es de llevar a cabo audiencias,” dijo el vocero de la Casa Blanca, Blair Jones. “Estamos alentados por los esfuerzos recientes en la Cámara y en el Senado, tal y como el proyecto de ley Pence-Hutchinson, para seguir adelante con éste proyecto de ley.”
El Senador John McCain, R-Arizona, un patrocinador del proyecto de ley aprobado por el Senado, dijo que es muy probable que los republicanos vayan a ser dañados por cómo se han comportado sobre la cuestión de la inmigración.
“No es para nuestro bien el ir a las elecciones en noviembre sin haber hecho nada,” dijo McCain. “No hemos aprobado nada. La percepción de la gente americana es que no hemos hecho lo suficiente.”
Pese a la intensidad del debate sobre la inmigración en los meses recientes, si la cuestión realmente tiene un papel importante en las elecciones aún no está esclarecida, dijeron varios analistas. Es muy probable que la guerra en Irak y la economía sean factores más motivadores para los votantes, dijeron.
La reforma de la inmigración es una cuestión política a corto y a largo plazo para los republicanos, dijo Amy Walter, analista de la Cámara de los EE.UU. con el Informe Político Cook (Cook Political Report).
Mirando hacia las elecciones del 2008 y más allá, algunos republicanos se preocupan “que si ellos son retratados como anti-inmigrantes, anti-hispano, esa etiqueta va a acompañarles durante años,” dijo Walter. El miedo es que “ellos no pueden permitirse el perder ese segmento tan rápidamente creciente de votantes.”
Pero algunos legisladores en los estados fronterizos, o representantes de distritos conservadores, la preocupación sobre el corto plazo es mayor.
Algunos legisladores dijeron que hay una posibilidad que los proyectos de ley de la Cámara y del Senado puedan ser unidos o en septiembre o si el Congreso regresa después de las elecciones para una sesión enclenque. Entonces habría menos riesgo para los legisladores que llevan a cabo concesiones.
“Habrá otro punto de vista en septiembre. Desde luego que habrá otro punto de vista después de las elecciones,” dijo el Senador Arlen Specter, R-Pennsylvania, quien presidió el Comité Judiciario del Senado (Senate Judiciary Committee), el cual propuso el proyecto de ley del Senado. “Creo que aún hay una probabilidad realista de tener un proyecto de ley.”
