El sentido de urgencia de Michael Bennet, el superintendente de las Escuelas Públicas de Denver, atrajo a Kahlia James al porche de enfrente de su casa temprano el sábado por la mañana.
Bennet estuvo en la entrada principal de la Escuela Preparatoria Manual antes de las 9:30 a.m., en un esfuerzo para encontrar a todos los estudiantes desplazados por el cierre de la escuela sucedido en mayo y así asegurarse de que ellos estén asistiendo a clases.
Sin embargo, es un camino muy dificultoso para muchos de estos estudiantes.
La mayor parte de ellos están tomando autobuses para ir a sus nuevas escuelas que están a millas de distancia de sus barrios y de sus amigos. Así las cosas, la mitad de los estudiantes de Denver a lo largo de la ciudad no terminan la preparatoria; y los investigadores estiman que el 75 por ciento de los estudiantes de Manual, antes de que se cierre, no terminaron el año escolar.
“Esa es una gran cantidad de gente,” dijo James a Bennet, luego de que él le preguntó que era lo que le gustaba de su nueva escuela East, donde hay cerca de 2.000 estudiantes.
Cerca de 558 estudiantes se quedaron sin escuela vecindario cuando los miembros del consejo directivo decidieron cerrar a Manual por un año, debido al bajo rendimiento académico y la disminución en la población estudiantil.
De esos estudiantes, los administradores del DPS estiman que aproximadamente 440 estudiantes están asistiendo a diferentes escuelas en la ciudad. De ese grupo, casi la mitad ha asistido a sus clases menos del 84 por ciento desde que el año escolar empezó hace un mes.
Los administradores no sabrán hasta octubre -después del 2 de octubre día del conteo oficial- cuantos de esos estudiantes están asistiendo a clases regularmente. Bennett ha llamado a este esfuerzo el seguimiento de tres años aun cuando el día sábado fue el último día del sondeo puerta a puerta.
Steve Dobo está actuando como detective de aquellos que han abandonado sus estudios para 30 chicos que están en riesgo de abandonar la escuela. Algunos de ellos no se han aparecido a clases, algunos se han mudado y algunos han ido a clase un día pero no han regresado.
“Casi somos como detectives,” dijo Dobo, director ejecutivo del Colorado Youth for a Change. “Estamos tratando de descubrir donde están estos estudiantes.”
Dobo ha encontrado que algunos estudiantes dejaron de ir a la escuela porque tienen que cuidar a sus hermanos menores, algunos tienen que ayudar a sus familias y unos cuantos no tienen donde vivir.
Cuando él los encuentra, él trata de ubicarlos en un programa que llene sus necesidades, por ejemplo si es que tienen trabajo o si tienen responsabilidades en el cuidado de sus familias.
Dobo dice que él cree en dar “tres, cuatro y cinco” oportunidades a los chicos. El dijo que la mayor parte de los chicos con los que él se ha contactado quieren un verdadero diploma y no el GED (diploma de equivalencia general).
“Usted está hablando con estas personas por primera vez acerca de educación. A ellos nunca se les ha dicho lo importante que es que terminen la escuela,” él agregó.
Desiré Pigford estaba esperando en su porche de entrada cuando Bennet y el director académico Jaime Aquino atravesaron el césped de su casa el sábado.
Pigford ha estado teniendo problemas en geometría en la Escuela Preparatoria Thomas Jefferson, además tiene un trabajo de cinco días que le ha impedido buscar un tutor.
Aquino y Bennet le urgieron que trate de buscar una persona que le ayude los sábados y los días que no trabaja.
Bennet dijo que este esfuerzo es “todo lo que hasta ahora hemos podido hacer, y aun cuando hay más por hacer.”
“Una cosa si es muy clara, podemos hacer mucho más para que estos chicos se queden en la escuela,” él dijo. “Toma mucho trabajo.”
Se puede comunicar con la escritora Allison Sherry al número 303-954-1377 o al asherry@denverpost.com.
