Colorado Springs – A medida que la nación fortifica sus fronteras terrestres al suroeste del país con el fin de parar a los inmigrantes ilegales provenientes de México y otros países, los Guardacostas de los Estados Unidos se están preparando para los inmigrantes que se van a desviar por el mar -y están preparando una virtual cerca marítima.
El plan propone zumbidos de vigilancia que pueden aumentar las imágenes de radar con el fin de reconocer a los contrabandistas de personas y de drogas en el océano; esto combinado con patrullas y helicópteros equipados con ametralladoras.
El intensificar la aplicación de seguridades a largo de la frontera de los Estados Unidos con México necesita ser extendida hacia el agua. Esa es la meta, dijo el Almirante Thad Allen, comandante de los Guardacostas, en una entrevista aquí el día miércoles en el Simposio anual de Homeland Defense.
Sería de ver que tan hacia el este y el oeste se va a llegar, él indicó.
Cada vez más inmigrantes tratan de entrar a los Estados Unidos por el mar o a través de las 2.000 millas de frontera entre los Estados Unidos y México, de acuerdo con los datos de aprensión del gobierno. El presidente Bush ha dicho que él aprobará una nueva gran cerca ordenada por el Congreso a lo largo de la frontera, además de agregar nuevos agentes de vigilancia fronteriza con el apoyo de los Guardias Nacionales.
Debido a lo que está sucediendo en la frontera suroeste, nosotros estamos mirando con mucho interés y estaremos preparados para actuar, dijo Allen de 57 años, un nativo de Tucson quien ha estado dirigiendo a los Guardacostas desde mayo.
Hoy en día la Guardacostas, con su flota de 250 botes y 144 helicópteros está patrullando cada vez más los miles de millas de costas norteamericanas.
Tripulaciones establecidas en California, en años recientes se han enfocado en el creciente negocio del tráfico de personas provenientes de Ecuador, aprendiendo a miles de personas al año. Estas operaciones usualmente están unidas a operaciones militares, así como también están relacionadas con el brazo inmigración del Departamento de Homeland Security, el mismo que en el 2003 se hizo cargo de la Guardacostas.
El número de capturas en el mar de inmigrantes hacia los Estados Unidos se ha más que ha duplicado; ha aumentando de 4.136 en el 2001 a 10.279 el año pasado, según indican los datos estadísticos de la Guardacostas. La mayoría son capturados en el mar Caribe, incluyendo este año 2,067 cubanos, según el portavoz Steven Blando.
Temprano en la mañana del domingo, un barco de los guardacostas establecido en San Diego, interceptó a un velero de 35 pies a unas pocas millas cerca de la costa llevando a 19 sospechosos inmigrantes ilegales que venían desde México, incluyendo una niña, dijo el contramaestre Brian Leshak portavoz de la Guardacostas de California. Los inmigrantes se rindieron y fueron entregados a la policía fronteriza.
Una nueva cerca marítima virtual está siendo preparada y estaría basada en capacidades de radar y vigilancia expandidas realizadas por aviones zumbadores -también conocidos como vehículos aéreos no tripulados, o UAV- que pueden reconocer a muchos más inmigrantes y traficantes de drogas en el mar, dijo Allen.
Nuevos arreglos con otros países hacen que se requiera de más naves marítimas con el fin de transportar radiofaros transponedores con el fin de permitir el monitoreo. Oficiales de los Estados Unidos dicen que esto es crucial para descifrar cuales botes quieran los agentes de los Estados Unidos interceptar y abordar.
Los helicópteros de la Guardacostas ahora deben estar armados, y se ha empezado a modernizarlos con metralletas, dijo Allen. Desde 1979 todas las tripulaciones de guardacostas que abordan barcos tienen armas. Pero los helicópteros no han tenido el poder para disparar.
Nosotros utilizamos fuerza no letal para obligar a cumplir las leyes. Esto es de acuerdo con nuestra Constitución y nuestras leyes, indicó Allen. Con disparos que inutilizan no se está tratando de hacer daño a nadie. Usted está tratando de inutilizar los motores. Para cualquier bote que no pare, usted puede utilizar disparos de advertencia o disparos para inutilizar los motores,
Defensores de la inmigración se han enfadado por la posibilidad del aumento en el refuerzo del mar además de todos los otros esfuerzos en tierra.
Ese tipo de aplicación de la ley no constituye una solución. Una solución consiste en un sistema sensible de inmigración que trate con las personas que ya están en el país y de un mecanismo para que otras personas entren legalmente en el futuro, dijo Joan Friedland, abogada de políticas de Centro Nacional de Leyes de Inmigración de Washington. Para personas que estén huyendo por salvar sus vidas o en busca de un futuro mejor, el ser recibido con disparos de ametralladora, constituye algo terrorífico.
Se puede comunicar con el escritor Bruce Finley al 303-954-1700 o al bfinley@denverpost.com.
