Vincent Yates, un estudiante universitario, empieza su viaje diario en el estacionamiento park-n-Ride de Arapahoe, donde toma el autobús 26X a la estación del tren ligero, ubicada por la Interestatal 25 y el sur de Broadway.
Desde allí, Yates típicamente transborda el tren para completar su viaje en la Universidad de Colorado en Denver.
Sin embargo, a partir de la mañana del viernes, Yates tendrá una nueva ruta que le ahorraría 15 minutos, pues simplemente tomará el tren en la estación Arapahoe, la cual no queda muy lejos de su casa en Centennial y viajará hasta el campus Auraria.
“Creo que será padrísimo”, dijo Yates, un estudiante de física de 22 años, acerca de la apertura del nuevo servicio de tren ligero hacia el sudeste.
La línea de 19 millas, construido como parte del proyecto T-REX de $1.7 billones, espera hacer al menos 33.000 viajes diarios y doblará el número de millas y viajes de pasajeros diarios en el sistema del tren ligero de RTD.
El nuevo tren espera provocar un cambio radical en las pautas de viajar de Denver en décadas.
“Vendrá mas a menudo y eso es lo que me emociona”, dijo Yates.
La línea sudeste conectará el centro de Denver con el Centro Tecnológico de Denver- “dos de los grupos laborales mas grandes, no solo en el estado, sino en toda la región de las Rocas Montañosas”, dijo John Lay, presidente del Southeast Business Partnership.
“Hará para este corredor entero lo que el Larimer Square y el Coors Field hizo para el LoDo”, dijo Lay. “Nos salta hacia delante”.
El Denver Marriot Tech Center ya está recibiendo preguntas de consumidores negociantes quienes están atraídos por la proximidad entre el hotel y la estación Belleview, dijo Bárbara Readey, gerente general del Marriot.
“Es un gran beneficio para vender a Denver como un destino”, ella dijo.
Paseos gratis e inaugurales
El viernes desde las 11 a.m. hasta la medianoche, RTD ofrecerá servicio gratuito para la línea sudeste y todo el sistema estará gratis el sábado. Los pasajeros comenzarán a pagar el 19 de noviembre y miles de hinchas de los Broncos esperan usar la nueva opción del transito en ese día para arribar al Invesco Field at Mile High.
El RTD también retendrá su servicio de autobús exprés BroncosRide.
La nueva línea costó $880 millones, con casi dos-tercios de ese dinero proveniente del gobierno federal.
T-REX -el Proyecto de Transporte en Expansión en español- incluye otros $795 millones para nuevos carriles de autopista, puentes y desniveles por el I-25 y I-225. Las ciudades y otras entidades contribuyeron casi $75 millones mas para adiciones al proyecto.
El emparejamiento de T-REX en la expansión de carreteras y transito en un solo proyecto hará que esto tenga éxito, dijo William Millar, presidente de la Asociación Americana del Transporte Publico.
“Es un gran modelo nacional”, dijo Millar.
La nueva línea tendrá 13 estaciones y 7.500 espacios de estacionamiento. Los funcionarios del RTD conceden que la capacidad de estacionamiento podría abrumar la demanda del viaje-al-trabajo el 20 de noviembre, el primer día de operación del tren entre semana.
“Va a ser doloroso”, dijo O Neill Quinlan, el director del RTD quien por mucho tiempo, ha advertido sobre los números insuficientes de espacios para estacionar.
Complicación para algunos
La apertura de la línea sudeste complicará el viaje al trabajo para algunos pasajeros del RTD.
Chris Sorenson viaja en al autobús regional del RTD, desde su casa en Parker para ir a su trabajo en el Departamento de Servicios Humanos de Colorado.
Ella estaciona su carro en el lote del RTD en Parker y toma la ruta P a la estación del Centro Cívico, a solo una cuadra de su trabajo cerca del Capitolio estatal.
Cuando comience el servicio del tren sudeste, el P y muchas rutas exprés y regionales entre los suburbanos y el centro, serán eliminadas.
En vez, a los viajeros se les alentarán tomar autobuses locales y “circuladores” a las estaciones del tren ó usar el nuevo servicio del call-n-Ride, el cual se parece a una operación de taxi.
Sorenson planea tomar el autobús desde el lote de Parker hasta la estación Avenida Lincoln -la cual está al fin de la línea-, tomar el tren al 16th Street Mall en el centro y luego caminar ó tomar el autobús gratuito para llegar al trabajo.
“El tiempo será lo mismo ó hasta un poquito mas largo”, ella dijo.
Aun así, Sorenson no se queja: Creo que el tren ligero estará bien cuando haya trafico parado en la autopista o si el clima está mal. Aun seguiremos .
Temprano y debajo del presupuesto
La línea sudeste fue completado debajo del presupuesto y mas temprano de lo planeado; los mega proyectos como el T-REX menudamente no les sobran dinero tras la construcción.
“Tuvimos un buen contratista que fue bien justo y sabia lo que hacia”, dijo Rich Clarke, el director del proyecto T-REX, un funcionario superior del RTD. “También tuvimos una generosa ración de suerte”.
Los funcionarios no sabrán el tamaño del excedente hasta que las cuentas sean reconciliadas.
El dinero que sobra se gastará en “mejoras” al proyecto, incluyendo un puente de peatones desde la estación County Line hasta el centro comercial Park Meadows.
La construcción del T-REX comenzó hace cinco años y se esperaba de que el proyecto se alargara hasta el 2008, pero el postor ganador se comprometió a terminarlo para el fin del año.
El transito del raíl está experimentando un resurgimiento en los Estados Unidos, dijo Millar.
“Es importante tener un buen sistema de autobús”, él dijo, pero “hay un volumen de pasajeros que el raíl solo puede cargar eficientemente”.
Sorenson, la viajera de Parker, dijo que se quedará con el transito publico, aunque a menudo, estará trasbordando de autobús a tren a un autobús gratuito.
“Lo haré porque no quiero manejar o pagar para estacionarme en el centro”, ella dijo.
Después de todo, ella dijo, el viajar por transito “es mi periodo de inactividad”.
Se puede comunicar con el escritor Jeffrey Lieb al número 303-954-1645 ó al jleib@denverpost.com.
Consiguen los hechos
Mas información sobre las nuevas rutas de autobús y tren, además de horarios, se puede encontrar en el southeastlightrail.com ó llamando al 303-299-6000 en la zona de Denver y Boulder. Si se encuentra en las afueras del código 303, llame al 800-366-7433.
Un video de instrucción, producido por el Southeast Business Partnership y RTD, está disponible para nuevos pasajeros del tren ligero El video de seis minutos describe como comprar boletos y pasear en la nueva línea del tren ligero. Se puede ver este video en sitio trainyourself.sebpconnections.com ó puede conseguir una copia llamando al 303-792-9447.
