El Metropolitan State College, donde 1.177 estudiantes no lograron pasar por lo menos un curso en este otoño; está iniciando una ambiciosa revisión con el fin de ayudar a sus estudiantes en riesgo a graduarse.
La universidad de cuatro años de Denver, que tiene aproximadamente la misma cantidad de estudiantes afro-americanos y latinos que la Universidad de Colorado en Boulder y la Universidad Estatal de Colorado, reunirá a sus 1,200 estudiantes de primer año con los promedios más bajos de aprovechamiento escolar y de notas en los exámenes estandarizados, en comunidades de aprendizaje el próximo otoño.
Estos estudiantes tomarán los mismos cursos y se reunirán para tutorías con mentores de clases superiores. Ellos necesitarán el permiso del director del programa para dejar una clase.
El presidente del Metro State, Stephen Jordan dijo que la retención es un problema para estudiantes de la universidad, no importa de que raza; pero los estudiantes minoritarios están retrasados en comparación con sus compañeros de raza blanca. Cerca del 30 por ciento de los estudiantes que no lograron pasar por lo menos un curso el otoño pasado fueron minorías, aun cuando solamente el 24 por ciento del total de los estudiantes corresponden a las minorías, por ejemplo.
Jordan espera la presencia de un mayor porcentaje de estudiantes minoritarios en las comunidades de aprendizaje, que en la población general de estudiantes.
Es una manera de llevarles de la mano, dijo Jordan, pero que es necesario para vencer la abismal proyección existente para el futuro de Colorado.
Una población latina creciente con tazas bajas de asistencia a la universidad, arrastrará hacia abajo a la economía del estado; a menos que el Metro State y otras universidades hagan un mejor trabajo educando a estudiantes minoritarios, él indicó.
Colorado, con una población latina de un quinto, clasifica en el puesto 41 en la nación de entre los estados que envían a minorías a la universidad, dijo el comisionado de educación superior.
Solamente el 44 por ciento de estudiantes minoritarios universitarios de Colorado llega a graduarse, comparado con el 55 por ciento a través de la nación.
Los líderes del Metro State se preocupan que después de que los trabajadores de hoy se jubilen, el creciente segmento de la población solamente esté calificado para obtener trabajos de sueldo bajo.
Esto nos va a llegar en el momento menos pensado, dijo Dalinda Solis una profesora de estudios Chicanos, que está ayudando a establecer las comunidades de aprendizaje. Necesitamos asegurarnos que ellos salgan con un título.
El proboste Rodolfo Rocha, dijo que el Metro State tiene mucha responsabilidad en ayudar a los chicos de Denver a convertirse en la clase media de la próxima generación.
Solamente porque el Metro State tenga requisitos de admisión fáciles -cualquier persona de por lo menos 20 años de edad automáticamente puede ingresar- no quiere decir que los estudiantes que se matriculan no sean capaces de superarse, dijo Rocha quien es primera generación graduada de la universidad de su familia. Sólo tenemos que ayudarles.
Esta nueva iniciativa de la universidad, costará aproximadamente $1.3 millones por año, una vez que sea implementada en su totalidad en el 2008 y tendrá que rendir cuentas a los contribuyentes del estado, dijo Rocha.
Las metas de la universidad incluyen el doblar la inscripción de las minorías de un 24 por ciento de estudiantes actuales a un 48 por ciento, así como el aumentar la inscripción de estudiantes latinos del 14 por ciento al 25 por ciento para el año 2010 -una distinción que le daría dólares federales de un programa designado a instituciones que sirven a hispanos.
La clave es no aumentar dramáticamente la inscripción de estudiantes de primer año de color, sino más bien retener a estudiantes minoritarios hasta su graduación, indicaron los administradores.
Sólo el 47 por ciento de afro-americanos, el 57 por ciento de latinos y el 58 por ciento de estudiantes caucásicos regresan al Metro State para continuar con su segundo año.
Otras universidades en Colorado, incluyendo CU y CSU vinculan a estudiantes en grupos de cohortes, a través de cursos y residencias universitarias. En el ámbito nacional más y más universidades están desarrollando comunidades de aprendizaje debido a que han probado ayudar significativamente en la retención de estudiantes.
Los estudiantes sienten que pertenecen a algo que es parte significativa de su éxito, indicó Jordan.
La universidad está probando el concepto de cohortes este otoño con un grupo de 100 estudiantes quienes están tomando un seminario de primer año y clases ya sea de inglés o ciencias políticas.
Ellos tienen períodos conjuntos de estudio -llamados Rowdy Breaks nombre en honor a la mascota del Metro, el correcaminos- y planean celebrar ciertos hitos como el llegar a medio semestre.
Pero el próximo otoño, cualquier estudiante de primer año que sea admitido de manera provisional -con menos de un promedio de aprovechamiento de 2.5 o un ACT de 20- deberá formar parte de una comunidad de aprendizaje. Metro State también creará cohortes voluntarias en varias especialidades como ingeniería, ciencias y otras áreas de especialización.
Erin Jones es una estudiante de primer año que está en el grupo piloto y se siente cómoda en su clase.
Usted ve siempre las mismas caras, es como estar nuevamente en la preparatoria, dijo Jones, quien se unió a una comunidad de aprendizaje debido a sus notas mediocres en la preparatoria.
En el seminario de primer año, Jones aprendió que puede recibir tutoría gratuita de matemáticas, así como también encontró el centro de ayuda para la escritura; donde los tutores le ayudan a escribir sus ensayos.
La profesora Susana Vela-Pryor, quien enseña el seminario de primer año a 20 estudiantes del cohorte; los expone a diversas religiones, cultura y política, haciendo varios viajes a templos budistas, así como también invita a conferencistas especiales para hablar sobre temas como la homosexualidad y la política.
Cuando el estudiante siente esa conexión con otros estudiantes, el profesor o por lo menos con el curso, ellos sienten como que finalmente alguien está hablando acerca de mí, dijo Vela-Pryor.
El Metro State también esta tratando de mejorar el ambiente dentro del campus para estudiantes de color, en parte tratando de contratar una diversidad de maestros.
En los últimos dos años, Jordan a contratado 24 profesores de las minorías. Esta minoría forma la cuarta parte del profesorado.
El presidente dijo que el quiere que el Metro State tome un rol muy prominente en el desarrollo de la economía de Denver, a tal punto que la universidad se vuelva tan importante a Denver, como el City Collage of New York a la ciudad de New York.
Esta es la manera como vamos a alcanzar preeminencia para esta universidad, dijo Jordan.
Se puede comunicar con la escritora Jennifer Brown al 303-954-1593 o a jenbrown@denverpost.com.
80%
Estudiantes de las escuelas públicas de Denver que pertenecen a las minorías
24%
Estudiantes del Metropolitan State Collage que son minorías
31%
Estudiantes afro-americanos del Metro State que tuvieron calificaciones de D o F entre los años 2001 y 2004
26%
Estudiantes latinos del Metro State que han sacado D y F en sus calificaciones
19%
Estudiantes caucásicos del Metro State que han sacado D y F en sus calificaciones
10.6%
Estudiantes afro americanos del Metro State que obtienen su título de bachiller en 6 años.
12.5%
Estudiantes latinos que asisten a Metro State y obtienen su título de bachiller en 6 años
18.6%
Estudiantes caucásicos del Metro State que obtienen su título de bachiller en 6 años
