El cadáver de un ciervo por la Interestatal 25 causó un accidente automovilístico fatal la noche del lunes -un peligro común en Colorado durante esta temporada, de acuerdo con los oficiales del trafico y de la vida silvestre.
Jeremy Singleton, de 20 años y procedente de Alburquerque, viró su auto Chrysler Sebring del 2002, para evitar el cadáver tirado por el carril hacia el sur del Interestatal 25 en el área del Rancho Greenland al sur de Larkspur, apisonándolo varias veces, el cual resultó en su muerte y la de Jennessa Arbelaez, de 18 meses, durante la noche del lunes.
Otros tres pasajeros resultaron seriamente heridos: Vennessa Arbelaez, de 18 años, procedente de Alburquerque; su hijo, Jeremiha Arbelaez, de 3 meses; y Nora Arbelaez, la abuela materna de los niños de 42 años y procedente de Rió Rancho, Nuevo México.
Ningún otro carro fue involucrado en el accidente, ni la presencia de alcohol, drogas ó velocidad excesiva, dijo Eric Gin, un oficial estatal para la Patrulla Estatal de Colorado. Las autoridades no saben por qué el grupo estaban viajando por Colorado, ni la relación de Singleton con los demás.
Singleton y el difunto niño tenían puestos sus cinturones de seguridad, de acuerdo con la Patrulla Estatal.
El ciervo tirado por la calzada parecía ser de una colisión reciente y el Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) no había recibido una llamada para remover el cadáver, dijo un oficial.
El área del Rancho Greenland, entre las zonas de urbanización de Castle Rock y el norte del Condado El Paso, tiene antecedentes de problemas con los ciervos por la carretera, dijo Bob Wilson, portavoz para el CDOT. “Ese rancho tiene espacios muy abiertos donde probablemente uno se tropezará con la vida silvestre”, dijo.
El Rancho Greenland es uno de las 12 áreas de prioridad por el estado donde la vida silvestre y el trafico se mezclan, de acuerdo con el Proyecto Ecosistema del Sur de las Montañas Rocosas, un negocio sin fines de lucro basado en Denver que trabaja para restaurar y proteger la vida silvestre dividido por la urbanización y calzadas.
Un estudio del CDOT descubrió que entre 1993 y 2003, hubo 24,678 colisiones entre vehículos y animales por el estado, con 8,400 de ellos involucrando a los ciervos.
Veinte y tres personas han muerto en colisiones durante ese periodo de 10 años; 2,226 resultaron heridos y mas de 22,388 vehículos han sido dañados.
“Es una tendencia que se salta de la grafica”, dijo Monique DiGiorgio, portavoz para el Proyecto Ecosistema.
Este es el peor tiempo del año para accidentes entre animales y vehículos, dijo Tyler Baskfield, portavoz para la División de la Vida Silvestre de Colorado, ya que los ciervos están en su época de celo y emigran de los campos serranos hacia las llanuras.
“Los ciervos están prestando mas atención para encontrar una pareja en vez del trafico,” dijo Baskfield.
El horario de ahorro de luz diurna también hace que las personas viajen durante el crepúsculo, tiempo cuando los ciervos son mas activos, él dijo.
Mientras que el Proyecto Ecosistema del Sur de las Montañas Rocosas aboga para ingeniería de carreteras y otros programas para hacer mas seguro el conducir, los humanos se pueden proteger simplemente siendo mas prudentes, dijo DiGiorgio. “Decimos a la gente: No se viren bruscamente. Es la cosa mas difícil de hacer, pero es lo mas seguro”.
Bárbara Hudson, investigadora del Denver Post, contribuyó a este reportaje
